電子發(fā)燒友App
日前有韓國媒體傳出，蘋果會把 iPhone 7 的 Touch ID 與 Home 鍵整合到屏幕、內(nèi)嵌在玻璃，并移除實體的 Home 鍵。而坊間目前對于蘋果 Home 鍵的方案，除了這項比較新的猜測，也包括升級 Touch ID，將它變成一片感應(yīng)式的觸摸小板。那么，假如蘋果真的有意推出 Home 鍵 2.0，比較有可能采用哪項方案？
指紋辨識與屏幕整合并非新技術(shù)
而 8 年后，LG 也在今年發(fā)布了一項類似的技術(shù)，透過將指紋感應(yīng)器黏貼在屏幕底下，并以 UI 指示用戶在屏幕表面按壓圖示、找到對應(yīng)這枚指紋感應(yīng)器的位置進而解鎖。有趣的是，盡管在屏幕底下整合指紋感應(yīng)器的技術(shù)在市場上看似成熟不少，蘋果在 2013 年發(fā)布的 iPhone 5s，以及后續(xù)搭載 Touch ID 功能的機種，卻不是采用最初的專利，而是將指紋辨識實體化，整合到 Home 鍵，那么，蘋果有可能會把實體 Home 鍵換成虛擬 UI Home 鍵、以一枚全新的“小白點”取代使用近 10 年的 Home 鍵嗎？這或許可以比較一下現(xiàn)有 Touch ID 的設(shè)計。
現(xiàn)有 Touch ID 的設(shè)計
現(xiàn)有的實體 Touch ID 總共有四片組件，在外觀可見的部份，包括一圈會搭配機種顏色的不銹鋼環(huán)，用來當(dāng)作指紋感應(yīng)器的啟動開關(guān)，以及覆蓋在 Home 鍵本體的藍寶石水晶，可以保護底下的零件。至于隱藏在 Home 鍵底下的組件，則包括一片由 AuthenTec 研發(fā)的指紋感應(yīng)器（蘋果在 2012 年收購了 AuthenTec，并立刻將產(chǎn)品用在隔年推出的 iPhone 5s），以及用來啟動 Home 鍵功能的觸摸開關(guān)。
當(dāng)用戶將手指放上 Home 鍵的瞬間，即使屏幕還沒喚醒，外圍的不銹鋼環(huán)就會先偷跑，藉由手指的微電流，一邊觸發(fā)底下的指紋感應(yīng)器，一邊啟動電場，再傳送極微小的電流到用戶的指頭執(zhí)行電容機制，以比對用戶的指紋。
在這個過程中，藍寶石水晶的保護片具有重要的意義。一方面這片硬度僅次于鉆石的晶體，長期下來能夠保持 Home 鍵的平整，確保電流傳遞不會因為表面導(dǎo)電層的磨損而影響指紋感應(yīng)器的準(zhǔn)度，另一方面，這樣的高硬度，也能確保蘋果在維持表面防護力的前提下，盡可能減少保護層的厚度，讓手指更接近指紋感應(yīng)器，以因應(yīng) AuthenTec 指紋感應(yīng)器電場較弱、不能穿透太厚的保護層以感應(yīng)手指的問題，這也是蘋果采用介電常數(shù)也優(yōu)于玻璃的藍寶石水晶玻璃，而且盡可能把厚度降低，據(jù)了解 Apple Touch ID 覆蓋的藍寶石水晶玻璃的厚度不到 1mm。
接著當(dāng)用戶的指頭出力按下 Home 鍵、喚醒屏幕后，由于 Touch ID 已經(jīng)抓準(zhǔn)按下 Home 鍵前的空檔預(yù)先辨識，因此用戶會在體驗上，得到解鎖反應(yīng)很快的小錯覺，提升滿意度。有趣的是，這樣的機制也產(chǎn)生了一項副作用──在速度快上一倍的第二代 Touch ID 上（搭載于 iPhone 6s），由于多了一小段偷跑的時間差，反而給了用戶解鎖速度太快的負擔(dān)。
而蘋果對此的軟件解決方案，則是在 iOS 10 增設(shè)了拿起 iPhone 屏幕便會自動喚醒的功能（A9 處理器與后續(xù)機種限定），讓用戶體驗一段完整的指紋辨識過程，在提升使用者體驗之余，也親手解除為了提升體驗、在較慢的第一代 Touch ID 上創(chuàng)造的小錯覺。
