作者：是德科技 FPGA 首席研發(fā)工程師Ajay Kumar

由移動網絡運營商（MNO）主導的開放式無線接入網（O-RAN）聯(lián)盟，一直是推動 5G 無線接入網（RAN）演進的核心力量。其目的是引導行業(yè)朝著更加開放、可互操作、虛擬化和智能化的架構發(fā)展。此篇是德科技文章概述了將 O-RAN 無線測試從芯片設計階段推進到準備就緒及安全、智能部署所需的關鍵驗證步驟，重點闡述了硅前和硅后驗證、多輸入多輸出（MIMO）/大規(guī)模多輸入多輸出（mMIMO）性能驗證、能效測量、安全測試和無線電管理方面的需求和挑戰(zhàn)。首先，本文將簡要回顧RAN 的發(fā)展歷史、演進和架構。

在過去，RAN 的部署主要依賴于由少數(shù)供應商提供的專有硬件，導致其成本高昂且靈活性有限。O-RAN 通過解耦 RAN架構并引入標準化接口以實現(xiàn)互操作性和虛擬化，從而有效應對這些挑戰(zhàn)。這種開放架構提高了靈活性，并賦予了企業(yè)搭配使用不同供應商解決方案的能力，從而降低成本并推動創(chuàng)新。

此外，人工智能（AI）和機器學習（ML）領域的最新進展進一步提升了O-RAN的智能化水平。此舉將帶來更多創(chuàng)新成果，進一步提升能效、增強安全性、網絡優(yōu)化和運維等。

O-RAN 架構的核心組件

圖 1 列出了 O-RAN 架構的核心組件，包括：
·O-RAN 無線電單元（O-RU）：執(zhí)行模擬/射頻發(fā)射器和接收器功能，并處理較低部分物理層的任務，如快速傅里葉變換 （FFT）/ 逆快速傅里葉變換（IFFT）、波束賦形、預編碼、循環(huán)前綴插入/移除和壓縮/解壓縮。
·O-RAN 分布式單元（O-DU）：用于基帶處理、調度、無線鏈路控制、媒體接入控制和處理較高部分物理層的任務。
·O-RAN 中央單元（O-CU）：集中式虛擬單元，用于分組數(shù)據(jù)匯聚協(xié)議層。
·O-RAN 智能控制器（O-RIC）：處理接近實時和非實時的服務，收集網絡信息，并利用人工智能和機器學習技術執(zhí)行必要的優(yōu)化任務。
·服務管理和編排系統(tǒng)（SMO）：集中管理和協(xié)調包括兩個 RIC 在內的 RAN。

圖1：O-RAN架構及用戶設備和核心網

無線電單元（RU）是一個關鍵的前傳組件，為用戶設備提供無線連接。它可以與 O-RAN 的其他組件通信，負責在核心網與用戶設備之間雙向傳輸信息。O-RAN 聯(lián)盟 7.2x 分割選項在 O-RU 和 O-DU 之間重新分配物理層功能，以便在前端帶寬要求、延遲時限和組件復雜性之間取得平衡。此舉通過在無線電設備的數(shù)字部分增加信號處理功能，深刻影響了無線電單元的整體 O-RU架構。

在產品開發(fā)周期中，設計團隊通過模塊級仿真來驗證其功能。然而在系統(tǒng)層面，仿真的復雜度和運行時間都會大幅增加。因此，在流片前的關鍵階段，啟動硅前測試至關重要。

硅前驗證：在流片前鑄就信心基石

硅前驗證指在制造芯片之前對設計進行仿真，以更真實地反映實際場景中的性能表現(xiàn)。這一步驟有助于在產品開發(fā)的早期識別設計缺陷，從而在合理的時間周期內實現(xiàn)測試目標。然而，要確定特定功能所需的測試用例，就必須全面了解測試規(guī)范。這些測試規(guī)范涵蓋了控制、用戶、同步和管理（CUSM）平面協(xié)議的各種測試。

由于涉及大量參數(shù)，創(chuàng)建符合 5G 標準的測試矢量是一項復雜的任務。 更為棘手的是，這些測試刺激信號需要以同步方式從 DU 上的以太網接口、非標準化時域 IQ 接口或射頻接口發(fā)送，以完成完整的無線測試。

圖 2：O-RU ASIC 測試協(xié)議棧

為實現(xiàn)硅前測試目標，必須預先驗證測試套件，以避免耗費時間調試測試用例本身。測試設置的可觀察性對早期發(fā)現(xiàn)和解決問題有關鍵意義，能有效防止?jié)撛谌毕荼贿z留到最終的設計。圖 2 展示了用于 ASIC 仿真的 O-RU 測試協(xié)議棧和控制器測試設置。

硅后驗證：銜接量產的關鍵環(huán)節(jié)

驗證互操作性的測試方法可以將各組件作為一個 gNB進行整體測試，這種方法基本保持不變；而一致性測試仍在不斷演進，以確保每個組件都符合 O-RAN 聯(lián)盟制定的規(guī)范。

