本周一，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）舉行了有關(guān)Open RAN技術(shù)的論壇會(huì)議，除了一些電信行業(yè)企業(yè)的高管外，包括美國(guó)國(guó)務(wù)卿蓬佩奧（Mike Pompeo）、美國(guó)商務(wù)部政策與戰(zhàn)略規(guī)劃主任Robert Blair這樣的高層政府官員亦在會(huì)議上發(fā)表了講話。

Light Reading評(píng)論道，對(duì)于美國(guó)電信行業(yè)的監(jiān)管機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，這樣的人員配置形式可能看起來(lái)有些奇怪，但是原因很明顯：Open RAN似乎已經(jīng)成為了一種包治百病的靈丹妙藥，這在一定程度上要?dú)w功于它的模糊性。

值得注意的是，這是美國(guó)國(guó)務(wù)卿首次在FCC活動(dòng)上發(fā)表講話。蓬佩奧利用這次露面宣傳了其鼓吹的“清潔網(wǎng)絡(luò)”和“清潔國(guó)家”運(yùn)動(dòng)。負(fù)責(zé)特朗普政府5G工作的商務(wù)部官員Robert Blair則宣稱：“我們現(xiàn)在有機(jī)會(huì)建立一個(gè)電信系統(tǒng)，以保護(hù)這個(gè)國(guó)家賴以建立的自由和開(kāi)放原則?！?/p>

而FCC主席Ajit Pai則表示，Open RAN有可能成為華為和其他中國(guó)供應(yīng)商的替代解決方案。他說(shuō)，“Open RAN可能會(huì)顛覆這個(gè)市場(chǎng)。我們將迎來(lái)供應(yīng)商的多樣性、具有成本效益的解決方案，并且安全密鑰將掌握在網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商手中，而不是一家中國(guó)供應(yīng)商手中?！?/p>

無(wú)疑，蓬佩奧和Ajit Pai等政府官員的發(fā)言，將這場(chǎng)“關(guān)于技術(shù)的討論”變得政治意味濃厚。

然而，Open RAN技術(shù)能否帶來(lái)美國(guó)政客以及電信行業(yè)給予的種種希望，還有待觀察。畢竟，這項(xiàng)技術(shù)的核心承諾僅是在無(wú)線電和基帶單元等各種RAN組件之間創(chuàng)建可互操作連接。

技術(shù)中立不應(yīng)變得政治化

關(guān)于Open RAN技術(shù)的發(fā)展，行業(yè)當(dāng)中一直存在著多種聲音。一方面，電信運(yùn)營(yíng)商希望通過(guò)引入Open RAN技術(shù)推動(dòng)網(wǎng)絡(luò)開(kāi)放以及供應(yīng)商多樣化來(lái)實(shí)現(xiàn)降低成本，這是一種就技術(shù)談技術(shù)的演進(jìn)選擇，自是無(wú)可厚非；然而，另一方面，美國(guó)政府卻頻頻表達(dá)了將Open RAN技術(shù)政治化的提議--部分政客提出強(qiáng)制運(yùn)營(yíng)商采用該技術(shù)，從而作為替代中國(guó)設(shè)備供應(yīng)商的一種方法，在這種情境下，技術(shù)失去了中立性，實(shí)則成為美國(guó)政府打壓中國(guó)技術(shù)的一種手段。

事實(shí)上，在FCC這場(chǎng)充滿政治色彩的Open RAN會(huì)議之前，今年5月新成立的Open RAN政策聯(lián)盟（Open RAN Policy Coalition）已經(jīng)將美國(guó)政府的意圖暴露得非常清楚。據(jù)了解，Open RAN政策聯(lián)盟由前美國(guó)國(guó)家電信和信息管理局（NTIA）代理行政長(zhǎng)官Diane Rinaldo擔(dān)任執(zhí)行董事，是混雜在Open RAN相關(guān)社區(qū)中一個(gè)徹頭徹尾的政治組織。

從成員來(lái)看，Open RAN政策聯(lián)盟中絕大多數(shù)為美國(guó)企業(yè)，而其成員之一日本NTT在接受《日經(jīng)新聞》采訪時(shí)坦言，“美國(guó)政府直接要求我們加入其中”。這句話意味著，原本“相對(duì)單純”的對(duì)于技術(shù)架構(gòu)演進(jìn)方向的選擇，已經(jīng)摻雜了過(guò)多的政治立場(chǎng)因素。無(wú)怪乎日媒評(píng)論稱，Open RAN政策聯(lián)盟是繼施壓其他國(guó)家棄用中國(guó)5G設(shè)備之后，美國(guó)政府又一次赤裸裸的政治行動(dòng)。

