高通的專利“霸主”之路

　　1985年7月，美國圣地亞哥，7位“夢想家”聚集在一起，共商構(gòu)建“高質(zhì)量通信”的“大計”，創(chuàng)建了高質(zhì)量通信（下稱高通，“QUALity COMMunications”）。那時，他們還只是為無線通訊業(yè)提供一些項目研究、開發(fā)服務(wù)，同時進行有限的產(chǎn)品制造，開發(fā)出一種商業(yè)化產(chǎn)品，資金短缺，連工資都發(fā)不出。

　　但多年以后，高通風靡全球，成為電信業(yè)最大的“腕兒”——正如高通公司首席執(zhí)行官保羅·雅各布所說，“大多數(shù)主流手機企業(yè)都與高通建立了合作！”

　　保羅·雅各布十足的底氣，源于高通世界聞名的“專利墻”——高通將自己的每一件專利都刻在一個牌匾上，內(nèi)容包括專利的簡單陳述、結(jié)構(gòu)圖、授予專利的機構(gòu)和時間等，然后掛在墻上。據(jù)報道，高通目前擁有的專利已達數(shù)萬件，并且數(shù)量還在不斷增加。

　　利用這堵“專利墻”，高通打造出了一個獨特的商業(yè)模式：創(chuàng)新-專利-專利許可-研發(fā)資金-再創(chuàng)新。利用這一商業(yè)模式，高通創(chuàng)造了一個無線通訊業(yè)難以復(fù)制的“專利神話”。但隨著全球經(jīng)濟一體化和世界通信業(yè)競爭的加劇，高通的“專利神話”越來越受到質(zhì)疑，是正當?shù)膶＠跈?quán)還是不正當?shù)母偁?，成為爭議的焦點所在。

　　這到底是一個怎樣的“神話”？高通何以能締造出這樣的“神話”？面對業(yè)界的質(zhì)疑，高通有何看法？其最新的發(fā)展狀況又如何？近日，中國知識產(chǎn)權(quán)報記者專訪了高通執(zhí)行副總裁兼高通技術(shù)授權(quán)集團總裁德里克·阿伯立（Derek Aberle），揭開了高通的“神秘面紗”。

　　創(chuàng)新打造的“神話”

　　1985年成立之初，高通的業(yè)務(wù)主要是為無線通訊業(yè)提供一些項目研究、開發(fā)服務(wù)，美國國防部是其重要客戶。那時，其潛心研究的碼分多址（CDMA）技術(shù)還主要是軍用。一個偶然的機會，高通的幾位創(chuàng)始人在探討將CDMA技術(shù)用于衛(wèi)星通信系統(tǒng)的可能性時忽生靈感：如果能把這種技術(shù)由軍用轉(zhuǎn)為民用，無疑將具有廣闊的發(fā)展前景。

　　但當時，這一創(chuàng)新性想法被很多人視為不可能，甚至有人指責他們違背物理原理。而高通公司沒有放棄——“我們相信，CDMA將是把無線通信的魅力發(fā)揮到極致的最好技術(shù)。” 德里克·阿伯立介紹說，為了證明CDMA是可行的并且優(yōu)于其他一些技術(shù)，高通當年甚至不得不自己開發(fā)并運營基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)和手機業(yè)務(wù)。最困難的時候，他們甚至連員工的工資都發(fā)不出。

　　幾年之后，高通推出了自己的CDMA商用產(chǎn)品，但產(chǎn)品走向市場的歷程卻異常艱難，他們帶著產(chǎn)品到處演示，卻仍少有人問津。經(jīng)過不懈努力，1993年，CDMA技術(shù)被美國電信行業(yè)協(xié)會接受，成為移動通信的行業(yè)標準。1995年，第一個CDMA商用網(wǎng)在香港投入運營。此后，韓國和美國的CDMA網(wǎng)絡(luò)也相繼開通，并最終帶動了CDMA在全球的發(fā)展和應(yīng)用，CDMA也成為第三代移動通信技術(shù)（3G）無線服務(wù)的基礎(chǔ)和標準。

　　在這個過程中，高通通過持續(xù)研發(fā)，不斷創(chuàng)新，獲得了大量與CDMA相關(guān)的專利。而高通，最終也賣掉了其基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)和手機業(yè)務(wù)，專注于技術(shù)創(chuàng)新和專利授權(quán)許可。通過廣泛的專利授權(quán)許可，高通獲取了大量資金；將這些資金的一部分投入后續(xù)研發(fā)，進行技術(shù)創(chuàng)新，再獲得專利。正是利用這一商業(yè)模式，高通締造了無線通信業(yè)難以復(fù)制的“神話”。

