網(wǎng)絡攝像機又叫IP CAMERA（簡稱IPC）由網(wǎng)絡編碼模塊和模擬攝像機組合而成。網(wǎng)絡編碼模塊將模擬攝像機采集到的模擬視頻信號編碼壓縮成數(shù)字信號，從而可以直接接入網(wǎng)絡交換及路由設備。網(wǎng)絡攝像機內置一個嵌入式芯片，采用嵌入式實時操作系統(tǒng)。網(wǎng)絡攝像機是傳統(tǒng)攝像機與網(wǎng)絡視頻技術相結合的新一代產品。攝像機傳送來的視頻信號數(shù)字化后由高效壓縮芯片壓縮，通過網(wǎng)絡總線傳送到Web服務器。網(wǎng)絡上用戶可以直接用瀏覽器觀看Web服務器上的攝像機圖像，授權用戶還可以控制攝像機云臺鏡頭的動作或對系統(tǒng)配置進行操作。

網(wǎng)絡攝像機能更簡單的實現(xiàn)監(jiān)控特別是遠程監(jiān)控、更簡單的施工和維護、更好的支持音頻、更好的支持報警聯(lián)動、更靈活的錄像存儲、更豐富的產品選擇、更高清的視頻效果和更完美的監(jiān)控管理。另外，IPC支持WIFI無線接入、3G接入、POE供電（網(wǎng)絡供電）和光纖接入。IP網(wǎng)絡攝像機是基于網(wǎng)絡傳輸?shù)臄?shù)字化設備，網(wǎng)絡攝像機除了具有普通復合視頻信號輸出接口BNC外，還有網(wǎng)絡輸出接口，可直接將攝像機接入本地局域網(wǎng)。

IPC的硬件構成

網(wǎng)絡攝像機（IPC）一般由聲音傳感器、A/D轉換器、圖像、聲音、控制器網(wǎng)絡服務器、外部報警、控制接口等部分組成。

控制器

控制器是網(wǎng)絡攝像機的心臟，它肩負著網(wǎng)絡攝像機的管理和控制工作。如果是硬件壓縮編碼，控制器是一個獨立部件；如果是軟件編碼壓縮，控制器是運行編碼壓縮軟件的DSP，即二者合而為一。

網(wǎng)絡服務器

網(wǎng)絡服務器提供網(wǎng)絡攝像機的網(wǎng)絡功能，它采用了RTP/RTCP、UDP、HTTP、TCP/IP等相關網(wǎng)絡協(xié)議，允許用戶從自己的PC機使用標準的瀏覽器根據(jù)網(wǎng)絡攝像機的IP地址對網(wǎng)絡攝像機進行訪問，觀看實時圖像，及控制攝像機的鏡頭和云臺。

外部報警、控制接口

網(wǎng)絡攝像機為工程應用提供了實用的外部接口，如控制云臺的485接口，用于報警信號輸入輸出的I/O口。如紅外探頭發(fā)現(xiàn)有目標出現(xiàn)，發(fā)報警信號給網(wǎng)絡攝像機，網(wǎng)絡攝像機自動調整鏡頭方向并實時錄像；另一方面，當網(wǎng)絡攝像機偵測到有移動目標出現(xiàn)時，亦可向外發(fā)出報警信號。

網(wǎng)絡攝像機的基本原理是：圖像信號經(jīng)過鏡頭輸入及聲音信號經(jīng)過麥克風輸入后，由圖像傳感器的聲音傳感器轉化為電信號，A/D轉換器將模擬電信號轉換為數(shù)字電信號，再經(jīng)過編碼器按一定的編碼標準進行編碼壓縮，再控制器的控制下，由網(wǎng)絡服務器按一定的網(wǎng)絡協(xié)議送上局域網(wǎng)或INTERNET，控制器還可以接收報警信號及向外發(fā)送報警信號，且按要求發(fā)出控制信號。

A/D轉換器

A/D轉換器的功能是將圖像和聲音等模擬信號轉換成數(shù)字信號。

基于CMOS模式的圖像傳感器模塊有直接數(shù)字信號輸出的接口，無須A/D轉換器；而基于CCD模式的圖像傳感器模塊如有直接數(shù)字輸出的接口，亦無須A/D轉換器，但由于此模塊主要針對模擬攝像機設計，只有模擬輸出接口，故需要進行A/D轉換。

IPC的工作原理

圖像信號通過鏡頭輸入及聲音信號通過輸入后， 由圖像傳感器和聲青傳感器轉化為電信號， 模/數(shù)轉換器將模擬電信號轉換為數(shù)字電信號，經(jīng)過編碼器按一 定的編碼標準進行編碼壓縮， 在控制器的控制下， 由網(wǎng)絡服務模塊接一定的網(wǎng)絡協(xié)議傳送到網(wǎng)絡， 控制器還可以接收報警信號及向外發(fā)送報警信號。主控模快將系統(tǒng)內核轉入系統(tǒng)內存SDRAM中， 系統(tǒng)從 SDRAM聯(lián)動。 系統(tǒng)啟動后， 主控模塊控制通過串行接口/人機接口等控制編碼模塊、網(wǎng)絡模塊及串行接口，實現(xiàn)程現(xiàn)頻的編碼壓縮，網(wǎng)絡傳輸及PTZ控制（ PTZ是Pan/Tilt/Zoom的簡寫，代表云合全方位“上、下、左、有”移動及鏡頭變倍、變焦控制），IPC加電啟動后軟件啟動的過程包括裝載，啟動代碼、 設備驅動程序、 網(wǎng)絡協(xié)議處理、監(jiān)控要收轉發(fā)控制程序等。