802.11ac Wi-Fi標準才剛剛起步，但Wi-Fi聯(lián)盟和電氣電子工程師學會（IEEE）在上個月又聯(lián)合宣布了對于其繼任標準802.11ax的開發(fā)。盡管研發(fā)工作還處于非常早期的階段，但IEEE已經(jīng)為這個新標準設立了開發(fā)重點，其中最為關(guān)鍵的是將網(wǎng)絡速度提升4倍，讓單獨設備的聯(lián)網(wǎng)速度——即使是那些電池性能有限的設備——首次達到1GB的水平。

　　雖然聽起來令人期待，但我們也沒必要高興的太早。

　　據(jù)悉，聯(lián)網(wǎng)速度的提升得益于新的無線電技術(shù)，名為MIMO-OFDA。MIMO指代的是多輸入多輸出，也就是使用多根天線向設備發(fā)送多股數(shù)據(jù)流。自802.11n標準以來，這項技術(shù)就已經(jīng)得到了應用。OFDA是正交頻分復用（OFDM）的變種，后者已經(jīng)被廣泛應用于4G網(wǎng)絡和之前的Wi-Fi標準當中。

　　國內(nèi)硬件廠商華為（將加入到IEEE 802.11ax的研發(fā)團隊當中）已經(jīng)完成了MIMO-OFDA系統(tǒng)的測試，并在實驗室當中使用現(xiàn)有5GHz Wi-Fi頻段達到了10.53Gbps的聯(lián)網(wǎng)速度。相信廠商和用戶都已經(jīng)迫不及待地想要使用這種新技術(shù)了吧？

　　但事實可能并非如此。目前“最新最快”的802.11ac標準不過在今年1月份才剛剛獲批，雖然外界對其擁有很高期望，但大多數(shù)的客戶端目前還并不支持該標準，而兼容客戶端的推出還非常緩慢。

　　企業(yè)級設備的情況同樣如此。盡管主要WLAN廠商在去年年末就已經(jīng)推出了支持該標準的企業(yè)級硬件，但市場的大規(guī)模采納還未開始。這也就是說，大多數(shù)企業(yè)和熱點網(wǎng)絡如今依然在使用802.11n或更老的Wi-Fi標準。

　　因為WLAN和客戶端的速度只能達到相同的水平，想要推動基礎設施（接入點）的升級就只能依賴于令人信服的業(yè)務案例，以及802.11ac客戶端的大規(guī)模普及。那些依然還在使用802.11g或802.11n Wi-Fi技術(shù)的客戶端只能獲得與之匹配的聯(lián)網(wǎng)速度——即便網(wǎng)絡已經(jīng)升級到了802.11ac。這些速度更慢的客戶端將會降低每個人的整體網(wǎng)絡效率，即便是對于802.11ac的改革者來說。

　　考慮到這些原因，分析師普遍認為，真正基于802.11ac的企業(yè)活動要等到2015年才會開始。

　　我們需要擔心的并不只有業(yè)務案例而已。802.11ax想要成為現(xiàn)實需要巨大的技術(shù)進步，而硬件廠商設計和生產(chǎn)相關(guān)裝備的能力也會因此受到越來越大的挑戰(zhàn)。

　　802.11ac如今所面臨的就是這樣的局面。這種標準的真正實力讓人驚嘆，但從如今市場上的硬件裝備身上可以看出，這份實力只不過才體現(xiàn)出了一小部分而已。在目前，我們很難搞清楚802.11ac的真正能力會在何時才會完全被實現(xiàn)。而在這一刻到來之前，廠商是否已經(jīng)把注意力轉(zhuǎn)移到了802.11ax身上？這也很難說。

　　另一個需要被著重考慮的現(xiàn)實情況——也是外界在談論802.11技術(shù)革新時經(jīng)常被忽略的——是，手持設備才是未來Wi-Fi技術(shù)的主導。

　　對于平板電腦和智能手機這樣的手持設備來說，它們最大的問題是電池容量有限。如今的大多數(shù)智能手機使用的都是802.11n標準，MIMO水平也是最低的，僅支持一股數(shù)據(jù)流。支持802.11ac標準的移動設備還屬鳳毛麟角，不過它們的確正在不斷涌現(xiàn)。但是，因為有限的電池能力，這類設備對于802.11ac支持可能可能只會被限制在單數(shù)據(jù)流，距離該標準真正的實力相去甚遠。

　　和802.11ax一同提出的OFDA技術(shù)的確可以承載一些希望，因為這項技術(shù)無需額外發(fā)射器就能提升吞吐量。但該技術(shù)的研發(fā)還處在非常早期的階段，因此我們需要持續(xù)關(guān)注802.11ax要如何解決便攜設備在電池方面的限制。

　　更快更強的無線網(wǎng)絡是未來趨勢所向，相關(guān)的技術(shù)發(fā)展也會越來越快，這一點是無可否認的。在過去10年里，我們在有限網(wǎng)絡上看到了令人吃驚的數(shù)據(jù)傳輸速率提升，Wi-Fi網(wǎng)絡的未來發(fā)展也將會與之類似。

　　但與此同時，設備廠商們需要后退一步，去部署如今已經(jīng)被采納的標準，以便讓標準創(chuàng)建者確信自己的技術(shù)可以被部署在所有的產(chǎn)品系列當中，特別是便攜設備。

　　無論如何，802.11正是為了移動性而生的。