隨著物聯(lián)網(wǎng)(IoT)應(yīng)用興起，具有可跨越不同垂直領(lǐng)域，使各種不同設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)安全相連的蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)(cellular IoT)連接量也在快速成長。調(diào)研機(jī)構(gòu)Counterpoint最新資料顯示，2017年第3季全球蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)連接量年增41%，已超越5億處。預(yù)計至2020年該連接量還會再成長一倍，達(dá)到10億處。

就連接技術(shù)而言，2017年第3季基于4G LTE的連接量年增84%，在整體蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)連接量中的占比也由2016年第3季的42.4%，攀升為2017年同期的55.3%；WCDMA(3G)與GSM(2G)連接量占比則是由2016年第3季的28.7%與28.9%，下滑為2017年同期的21.2%與23.1%。

除了2G、3G、4G，以及即將到來的5G連接技術(shù)外，具有新功能與新無線存取標(biāo)準(zhǔn)的擴(kuò)展覆蓋GSM技術(shù)(Extended Coverage-GSM；EC-GSM)、專為物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用設(shè)計的LTE-M(LTE-Machine-to-Machine)，以及窄頻物聯(lián)網(wǎng)(NB-IoT)等技術(shù)，也在低數(shù)據(jù)傳輸與低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)(LPWAN)應(yīng)用上，具有相當(dāng)大的吸引力。

雖然目前這些解決方案連接量約僅占整體蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)總連接量的0.4%，但未來幾年，這些技術(shù)將會如同5G技術(shù)一樣，成為蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)連接的關(guān)鍵推動技術(shù)。

尤其是隨著支持LTE-M和NB-IoT的雙模模塊正式上市后，更會進(jìn)一步推動LPWAN連接量的成長。此外，大部分早期M2M類應(yīng)用也會開始改采LPWA網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。

再就蜂巢網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)營運業(yè)者而言，2017年第3季電信業(yè)者中國移動的蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)連接量季增21%，占所有業(yè)者總連接量的32%，為全球最大的連接服務(wù)營運業(yè)者。

雖然該公司在推動NB-IoT服務(wù)上起步較晚，但目前也在積極推行該項服務(wù)。根據(jù)中國移動2017年8月公布的招標(biāo)書，該公司計劃共投入人民幣396億元(約60億美元)，于2018年初在國內(nèi)建立起全國性的NB-IoT商業(yè)化服務(wù)。

跨國電信業(yè)者Vodafone第3季蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)連接量年增37%，占整體連接量的10.9%，為全球第二大連接服務(wù)營運業(yè)者。目前該公司已在荷蘭、愛爾蘭、捷克和西班牙等地推出NB-IoT服務(wù)。預(yù)計第4季該服務(wù)還會擴(kuò)展至土耳其和澳洲等地。

中國聯(lián)通第3季連接量年增39%，占總連接量的9.4%，排名第三。目前中國聯(lián)通已在上海地區(qū)進(jìn)行NB-IoT前商用階段試行，預(yù)計至2018年底，該公司在國內(nèi)進(jìn)行前商用階段試行的城市數(shù)，將會達(dá)到10處。

第3季AT&T連接量年增23%，占整體市場連接量的6.4%，排名第四。該公司在LPWAN的發(fā)展上，主要是聚焦在LTE-M技術(shù)上，并且已于第2季率先將該技術(shù)應(yīng)用在資產(chǎn)追蹤，以及智能電表項目上。

至于中國電信，第3季蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)連接量年增17%，市場占比為5%。該公司為國內(nèi)發(fā)展NB-IoT最快的電信業(yè)者，已于2017年6月完成覆蓋面積涵蓋8億人口的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，并于7月正式宣布進(jìn)行商用營運。中國電信也是中國首家正式啟動NB-IOT業(yè)務(wù)的電信運營業(yè)者。

再就地理區(qū)位而言，第3季亞洲地區(qū)蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)連接量年增64.2%，占全球總連接量的57.2%。其中中國、日本與韓國連接量分別年增75%、15%與25%，在亞洲地區(qū)總連接量中的占比分別為81%、5%與2%。

目前韓國在LPWA的發(fā)展上領(lǐng)先日本。第2季韓國電信業(yè)者KT Corp已推出LTE-M商業(yè)化服務(wù)；第3季SKTelecom、LG U+與KT Corp等也推出了NB-IoT商業(yè)化服務(wù)。預(yù)計2018年韓國地區(qū)推行LPWA連接的具體重點領(lǐng)域?qū)旁?，農(nóng)業(yè)和公用能源事業(yè)上。

至于美洲地區(qū)第3季連接量年增20%，占全球連接量的19.6%，為僅次于亞洲的全球第二大市場。

目前美國僅AT&T與Verizon兩家電信業(yè)者已于第2季推出商業(yè)化LTE-M網(wǎng)絡(luò)。上述兩家業(yè)者合計擁有美國蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)連接量的72.5%。