有一個新同事——他是軟件行業(yè)的新人——問我，計算史上有哪些最重要的時刻。在蘇格蘭一個下雨的星期天下午，我花了幾個小時整理出了一份清單，列出了我認(rèn)為最為重要的28個時刻。也許應(yīng)該有30個。我錯過了什么嗎？

　　1.0

　　公元800年——印度。對于我們現(xiàn)在的二進(jìn)制計算機(jī)來說，1和0的作用自然不言而喻。所以我認(rèn)為數(shù)字0的出現(xiàn)是十分重要的。當(dāng)然關(guān)于0是首先出現(xiàn)在埃及、美索不達(dá)米亞、印度還是古中國還存在爭議。我這里選擇了印度，因?yàn)橛《热耸紫葘?當(dāng)做一個數(shù)字對待，而且自從公元595年開始他們就在使用小數(shù)點(diǎn)了。

　　2.帕斯卡加法機(jī)

　　1642年——法國。布萊士·帕斯卡制造了帕斯卡加法機(jī)——世界上最早的可用計算器。對我來說，這比納皮爾的骨頭更加重要；因?yàn)檫@種設(shè)備的出現(xiàn)，對數(shù)表和一些機(jī)械裝置（如手表）都得到了發(fā)展。

　　3.二進(jìn)制系統(tǒng)

　　1679年——德國。弗里德·威廉·萊布尼茨完善了二進(jìn)制數(shù)字系統(tǒng)。

　　4.電

　　1751年——美國。計算機(jī)沒有電不能工作，所以本·富蘭克林1751年的發(fā)現(xiàn)當(dāng)然應(yīng)該位列榜上。

　　5.織布機(jī)

　　1801年——法國。約瑟夫·雅卡爾用打卡的概念設(shè)計的復(fù)雜布料設(shè)計的織布機(jī)問世。這奠定了可編程機(jī)器的基礎(chǔ)。

　　6.分析機(jī)

　　1833年——英國。查爾斯·巴貝奇構(gòu)思出了分析機(jī)的想法，盡管他自己沒能制造出一臺，但這卻奠定了所有現(xiàn)代計算機(jī)的基礎(chǔ)。奧古斯塔·阿達(dá)·金（勒芙蕾絲伯爵夫人）與他一起工作，提出使用上面提到的打卡設(shè)計可以讓分析機(jī)實(shí)現(xiàn)可編程的功能。

　　7.布爾代數(shù)

　　1854年——英國。喬治·布爾創(chuàng)造的布爾代數(shù)是信息理論的基礎(chǔ)。這時候“與”、“或”、“非”才第一次進(jìn)入數(shù)學(xué)領(lǐng)域。后來這種運(yùn)算被查爾斯·桑德爾·皮爾士進(jìn)一步發(fā)展成布爾邏輯，成為了電子開關(guān)電路的基礎(chǔ)。50年后，伯特蘭·羅素提出這是所有數(shù)學(xué)的基礎(chǔ)。再過了30年，克勞德·香農(nóng)才將“真與假”的開關(guān)邏輯引入到電子開關(guān)電路中。

愛迪生

　　8.熱離子發(fā)射

　　1863年——美國。托馬斯·愛迪生發(fā)現(xiàn)了熱離子發(fā)射現(xiàn)象，這一現(xiàn)象是真空管的基礎(chǔ)，然后又成為了整個電子工業(yè)的基礎(chǔ)。真空管在1907年發(fā)明之后，在無線和電話技術(shù)上發(fā)揮了巨大的價值。

　　9.尼普科夫圓盤

　　1925年——英國。你可以說電視機(jī)的基礎(chǔ)是可以追溯到1843年的傳真機(jī)，但是“放大”使得電視變得實(shí)用，蘇格蘭發(fā)明家約翰·洛吉·貝爾德在他的視頻設(shè)備原型機(jī)中使用了尼普科夫圓盤。

阿蘭·圖靈

　　10.自動編程

　　1936年——英國。阿蘭·圖靈是一個十分驚人的家伙。他建立了自動化編程的基礎(chǔ)，并且證明了計算機(jī)器能夠解決更為復(fù)雜的問題。如果沒有他，用來破解德國Enigma的世界上第一臺數(shù)字計算機(jī)Z2也不會誕生。