時(shí)間繼電器是電氣控制系統(tǒng)中一個(gè)非常重要的元器件，在許多控制系統(tǒng)中，需要使用時(shí)間繼電器來(lái)實(shí)現(xiàn)延時(shí)控制。時(shí)間繼電器是一種利用電磁原理或機(jī)械動(dòng)作原理來(lái)延遲觸頭閉合或分?jǐn)嗟淖詣?dòng)控制電器。其特點(diǎn)是，自吸引線圈得到信號(hào)起至觸頭動(dòng)作中間有一段延時(shí)。時(shí)間繼電器一般用于以時(shí)間為函數(shù)的電動(dòng)機(jī)起動(dòng)過(guò)程控制。
時(shí)間繼電器的主要功能是作為簡(jiǎn)單程序控制中的一種執(zhí)行器件，當(dāng)它接受了啟動(dòng)信號(hào)后開(kāi)始計(jì)時(shí)，計(jì)時(shí)結(jié)束后它的工作觸頭進(jìn)行開(kāi)或合的動(dòng)作，從而推動(dòng)后續(xù)的電路工作。一般來(lái)說(shuō)，時(shí)間繼電器的延時(shí)性能在設(shè)計(jì)的范圍內(nèi)是可以調(diào)節(jié)的，從而方便調(diào)整它的延時(shí)時(shí)間長(zhǎng)短。單憑一只時(shí)間繼電器恐怕不能做到開(kāi)始延時(shí)閉合，閉合一段時(shí)間后，再斷開(kāi)，先實(shí)現(xiàn)延時(shí)閉合后延時(shí)斷開(kāi)，但總體上說(shuō)，通過(guò)配置一定數(shù)量的時(shí)間繼電器和中間繼電器都是可以做到的。
隨著電子技術(shù)的發(fā)展，電子式時(shí)間繼電器在時(shí)間繼電器中已成為主流產(chǎn)品，采用大規(guī)模集成電路技術(shù)的電子智能式數(shù)字顯示時(shí)間繼電器，具有多種工作模式，不但可以實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)延時(shí)時(shí)間，而且延時(shí)精度高，體積小，調(diào)節(jié)方便，使用壽命長(zhǎng)，使得控制系統(tǒng)更加簡(jiǎn)單可靠。
選用時(shí)間繼電器時(shí)應(yīng)注意，其線圈（或電源）的電流種類(lèi)和電壓等級(jí)，按控制要求選擇延時(shí)方式、觸點(diǎn)形式、延時(shí)精度以及安裝方式。
時(shí)間繼電器的產(chǎn)品比較豐富，有很多種，主要有以下幾種： 1.通電延時(shí)型 2.斷電延時(shí)型
3.自動(dòng)翻轉(zhuǎn)型（通電后先通后斷，一直循環(huán)） 使用場(chǎng)合：
1.通電延時(shí)型，如A負(fù)載通電后使時(shí)間繼電器得電，經(jīng)過(guò)延時(shí)后，可接通B負(fù)載。 失電后復(fù)位 2.斷電延時(shí)型，如A負(fù)載通電，再斷電后，時(shí)間繼電器失電，經(jīng)過(guò)延時(shí)后，可接通B負(fù)載。失電后復(fù)位
3.自動(dòng)翻轉(zhuǎn)型，如當(dāng)時(shí)間繼電器得電后，A負(fù)載先通電B失電，經(jīng)延時(shí)A失電B通電，這樣A負(fù)載與B負(fù)載就可以輪流循環(huán)工作了。
時(shí)間繼電器可分為通電延時(shí)型和斷電延時(shí)型兩種類(lèi)型。空氣阻尼型時(shí)間繼電器的延時(shí)范圍大（有0.4～60s和0.4～180s兩種） ，它結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，但準(zhǔn)確度較低。
工作原理：
當(dāng)線圈通電時(shí)，銜鐵及托板被鐵心吸引而瞬時(shí)下移，使瞬時(shí)動(dòng)作觸點(diǎn)接通或斷開(kāi)。但是活塞桿和杠桿不能同時(shí)跟著銜鐵一起下落，因?yàn)榛钊麠U的上端連著氣室中的橡皮膜，當(dāng)活塞桿在釋放彈簧的作用下開(kāi)始向下運(yùn)動(dòng)時(shí)，橡皮膜隨之向下凹，上面空氣室的空氣變得稀薄而使活塞桿受到阻尼作用而緩慢下降。經(jīng)過(guò)一定時(shí)間，活塞桿下降到一定位置，便通過(guò)杠桿推動(dòng)延時(shí)觸點(diǎn)動(dòng)作，使動(dòng)斷觸點(diǎn)斷開(kāi)，動(dòng)合觸點(diǎn)閉合。從線圈通電到延時(shí)觸點(diǎn)完成動(dòng)作，這段時(shí)間就是繼電器的延時(shí)時(shí)間。延時(shí)時(shí)間的長(zhǎng)短可以用螺釘調(diào)節(jié)空氣室進(jìn)氣孔的大小來(lái)改變。吸引線圈斷電后，繼電器依靠恢復(fù)彈簧的作用而復(fù)原?？諝饨?jīng)出氣孔被迅速排出
