160年前的今天，尼古拉·特斯拉來(lái)到了這個(gè)世界。作為發(fā)明家、物理學(xué)家、機(jī)械工程師、電機(jī)工程師和未來(lái)學(xué)家，他被認(rèn)為是電力商業(yè)化的重要推動(dòng)者。其諸多的發(fā)明創(chuàng)造和專利技術(shù)，使其成為美國(guó)乃至世界最偉大的電子工程師之一。他曾受愛(ài)迪生的打壓，命運(yùn)多舛，經(jīng)歷過(guò)人生高峰后，越發(fā)古怪。然而，他的終極夢(mèng)想不過(guò)是為人類提供取之不盡的免費(fèi)能源。值此之際，讓我們重溫特斯拉的傳奇人生。

早年生活

1856年7月10日，特斯拉出生于奧地利帝國(guó)小村斯米連 （今屬克羅地亞）。對(duì)于電子發(fā)明的興趣來(lái)自母親的熏陶。母親Djuka Mandic在業(yè)余時(shí)間會(huì)發(fā)明一些小型家用器具。特斯拉的父親Milutin Tesla則是一位牧師兼作家，并要求特斯拉也走這條道路。不過(guò)顯然，特斯拉的興趣在于科學(xué)。特斯拉曾先后在克羅地亞的卡爾洛瓦茨上學(xué)，1875年于奧地利的格拉茨科技大學(xué)修讀電機(jī)工程，后又在布拉格大學(xué)就讀過(guò)。1881年，特斯拉來(lái)到布達(dá)佩斯，在當(dāng)?shù)仉娫捑止ぷ?。正是在布達(dá)佩斯的時(shí)候，特斯拉產(chǎn)生了感應(yīng)電動(dòng)機(jī)的想法。在經(jīng)過(guò)幾年的發(fā)明嘗試后，特斯拉在28歲時(shí)離開(kāi)歐洲，前往美國(guó)。

1880年的特斯拉

初到美國(guó)

1884年，特斯拉只身來(lái)到美國(guó)。除了前雇主查爾斯·巴奇勒所寫(xiě)的推薦函外，他幾乎是一無(wú)所有。而這封信正是寫(xiě)給商業(yè)大亨托馬斯·愛(ài)迪生，信中提到：“我知道兩個(gè)偉大的人，你是其中之一，另一個(gè)就是這個(gè)年輕人了?！睈?ài)迪生當(dāng)時(shí)以直流電為基礎(chǔ)的電氣工程正在迅速成為業(yè)界的標(biāo)準(zhǔn)。他雇下了特斯拉，兩人很快開(kāi)始不知疲倦地?cái)y手工作，愛(ài)迪生的發(fā)明也獲得各種改進(jìn)。

然而短短幾個(gè)月后，二人的關(guān)系走向結(jié)束。歷史學(xué)家認(rèn)為這是他們性格迥異、理念相左：愛(ài)迪生非常強(qiáng)勢(shì)，專注于市場(chǎng)和金錢(qián)上的成功；而特斯拉則沒(méi)那么精于商道。

和愛(ài)迪生分道揚(yáng)鑣之后，特斯拉在1885年拿到投資，隨后創(chuàng)立了特斯拉電燈與電氣制造公司，開(kāi)始研發(fā)改良版的弧光燈照明。然而成功之后，投資人不同意特斯拉關(guān)于交流電發(fā)電機(jī)的計(jì)劃，并且最終罷免了他的職務(wù)，以致于特斯拉那段日子不得不以體力勞動(dòng)為生。

特斯拉與愛(ài)迪生的“電流戰(zhàn)爭(zhēng)”

電流戰(zhàn)爭(zhēng)

不過(guò)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，1887年，特斯拉的交流電系統(tǒng)獲得關(guān)注，而他也找到了愿意支持自己創(chuàng)建特斯拉電氣公司的伙伴。當(dāng)年年底，特斯拉已經(jīng)成功拿到了多項(xiàng)交流電發(fā)明專利。

最終，他的交流電系統(tǒng)引起了美國(guó)西屋電氣公司的工程師兼商人喬治·威斯汀豪斯的注意，他當(dāng)時(shí)正在尋求一種能夠解決長(zhǎng)距離供電的途徑。仔細(xì)了解過(guò)特斯拉的發(fā)明后，喬治在1888年出資6萬(wàn)美元 （現(xiàn)金加股票） 買(mǎi)下了交流電專利，并承諾對(duì)由此制造的每匹馬力支付2.5美元的費(fèi)用。隨著交流電系統(tǒng)的發(fā)展，特斯拉攜手西屋電氣公司與愛(ài)迪生展開(kāi)了激烈的競(jìng)爭(zhēng)，后者旨在將直流電賣(mài)給國(guó)家。

愛(ài)迪生曾發(fā)動(dòng)負(fù)面報(bào)道，以求削弱交流電所獲得的支持。而特斯拉沒(méi)有停下他的工作，并繼續(xù)申請(qǐng)專利，其中就包括著名的“特斯拉線圈”。這為后來(lái)的無(wú)線電技術(shù)建立了重要基礎(chǔ)。

然而該來(lái)的總要來(lái)，在1893年的芝加哥世博會(huì)上，大會(huì)第一次設(shè)立了電子產(chǎn)品展區(qū)。西屋電氣公司負(fù)責(zé)會(huì)場(chǎng)的照明，特斯拉則在會(huì)上展示了他的交流電系統(tǒng)，人們也看到了他的熒光燈和單節(jié)點(diǎn)燈泡。

1895年，特斯拉在尼亞加拉大瀑布設(shè)計(jì)了美國(guó)第一批交流電水力發(fā)電機(jī)。一年以后，紐約水牛城用上了交流電，一時(shí)間成為了全球新聞。隨著不斷的成功與好評(píng)，交流電很快成為了20世紀(jì)廣泛采用的優(yōu)秀供電方式，至今仍是世界通用標(biāo)準(zhǔn)。

巨星隕落

一心癡迷于能量無(wú)線傳輸?shù)奶厮估?900年開(kāi)始了他最具野心的項(xiàng)目：建造一個(gè)全球性的無(wú)線傳輸系統(tǒng)——通過(guò)巨大的電塔向全世界分享信息，免費(fèi)提供電能。1901年，特斯拉拿著投資人的15萬(wàn)美元全力投入到工作中，在美國(guó)長(zhǎng)島設(shè)計(jì)建造了實(shí)驗(yàn)室，并配有一臺(tái)發(fā)電機(jī)和巨大的輸電塔——即我們后來(lái)熟知的沃登克里弗塔。要知道，當(dāng)時(shí)的項(xiàng)目投資人甚至包括金融巨頭摩根大通集團(tuán)。巨塔也被媒體稱為“特斯拉的百萬(wàn)大建筑”。

然而，投資人對(duì)特斯拉項(xiàng)目的可行性逐漸產(chǎn)生了懷疑；同時(shí)，作為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的古列爾莫·馬可尼，在愛(ài)迪生和鋼鐵大王卡內(nèi)基資助下，其無(wú)線電技術(shù)取得了巨大進(jìn)步。最終，特斯拉無(wú)奈之下只好放棄了項(xiàng)目。沃登克里弗塔的工作人員于1906年被遣散，實(shí)驗(yàn)室也于1915年淪為法院拍賣(mài)地。兩年后，特斯拉宣布破產(chǎn)，巨塔被夷平，作廢品處理，以償還債務(wù)。

沃登克里弗塔