　　“目前，我們已向全球180多家公司提供了專利授權(quán)許可，這幾乎涵蓋了我們?nèi)康膶＠??！钡吕锟恕ぐ⒉χ袊R產(chǎn)權(quán)報記者介紹，高通掌握的專利技術(shù)包括CDMA系統(tǒng)和產(chǎn)品、CDMA系統(tǒng)和產(chǎn)品的3G擴展、3G網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的高速數(shù)據(jù)擴展、長期演進技術(shù)（LTE）等以正交頻分多址（OFDMA）為基礎(chǔ)的第四代移動通信（4G）系統(tǒng)、產(chǎn)品和標準。

　　“高通開發(fā)了這些領(lǐng)域的許多底層技術(shù)，任何計劃開發(fā)、銷售3G或4G產(chǎn)品的公司都可以從我們這里獲得授權(quán)許可?！钡吕锟恕ぐ⒉⒏嬖V中國知識產(chǎn)權(quán)報記者，目前，高通已就CDMA技術(shù)與180多家公司、就寬帶碼分多址（WCDMA）技術(shù)和時分同步碼分多址（TD-SCDMA）技術(shù)與110多家公司、就4G產(chǎn)品（不包含以CDMA為基礎(chǔ)的標準）與9家公司簽署了專利授權(quán)許可協(xié)議。2009財年，高通的營業(yè)收入為104.2億美元，其中專利授權(quán)許可收入約占其總收入的35%。

　　尷尬的“神話”

　　通過梳理高通的發(fā)展歷程不難發(fā)現(xiàn)，“創(chuàng)新-專利-專利許可-研發(fā)資金-再創(chuàng)新”構(gòu)成了高通獨特的商業(yè)模式，締造了高通“神話”。但隨著無線通訊業(yè)的發(fā)展，越來越多的企業(yè)開始對高通“神話”提出了質(zhì)疑，是正當?shù)膶＠跈?quán)許可還是不正當競爭，成為雙方爭議的焦點，高通“神話”面臨著尷尬的境地。

　　在無線通訊領(lǐng)域，無論是過去的2G，還是現(xiàn)在的3G，或是即將到來的4G，高通都掌握了大量的核心專利。業(yè)界的說法是：任何想進入這些領(lǐng)域的企業(yè)，都必須向高通繳納一定數(shù)量的專利許可費。這些費用包括標準授權(quán)費、技術(shù)使用費、升級支持芯片的軟件授權(quán)費等，這些費用加起來，常常是天文數(shù)字。例如，2008年10月，諾基亞就曾一次性支付給高通17億歐元（當時約合23億美元），達成15年的專利授權(quán)許可協(xié)議；2009年11月，三星支付13億美元，與高通簽訂了為期15年的專利許可協(xié)議。

　　高額的專利許可費，引起了業(yè)界“不正當競爭”的指控，高通也因此官司不斷。2005年，博通、愛立信、日本電氣（NEC）、諾基亞、松下移動通信和德州儀器6家公司，以高通在3G基本專利方面存在不正當競爭行為為由，向歐盟委員會提起了訴訟。此后，與高通相關(guān)的訴訟案件不斷出現(xiàn)。日本反壟斷機構(gòu)、韓國公平貿(mào)易委員會、歐洲委員會都曾因?qū)＠跈?quán)費等相關(guān)問題對高通展開過調(diào)查。即便是在美國，高通也不斷面臨反壟斷訴訟。但對于業(yè)界的指控，高通則另有說法。

　　“高通在進行專利授權(quán)許可時，使用的是固定費率、可預(yù)測的專利費結(jié)構(gòu)。從上世紀90年代初以來，高通CDMA產(chǎn)品的專利組合不斷擴大，但CDMA專利費的標準卻沒有提高。實際上，合作伙伴支付給高通的CDMA用戶終端的單位平均專利費已持續(xù)下降，而這些終端中所含的高通專利技術(shù)的數(shù)量和價值則已大幅增長?！钡吕锟恕ぐ⒉⒃诮邮苤袊R產(chǎn)權(quán)報記者采訪時表示。

　　在他看來，高通用專利保護自己的發(fā)明，這讓高通有勇氣繼續(xù)在研發(fā)上大量投資，而這也正是推動行業(yè)前進的動力。如果創(chuàng)新成果得不到可靠的保護，未來很多公司就不會愿意為開發(fā)新技術(shù)冒大風險、投資高費用。更何況，高通的授權(quán)許可方式是開放而包容的，它讓合作伙伴避免了重復(fù)和昂貴的研發(fā)投資。任何公司不論大小，都可以接觸和使用高通的知識產(chǎn)權(quán)以及芯片、軟件解決方案。

　　在這里，我們不難發(fā)現(xiàn)對立雙方話語表述的差異——業(yè)界的說法是，任何想進入這些領(lǐng)域的企業(yè)，都必須向高通繳納一定數(shù)量的專利許可費。而高通的說法是，任何公司不論大小，都可以接觸和使用高通的知識產(chǎn)權(quán)以及芯片、軟件解決方案。一個“必須”，一個“可以”，透露出雙方爭議的根源。