是和我們（美國(guó)）做生意，還是和華為做生意，只能選一個(gè)--這是一段時(shí)間以來(lái)美國(guó)政府施壓其全球其他國(guó)家棄用華為5G設(shè)備時(shí)毫不掩飾的潛臺(tái)詞。

從1G來(lái)到今天的5G，移動(dòng)通信技術(shù)對(duì)于人類社會(huì)的重要性愈發(fā)明顯。我國(guó)在過(guò)去幾代通信技術(shù)中從追趕到追平，再到5G時(shí)代真正意義上身處第一梯隊(duì)，卻在如今復(fù)雜的國(guó)際形勢(shì)下面臨著巨大的不確定性。以華為為代表的中國(guó)設(shè)備廠商雖依靠技術(shù)實(shí)力與世界各地的電信企業(yè)建立了密切聯(lián)系，但卻因美國(guó)近年來(lái)在全球范圍以“國(guó)家安全”為由實(shí)施的一系列政治煽動(dòng)行動(dòng)，而頻頻遭遇技術(shù)排擠。由此使得這些原本應(yīng)該基于標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)進(jìn)行優(yōu)勝劣汰的市場(chǎng)選擇，成為了一場(chǎng)場(chǎng)政治站隊(duì)。

值得一提的是，在當(dāng)天的FCC會(huì)議上，即將離任的共和黨FCC專員Michael O‘rielly提出，政府不應(yīng)該提出技術(shù)強(qiáng)制命令。他說(shuō)，“我們決不能決定技術(shù)的輸贏?！憋@然，大家都清楚，這是一場(chǎng)明顯的政治鼓吹活動(dòng)。

Open RAN尚未經(jīng)驗(yàn)證

雖然美國(guó)政府現(xiàn)在力推Open RAN，希望該技術(shù)成為美國(guó)企業(yè)在5G技術(shù)領(lǐng)域彎道超車的一個(gè)高能武器，然而，Open RAN是一種尚未經(jīng)實(shí)際驗(yàn)證的技術(shù)，能否滿足美國(guó)政客賦予其的巨大期望，還有待考證。

迄今為止，全球范圍內(nèi)真正全面利用開(kāi)源技術(shù)建設(shè)網(wǎng)絡(luò)的電信運(yùn)營(yíng)商僅有一家，那就是日本電商巨頭樂(lè)天旗下的樂(lè)天移動(dòng)（Rakuten Mobile）。該公司聲稱其網(wǎng)絡(luò)是一張端到端的完全虛擬化的云原生移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)，借助Open RAN，其資本支出可以減少40%，運(yùn)營(yíng)支出可以減少30%。也因這種成本降低，樂(lè)天移動(dòng)可以以低于主流運(yùn)營(yíng)商價(jià)格的定價(jià)提供4G服務(wù)。

這些說(shuō)法似乎讓Open RAN變得特別吸引人。

Open RAN架構(gòu)。

從理論上來(lái)講，Open RAN理念可以理解為通過(guò)軟件開(kāi)源化、接口開(kāi)放化、硬件白盒化來(lái)實(shí)現(xiàn)模塊化組建基站，以降低產(chǎn)業(yè)成本。其目標(biāo)是在開(kāi)放接口情況下支持異廠家設(shè)備互操作，這意味著未來(lái)運(yùn)營(yíng)商不會(huì)被一家設(shè)備商“鎖定”，整張網(wǎng)絡(luò)的供應(yīng)商將非常多元化。

這種理想固然美好，但現(xiàn)實(shí)是，這種做法往往會(huì)把簡(jiǎn)單的基站變得更加復(fù)雜，導(dǎo)致運(yùn)營(yíng)商的系統(tǒng)集成和維護(hù)成本大幅增加；同時(shí)由于沒(méi)有責(zé)任主體對(duì)單基站的總體性能和質(zhì)量負(fù)責(zé)，會(huì)導(dǎo)致故障率增加。依然以樂(lè)天移動(dòng)為例，有評(píng)估稱，作為全球第一個(gè)大規(guī)模的4G白盒網(wǎng)絡(luò)，相較傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，日本樂(lè)天的網(wǎng)絡(luò)功耗增加了5倍，集成度變差12倍。當(dāng)然，由于樂(lè)天移動(dòng)的網(wǎng)絡(luò)商用時(shí)間還不到半年，實(shí)際的網(wǎng)絡(luò)性能與運(yùn)營(yíng)成本如何，我們尚待觀察和確認(rèn)。

