自從人類發(fā)明并使用電以來，電不僅能給人類帶來了很多方便，也能給人類帶來滅頂之災(zāi)。它可能燒壞電器，引起火災(zāi)，或者使人觸電。如果有一種設(shè)備可以使人們安全地使用電，將會避免很多不必要的損失。所以在五花八門的電器接踵而來的同時(shí)，也誕生了各式各樣的保護(hù)器。其中有一種是專門保護(hù)人的，稱為漏電保護(hù)器。漏電保護(hù)器俗稱漏電開關(guān)，是用于在電路或電器絕緣受損發(fā)生對地短路時(shí)防人身觸電和電氣火災(zāi)的保護(hù)電器，一般安裝于每戶配電箱的插座回路上和全樓總配電箱的電源進(jìn)線上，后者專用于防電氣火災(zāi)。

　　漏電保護(hù)器經(jīng)歷了一個(gè)漫長的發(fā)展歷程，目前已為全世界普遍使用。

　　1930年在歐洲發(fā)明了電壓動作型漏電保護(hù)器，用來防止電氣設(shè)備因絕緣損壞而發(fā)生的觸電事故。1960年出現(xiàn)了電流動作型漏電保護(hù)器。當(dāng)前，世界上的電壓動作型漏電保護(hù)器已被淘汰，而電流動作型漏電保護(hù)器已經(jīng)成為漏電、觸電保護(hù)的主要電氣裝置。

　　日本從1964年開始為防止建筑施工現(xiàn)場的觸電事故而研制電壓動作型漏電保護(hù)器，1966年從西德引進(jìn)電磁式電流動作型漏電保護(hù)器，1976年開始生產(chǎn)集成電路的漏電保護(hù)器。

　　美國從1967年開始就使用了電流動作型漏電保護(hù)器，由于游泳池的觸電事故導(dǎo)致重視漏電保護(hù)器的發(fā)展，而且一開始就要求使用漏電動作電流為5mA的漏電保護(hù)器。

　　我國從1966年開始研制電壓動作型漏電保護(hù)器，1976年開始研制生產(chǎn)電磁式漏電保護(hù)器，1985年左右研制生產(chǎn)了集成電路的漏電保護(hù)器。

　　漏電保護(hù)器的推廣應(yīng)用是與制定使用標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)程分不開的。美國的《美國國家電氣法規(guī)》（NEC）1971年版規(guī)定，自1973年1月1日起對住宅和建筑工地必須設(shè)置漏電保護(hù)器。日本的《電氣設(shè)備技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)》和勞動省的《安全衛(wèi)生規(guī)則》中規(guī)定，工作電壓超過60V的電氣設(shè)備在潮濕場所使用必須設(shè)置漏電保護(hù)器，在400V電路中必須全部設(shè)置漏電保護(hù)器。

　　我國在1981年原國家建工總局《關(guān)于加強(qiáng)勞動保護(hù)工作的決定》中規(guī)定，施工現(xiàn)場的電氣設(shè)備必須設(shè)置漏電保護(hù)裝置。1983年制定的GB3787—1983《手持電動工具的管理、使用、檢查和維修安全技術(shù)規(guī)程》中規(guī)定，手持電動工具必須使用漏電保護(hù)器，1988年建設(shè)部制訂的JGJ46—1988《施工現(xiàn)場臨時(shí)用電安全技術(shù)規(guī)范》規(guī)定，用電建筑機(jī)械和手持電動工具必須設(shè)置漏電保護(hù)器，并要求在施工現(xiàn)場內(nèi)實(shí)行包括總電源漏電保護(hù)在內(nèi)的二級漏電保護(hù)。