　　“公說公有理，婆說婆有理”。德里克·阿伯立的說法，業(yè)界很多企業(yè)可能未必認可，但不管怎樣，信息技術(shù)的飛速發(fā)展，使“交戰(zhàn)”雙方都不敢駐足——“公”與“婆”，在時代的裹挾下，在合作與對抗的尷尬處境中，都在奮力前行，“正當授權(quán)”還是“市場壟斷”的最終評判，可能仍待時日。

　　創(chuàng)新續(xù)寫“神話”

　　所有官司的解決，加速了高通技術(shù)創(chuàng)新的步伐——3G市場的閘門打開的時間不長，4G無線市場已“硝煙彌漫”，作為世界知名的無線半導(dǎo)體廠商，高通更是早在幾年前就開始了以O(shè)FDMA為基礎(chǔ)的4G系統(tǒng)、產(chǎn)品和標準的專利部署。

　　“高通在多年前就認識到，未來的高速無線數(shù)據(jù)通信可以使用OFDMA和相關(guān)技術(shù)來提高無線數(shù)據(jù)的速率。正是因此，長期以來，高通一直致力于OFDMA相關(guān)技術(shù)的研究，并參與制定了以O(shè)FDMA為基礎(chǔ)的無線寬帶系統(tǒng)和標準?！钡吕锟恕ぐ⒉⒏嬖V中國知識產(chǎn)權(quán)報記者。

　　在中國市場，高通也在不斷加快創(chuàng)新的步伐。除了在上海成立研發(fā)中心外，高通與中國高校和科研機構(gòu)的合作也在不斷拓展和深入，僅2010年，雙方就合作開展了22個研發(fā)項目，其中包括前瞻性基礎(chǔ)技術(shù)研究以及當前具有良好應(yīng)用前景的多媒體項目研究。德里克·阿伯立表示，中國具有廣闊的發(fā)展前景，高通將繼續(xù)和中國的合作伙伴一起努力，共同推動3G產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。目前，高通已經(jīng)與60多家中國公司簽署了CDMA授權(quán)協(xié)議。2009年以來，簽署該授權(quán)協(xié)議的中國公司已超過了31家。

　　“在全球范圍內(nèi)廣泛進行專利授權(quán)許可，為我們持續(xù)大規(guī)模的研發(fā)投入提供了資金支持，使我們能夠持續(xù)創(chuàng)新。”德里克·阿伯立介紹，目前，高通每年把大約20%的收入投入到技術(shù)研發(fā)中，以催生新的發(fā)明。2009財年，高通的研發(fā)投入超過20億美元；2010財年，其研發(fā)投入占總營業(yè)收入的23%，超過25億美元；2011財年，研發(fā)投入占比將不低于整個財年總收入的20%。自1985年以來，高通累計投入研發(fā)的資金已近140億美元。

　　在加強4G技術(shù)研發(fā)的同時，高通還通過收購擁有4G相關(guān)核心專利的企業(yè)，來增強自身的專利實力。2005年，高通通過并購弗拉林科技公司（Flarion Technologies）——業(yè)界公認的OFDMA相關(guān)技術(shù)和商業(yè)系統(tǒng)的領(lǐng)軍企業(yè)，加強了其在OFDMA方面的技術(shù)實力。另外，高通還從諾基亞和三星等其他公司收購了與OFDMA相關(guān)的專利。

　　“收購增強了高通的專利實力，我們將繼續(xù)在有新想法、新技術(shù)并奉行可持續(xù)發(fā)展模式的公司中尋找投資機會?！钡吕锟恕ぐ⒉⒈硎尽?/p>

　　據(jù)報道，早在2007年，高通已擁有1000多件正交頻分復(fù)用技術(shù)（OFDM）、OFDMA和多入多出（MIMO）技術(shù)的核心專利，這些專利技術(shù)構(gòu)成了4G技術(shù)的基石，任何想進入該領(lǐng)域的企業(yè)都很難繞過這些專利。

　　德里克·阿伯立表示，目前，高通已公開了預(yù)期的4G LTE標準授權(quán)許可的條款和條件，并與業(yè)內(nèi)3家領(lǐng)先的無線終端供應(yīng)商諾基亞、三星和LG談判并簽署了4G授權(quán)協(xié)議。前不久，美國最大的本地和長途電話公司——美國電話電報公司（AT＆T公司）又宣布，將從高通購買價值19.3億美元的無線頻譜，以提高其即將推出的高速數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的能力。

　　創(chuàng)新，締造了高通“神話”。如今，高通正在用創(chuàng)新續(xù)寫著這一“神話”。