實(shí)際上，在本次FCC會(huì)議上，來(lái)自AT&T和Verizon的發(fā)言人都對(duì)Open RAN問(wèn)題表示了猶豫。AT&T發(fā)言人Laurie Bigler直言，“要引入Open RAN技術(shù)，還有大量的工作要做?！边@進(jìn)一步表明了美國(guó)運(yùn)營(yíng)商對(duì)Open RAN技術(shù)成熟度的擔(dān)憂。

電信行業(yè)的WinTel模式？

更進(jìn)一步來(lái)看，Open RAN技術(shù)采用的硬件白盒化，意味著核心價(jià)值下沉到了白盒芯片。通過(guò)公版的白盒硬件參考設(shè)計(jì)，基站整機(jī)設(shè)備無(wú)需自研芯片和關(guān)鍵器件，可直接從第三方芯片和器件廠商購(gòu)買現(xiàn)成器件，這大幅節(jié)省了整機(jī)設(shè)備廠家的研發(fā)投入，降低了研發(fā)門檻。但是，由于基于相同的公版硬件參考設(shè)計(jì)，所有設(shè)備廠家的產(chǎn)品完全同質(zhì)化。此外，在這種模式下，最終CT基站可能將轉(zhuǎn)變?yōu)镮T電腦/服務(wù)器的生態(tài)，產(chǎn)業(yè)鏈價(jià)值下沉到白盒芯片和器件廠家，最終被美國(guó)芯片巨頭廠商絕對(duì)壟斷。

在軟件方面，Open RAN采用的開(kāi)源軟件，雖然可以大幅節(jié)省基站整機(jī)廠家的軟件研發(fā)投入，降低門檻，但這樣的開(kāi)源軟件相較于“專用軟件”的性能更差，并且由于軟件的邊際成本為0，必定是贏者通吃，極大概率上最終唯一一個(gè)生存下來(lái)且獨(dú)霸市場(chǎng)的5G軟件廠家將會(huì)是美國(guó)公司。

也即，由“白盒芯片+開(kāi)源軟件”構(gòu)成的Open RAN產(chǎn)業(yè)鏈最終可能將類似于WinTel模式，從而將中國(guó)優(yōu)勢(shì)的5G生態(tài)轉(zhuǎn)化為美國(guó)優(yōu)勢(shì)的PC電腦生態(tài)。并且，由于包括華為在內(nèi)的中國(guó)企業(yè)受到美國(guó)制裁，無(wú)法與Open RAN美國(guó)芯片和開(kāi)源軟件對(duì)接，將被剝奪公平競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)參與機(jī)會(huì)。

因此，即使Open RAN尚未得到市場(chǎng)的實(shí)際商用驗(yàn)證，美國(guó)政府也還是高調(diào)地對(duì)該技術(shù)進(jìn)行了押注。這不是一種簡(jiǎn)單的對(duì)技術(shù)架構(gòu)演進(jìn)方向有目的性的牽引，而是對(duì)重塑未來(lái)整個(gè)通信生態(tài)系統(tǒng)的話語(yǔ)權(quán)碾壓。

在眼下的國(guó)際環(huán)境中，技術(shù)中立已經(jīng)愈發(fā)失去生存的土壤。我們認(rèn)為，整個(gè)通信產(chǎn)業(yè)鏈都應(yīng)采取“技術(shù)中立”態(tài)度，應(yīng)鼓勵(lì)更多的實(shí)現(xiàn)方式，并且以“公平、開(kāi)放、無(wú)歧視”的原則進(jìn)行市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。不要讓技術(shù)的演進(jìn)發(fā)展摻雜過(guò)多的地緣政治因素，從而真正推動(dòng)電信行業(yè)的發(fā)展和開(kāi)放，最終幫助消費(fèi)者、企業(yè)和全體人類受益于通信技術(shù)的進(jìn)步。
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