由于集成電路設(shè)計水平和工藝技術(shù)的提高，集成電路規(guī)模越來越大，已可以將整個系統(tǒng)集成為一個芯片（目前已可在一個芯片上集成108個晶體管）。這就使得將含有軟硬件多種功能的電路組成的系統(tǒng)（或子系統(tǒng)）集成于單一芯片成為可能。90年代末期集成電路已經(jīng)進入系統(tǒng)級芯片（SOC）時代。
20世紀80年代，專用集成電路用標準邏輯門作為基本單元，由加工線供給設(shè)計者無償使用以縮短設(shè)計周期：90年代末進入系統(tǒng)級芯片時代，在一個芯片上包括了CPU、DSP、邏輯電路、模擬電路、射頻電路、存儲器和其它電路模塊以及嵌入軟件等，并相互連接構(gòu)成完整的系統(tǒng)。
由于系統(tǒng)設(shè)計日益復雜，設(shè)計業(yè)出現(xiàn)了專門從事開發(fā)各種具有上述功能的集成電路模塊（稱做知識產(chǎn)權(quán)的內(nèi)核，即IP核）的工廠，并把這些模塊通過授權(quán)方式提供給其他系統(tǒng)設(shè)計者有償使用。設(shè)計者將以IP核作為基本單元進行設(shè)計。IP核的重復使用既縮短了系統(tǒng)設(shè)計周期，又提高了系統(tǒng)設(shè)計的成功率。
研究表明，與IC組成的系統(tǒng)相比，由于SOC設(shè)計能夠綜合并全盤考慮整個系統(tǒng)的各種情況，可以在同樣工藝技術(shù)條件下實現(xiàn)更高的系統(tǒng)指標。21世紀將是SOC技術(shù)真正快速發(fā)展的時期。
近年來由于整機的便攜式發(fā)展和系統(tǒng)小型化的趨勢，要求芯片上集成更多不同類型的元器件，如Si-CMOSIC、GaAs-RFIC、各類無源元件、光機
電器件、天線、連接器和傳感器等。單一材料和標準工藝的SOC就受到了限制。近年來在SOC基礎(chǔ)上快速發(fā)展的系統(tǒng)級封裝（SiP），即在一個封裝內(nèi)不僅可以組裝多個芯片，還可以將包含上述不同類型的器件和電路芯片疊在’—起，構(gòu)建成更為復雜的、完整的系統(tǒng)。
SiP與SOC相比較具有：
?。?）可提供更多新功能;
（2）多種工藝兼容性好;
?。?）靈活性和適應性強;
?。?）低成本；
?。?）易于分塊測試；
（6）開發(fā)周期較短等優(yōu)點。
SOC和SiP二者互為補充，一般認為SOC主要應用于更新?lián)Q代較慢的產(chǎn)品和軍事裝備要求高性能的產(chǎn)品，SiP主要用于換代周期較短的消費類產(chǎn)
品，如手機等。SiP在合格率和計算機輔助設(shè)計方面尚有待進一步提高。
由于SiP的復雜性，無論是在設(shè)計和工藝技術(shù)方面都提出了更高的要求。在設(shè)計方面需要系統(tǒng)工程師、電路設(shè)計、版圖設(shè)計、硅技術(shù)設(shè)計、測試和制造等工程師團隊一起合作共同實現(xiàn)最好的性能、最小的尺寸和最低的成本。首先通過計算機輔助模擬設(shè)計采用的IC芯片、功率和無源元件等參數(shù)及布局；設(shè)計高密度布線中要考慮消除振蕩、過沖、串擾和輻射等；熱耗散和可靠性的考慮；基板材料的選擇（包括介電常數(shù)、損耗、互連阻抗等）；制定線寬、間距和通孔等設(shè)計規(guī)則;最后設(shè)計出母板的布圖。
SiP采用近十年來快速發(fā)展的倒裝焊互連技術(shù)，倒裝焊互連比引線鍵合具有直流壓降低、互連密度高、寄生電感小、熱特性和電學性能好等優(yōu)點，但費用較高。SiP的另一大優(yōu)點是可以集成各種無源元件。無源元件在集成電路中的用量日益增加，如在手機中無源元件和有源器件之比約為50：1。采用近年來發(fā)展的低溫共燒多層陶瓷（LTCC）和低溫共燒鐵氧體（LTCF）技術(shù)，即在多層陶瓷內(nèi)集成電阻、電容、電感、濾波器和諧振器等無源元件，就如同在硅片中集成有源器件一樣。此外，為了提高管芯在封裝中所占面積比多采用兩個以上的芯片疊層結(jié)構(gòu)，在Z方向上進行三維集成。其疊層芯片之間超薄柔性絕緣層底板的研制、底板上的銅布線、互連通孔和金屬化等新工藝技術(shù)得到了發(fā)展。
SiP以其進入市場快、更小、薄、輕和更多的功能的競爭力， 目前己在工業(yè)界得到廣泛地應用。其主要應用領(lǐng)域為射頻／無線應用、移動通信、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、計算機和外設(shè)、數(shù)碼產(chǎn)品、圖像、生物和MEMS傳感器等。
到2010年預計SiP的布線密度可達6000cm/cm2，熱密度達到100W/cm2，元件密度達5000／cm2，I/O密度達3000/cm2。系統(tǒng)級封裝設(shè)計也像SOC的自動布局布線一樣朝著計算機輔助自動化的方向發(fā)展。Intel公司最先進的SiP技術(shù)已將五片疊層的閃存芯片集成到1．0mm的超薄封裝內(nèi)。日本東芝的SiP目標是把移動電話的全部功能集成到一個封裝內(nèi)。日本最近預測如果全世界LSI系統(tǒng)的1／5采用SiP技術(shù)，則SiP的市場可達1．2萬億日元。SiP以其進入市場快的優(yōu)勢，在未來幾年內(nèi)將以更快的增長速度發(fā)展。我國在加快發(fā)展集成電路設(shè)計和芯片制造的同時，應當加大系統(tǒng)級封裝的研究和開發(fā)。