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數(shù)字內(nèi)容的爆炸式增長(zhǎng)大大推動(dòng)了數(shù)字家庭對(duì)于以磁盤(pán)為基礎(chǔ)的存儲(chǔ)需求。個(gè)人錄像機(jī)(PVR)或者個(gè)人計(jì)算機(jī)(PC)隨機(jī)內(nèi)置的單個(gè)驅(qū)動(dòng)器已經(jīng)不能滿足消費(fèi)者的要求。因此，這就刺激了附加存儲(chǔ)器市場(chǎng)的巨大增長(zhǎng)：外部驅(qū)動(dòng)器市場(chǎng)從2004年到2005年增長(zhǎng)超過(guò)149%，而且預(yù)計(jì)在2005年到2010年之間總體增長(zhǎng)會(huì)超過(guò)263%。容量擴(kuò)展技術(shù)通過(guò)實(shí)現(xiàn)消費(fèi)者增加存儲(chǔ)的簡(jiǎn)單化與維護(hù)管理單塊驅(qū)動(dòng)器的輕松化，解決了外部硬盤(pán)盒所面臨的挑戰(zhàn)，而且也并不需要打開(kāi)用戶的個(gè)人計(jì)算機(jī)或者個(gè)人錄像機(jī)機(jī)殼。

數(shù)字文件的規(guī)模也在變大。從數(shù)碼相機(jī)百萬(wàn)級(jí)像素的快速升級(jí)，到當(dāng)今將標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視轉(zhuǎn)換為高清晰度電視(HDTV)，數(shù)字媒體的質(zhì)量正在提高，因此存儲(chǔ)這些內(nèi)容的文件規(guī)模也隨之增大。目前，標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視節(jié)目存儲(chǔ)率大約是每小時(shí)2.3GB，而高清晰度電視存儲(chǔ)率則是平均每小時(shí)8.6GB左右。那就意味著，帶有一塊250GB硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器的一臺(tái)數(shù)字錄像機(jī)(DVR)能夠存儲(chǔ)大約110小時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)清晰度節(jié)目，而它卻只能存儲(chǔ)30小時(shí)左右的高清晰度節(jié)目?？吹竭@種數(shù)字化存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的數(shù)量、多樣性以及規(guī)模提升趨勢(shì)，您

就很容易相信傳播集團(tuán)(TDG)的最新報(bào)告——“數(shù)字家庭的DNA：數(shù)字家庭中的存儲(chǔ)發(fā)展趨勢(shì)”。這篇報(bào)告指出，在一個(gè)“裝備精良”的數(shù)字家庭當(dāng)中，每個(gè)家庭的個(gè)人內(nèi)容或者家庭參考數(shù)據(jù)的數(shù)量將從2005年的322 GB左右增加到2010年的1933 GB左右。

外部存儲(chǔ)硬盤(pán)盒是擴(kuò)展數(shù)字存儲(chǔ)日益流行的一種有效方式;不過(guò)，管理跨多個(gè)磁盤(pán)的(可能兼有內(nèi)部磁盤(pán)與外部磁盤(pán)的)存儲(chǔ)可能是非常困難的。因?yàn)槊總€(gè)驅(qū)動(dòng)器都是以一個(gè)單獨(dú)的‘分區(qū)卷’或者驅(qū)動(dòng)器字母(C：、D：、E：等)形式出現(xiàn)并被管理的，當(dāng)用戶為其計(jì)算機(jī)或者個(gè)人錄像機(jī)添加驅(qū)動(dòng)器時(shí)，系統(tǒng)的復(fù)雜性也在增加。在為一個(gè)已經(jīng)存滿數(shù)據(jù)的系統(tǒng)添加新的驅(qū)動(dòng)器時(shí)，用戶必須在新驅(qū)動(dòng)器上重新建立一個(gè)類似的文件結(jié)構(gòu)。

不過(guò)，這樣做將會(huì)創(chuàng)建一個(gè)分段于兩個(gè)磁盤(pán)中的文件結(jié)構(gòu)，需要用戶強(qiáng)制記住哪個(gè)驅(qū)動(dòng)器存放了哪個(gè)文件。這常常會(huì)導(dǎo)致用戶創(chuàng)建并維護(hù)一個(gè)完全相同的文件夾，比如一個(gè)“我的音樂(lè)”或者“我的圖片”新文件夾等，以便在原始磁盤(pán)存滿之后存儲(chǔ)新內(nèi)容。