為了在快節(jié)奏的設計周期中保持精進勢頭，需要從硅前驗證順利過渡到硅后驗證。因此，必須采用統(tǒng)一的工作流程和工具進行信號生成和分析，以實現(xiàn)測試套件的重復使用。

圖 3：O-RU 測試和驗證示意圖和流程

在硅后測試階段，測試訪問控制主要限于 O-RU 的 O-RAN 和射頻端口。如圖 3 所示，要測試 O-RU，需要具備：一個 O-DU 仿真器，用于發(fā)送和接收 O-RAN 端口上的 CUSM 平面信息；一個矢量信號分析儀，用于接收 O-RU 發(fā)送的下行射頻信號；一個信號發(fā)生器，用于向 O-RU 發(fā)送上行信號；非傳導測試可能還需要其他設備。所有這些測試設置組件都需要進行時鐘對齊，并滿足嚴格的前傳測試定時要求。

MIMO 和大規(guī)模 MIMO ：實現(xiàn)預期性能

MIMO 和 mMIMO 技術使用多天線系統(tǒng)（mMIMO 系統(tǒng)通常使用 16 根或更多天線），在同一頻段上同時為多個用戶提供服務，從而提高頻譜效率和吞吐量。采用mMIMO技術時，需要應用先進的波束賦形技術將無線電信號精確地轉向用戶，以提高信號質量并減少干擾。然而，隨著系統(tǒng)復雜性的增加，性能驗證也變得非常復雜、耗時和昂貴。

要測試大規(guī)模多輸入多輸出無線電單元，需要具備：O-DU 模擬器，配備通過以太網接口生產、播放、捕獲和測量 O-RAN 流量的工具；多射頻收發(fā)器，用于在不同方向上產生帶有噪聲和干擾的波束，并同時接收信號。測試裝置不僅需要測量上行和下行鏈路方向的所有波束和信號，還需要能夠精確定位波束賦形問題。圖 4 顯示了帶幅度和相位權重的下行鏈路波束賦形示例，以及相應的波束模式和 EVM 數(shù)據(jù)。

圖 4：帶幅度和相位加權的下行鏈路波束賦形以及相應的波束模式和 EVM 數(shù)據(jù)

提高能效，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展

隨著無線連接呈指數(shù)級增長，為了降低運營成本、實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展目標和減少對環(huán)境的影響，提高能源效率已成為運營商的首要任務。許多研究表明，大部分能源消耗發(fā)生在無線接入網絡（RAN）領域，因此 O-RAN 社區(qū)正在努力實現(xiàn)節(jié)能模式的標準化，目的是在不降低服務質量（QoS）的情況下降低功耗。

O-RU 是接入網中功耗最高的組件。不過，可以通過多種手段實現(xiàn)節(jié)能，例如可變時鐘、動態(tài)功率放大器偏置、小區(qū)和載波關閉、射頻信道重新配置、睡眠模式、間斷收發(fā)等。隨著 RAN 的分解，需要明確各組件特性，以全面了解系統(tǒng)和網絡層面的權衡。圖 5 對比展示了啟用和未啟用微睡眠模式時，O-RU 站點在 24 小時內的功耗以及潛在的節(jié)能效果。

圖 5：O-RU 站點在 24 小時內的功耗

安全測試：確保不間斷的無線連接

在分散的多供應商 O-RAN 環(huán)境中，單個組件、接口、網絡功能和數(shù)據(jù)的安全風險會增加。O-RAN 威脅建模和風險評估規(guī)范列出了包括O-RU在內的各要素（包括 O-RU）面臨的 160 多種不同威脅。

需要對每個元件、協(xié)議和接口進行漏洞掃描，在模擬真實威脅場景下進行壓力測試，并檢查模擬攻擊下的性能。確保部署有效的風險緩解策略同樣重要。因此，自動安全測試至關重要，不僅要符合安全標準，還要確保無線連接有保障，并符合 O-RAN 零信任原則。

利用 RIC 進行無線電管理，提高運營效率

服務管理和編排系統(tǒng)（SMO）這一層負責協(xié)調網絡資源，而 RIC 則在優(yōu)化無線接入網絡性能方面發(fā)揮著關鍵作用。非實時 RIC 使用 rApps ，基于AI/ML 驅動，對時間敏感度較低的操作進行長期優(yōu)化。而近實時 RIC 則部署了 xApps，以進行十毫秒到一秒的實時網絡調整。

這些控制器通過波束管理和無線電資源管理等高級功能，共同提高了網絡利用率和運行效率。為確保性能可靠，必須實施開環(huán)和閉環(huán)策略，并對其進行嚴格測試，以實現(xiàn)持續(xù)優(yōu)化。

結語

對O-RAN 無線電單元執(zhí)行從芯片驗證到智能網絡測試的過程非常復雜，但對于充分發(fā)揮開放式智能網絡的潛力至關重要。為了適應不斷迭代加速的設計周期并確保符合 O-RAN 前傳標準，必須配備規(guī)劃完善的測試設置、強大的工具、預先驗證的測試用例和自動測試套件，以實現(xiàn)各階段的平穩(wěn)過渡。