當(dāng)然，用戶也可以有其他選擇：每次使用新驅(qū)動(dòng)器時(shí)，他們將花費(fèi)幾個(gè)小時(shí)重新清理并移植他們的數(shù)據(jù)。不過(guò)，即便是假設(shè)用戶在發(fā)現(xiàn)并轉(zhuǎn)移數(shù)據(jù)時(shí)心情非常愉悅，但是，忘記傳輸某些關(guān)鍵數(shù)據(jù)位的后果仍將是非常嚴(yán)重的。此外，具有默認(rèn)保存位置的應(yīng)用將需要重新調(diào)整配置以便保存到新驅(qū)動(dòng)器上的新位置上。更為糟糕的是，某些軟件可能會(huì)不允許將內(nèi)容放在多個(gè)位置上。它們可能希望將所有內(nèi)容放入指定的單一文件夾，避免使用第二個(gè)驅(qū)動(dòng)器字母。因此，當(dāng)用戶能夠通過(guò)添加一個(gè)驅(qū)動(dòng)器獲得更大的存儲(chǔ)容量時(shí)，管理跨多個(gè)驅(qū)動(dòng)器的數(shù)據(jù)將是非常困難的。

另外一個(gè)問(wèn)題存在于大多數(shù)消費(fèi)產(chǎn)品的擴(kuò)展能力，比如說(shuō)個(gè)人錄像機(jī)，如果有的話，也是非常有限的。即便是那些確實(shí)“懂得”兩個(gè)或者更多的驅(qū)動(dòng)器概念的個(gè)人錄像機(jī)，通常也只提供單個(gè)額外的驅(qū)動(dòng)器連接，它只允許您附連一個(gè)單獨(dú)的額外驅(qū)動(dòng)器。在那個(gè)驅(qū)動(dòng)器用完之后，就沒(méi)有更多的擴(kuò)展選擇了。這只是一個(gè)權(quán)宜之計(jì)，而不是一種解決方案。

那么，就需要一個(gè)全面的解決方案，將允許用戶隨著時(shí)間的推移非常方便地增加存儲(chǔ)，從而解除個(gè)人錄像機(jī)后面的擴(kuò)展端口數(shù)的限制，而且還不需要他們花費(fèi)時(shí)間來(lái)管理文件系統(tǒng)，這就是容量擴(kuò)展技術(shù)。

什么是容量擴(kuò)展?容量擴(kuò)展使用存儲(chǔ)處理器，將硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器連接在一起，并允許它們以單個(gè)驅(qū)動(dòng)器的方式運(yùn)行。容量擴(kuò)展在概念上非常簡(jiǎn)單，它對(duì)于改變存儲(chǔ)在數(shù)字家庭中的管理方式具有強(qiáng)大的內(nèi)在影響。不過(guò)，在想象容量擴(kuò)展的好處之前，理解它的技術(shù)基礎(chǔ)將大有裨益。

容量擴(kuò)展利用以前僅在企業(yè)層面應(yīng)用的若干技術(shù)，并將它們應(yīng)用于數(shù)字家庭當(dāng)中，其目的就在于：對(duì)于消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，向現(xiàn)有設(shè)備添加基于磁盤(pán)的存儲(chǔ)的復(fù)雜工作將變得簡(jiǎn)單易行。其中需要用到的技術(shù)包括虛擬化、串連、層疊、在線擴(kuò)展與eSATA等。

容量擴(kuò)展允許用戶為他們現(xiàn)有的數(shù)字存儲(chǔ)器增加空間，同時(shí)保持維護(hù)管理單個(gè)驅(qū)動(dòng)器的方便性。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，容量擴(kuò)展借用了來(lái)自企業(yè)存儲(chǔ)空間的一個(gè)叫做虛擬化的概念。實(shí)際上，虛擬化意味著在一個(gè)系統(tǒng)中不考慮其物理配置來(lái)存儲(chǔ)所有內(nèi)容，而且它們是以單個(gè)分區(qū)卷的形式出現(xiàn)并進(jìn)行管理。在企業(yè)級(jí)這個(gè)層次上，這在過(guò)去就意味著采用多個(gè)服務(wù)器——僅用來(lái)存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的專用計(jì)算機(jī)——并通過(guò)單個(gè)虛擬接口訪問(wèn)并控制它們。

對(duì)于消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，通過(guò)使用一個(gè)存儲(chǔ)處理器使得容量擴(kuò)展以一個(gè)類似的方式工作，該處理器是位于物理存儲(chǔ)設(shè)備與操作系統(tǒng)之間的一個(gè)芯片。這種存儲(chǔ)處理器遠(yuǎn)勝于一個(gè)簡(jiǎn)單的驅(qū)動(dòng)器控制器;它接管了與它連接的所有存儲(chǔ)設(shè)備，而且讓它們對(duì)于操作系統(tǒng)來(lái)說(shuō)看起來(lái)像是單個(gè)驅(qū)動(dòng)器，這種處理叫做存儲(chǔ)虛擬化。
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