在屏幕上整合 Touch ID 的困難
觀察現(xiàn)有的 Touch ID 機制上不難發(fā)現(xiàn)，蘋果即便有意改變設(shè)計，在屏幕上整合指紋辨識，將會立即遇到幾項困難。
首先，現(xiàn)有的 Touch ID 設(shè)計需要一個實體的金屬環(huán)來創(chuàng)造電場，以快速啟動指紋感應(yīng)器，然而現(xiàn)行 iPhone 屏幕的表面玻璃并不具備這樣的功能與設(shè)計空間。即使蘋果透過屏幕自動喚醒等其他技術(shù)來觸發(fā)感應(yīng)器，在沒有其他更明顯的好處下，蘋果其實沒必要以多余的能耗來交換這項新設(shè)計。
第二項困難，是除了實體金屬，Touch ID 還需要藍寶石水晶來維護導(dǎo)電層，如果面板全面采用藍寶石水晶玻璃，目前蘋果手邊仍沒有完整的藍寶石供應(yīng)鏈可應(yīng)付 iPhone 的全年出貨所需的整機，加上 Touch ID 為了維持導(dǎo)電所以用上了厚度只有 1mm 的藍寶石水晶，如果面板的厚度對硬度夠，但卻有著易碎的問題，如果真的要做成面板恐怕會引發(fā)更多的問題。
而第三個難處，則是目前的 iPhone 除了 LED 顯示器，還要加上一整層電容感應(yīng)器，來測量 3D Touch 的按壓力道，也必須騰出空間給 Taptic Engine，以創(chuàng)造 3D Touch 的回饋。總總設(shè)計都讓人難以想像，在持續(xù)想把手機做薄的前提下，蘋果會在這樣擁擠的屏幕底下，再加上一塊突出的指紋感應(yīng)器，就為了創(chuàng)造“Touch ID 虛擬化”的行銷熱點。
移除實體 Home 鍵等同重新設(shè)計
此外，相比在推出 iPhone 5s 的前一年有收購 AuthenTec 的大動作（總額 3.56 億美元），蘋果既沒有明顯的征兆會回頭使用自家在 2008 年推出的專利技術(shù)，也不太可能和 LG 簽約訂購只推出不滿半年的感應(yīng)技術(shù)。與此同時，不論在硬件上或軟件上，蘋果都仍然在針對現(xiàn)有的 Touch ID 方案進行優(yōu)化，包括推出第二代感應(yīng)器，以及在 iOS 10 改善原本的指紋辨識流程。
依照現(xiàn)有 Touch ID 組件在供應(yīng)鏈上的成熟，蘋果短期內(nèi)較合適的方案，應(yīng)該還是增加出貨量、壓低成本，將第二代 Touch ID 安裝到更多 iOS 設(shè)備，并減少第一代 Touch ID 的庫存（iPhone SE 對此助益良多），而不是試驗更困難的工程技術(shù)。
值得一提的是，盡管蘋果不乏為了更好的產(chǎn)品體驗而打磨新技術(shù)的歷史，例如為了讓 Mac 的 FaceTime 提示燈平時更隱蔽，而研發(fā)成果細微到肉眼幾乎看不見的激光鉆孔技術(shù)，在 iPhone 上除移實體 Touch ID，已經(jīng)象征蘋果必須更深層地改造 iPhone 的工業(yè)設(shè)計，以及用戶體驗。例如在最基本的層面上，要引導(dǎo)用戶如何在屏幕上解鎖，便需要新的 UI 方案。而對視障人士而言，一片略微凹陷的實體 Home 鍵，其實是一項極直覺的操作工具，能夠快速使用 Siri，或是 VoiceOver，然而若改用新的虛擬 Home 鍵，代表蘋果必須重新設(shè)計這些輔助功能。
此外，將 Touch ID 全面虛擬化，更涉及到軟件層面，復(fù)雜化原本直接配對 A 系列處理器的硬件加密。該如何維護加密時的安全性，設(shè)計 iOS 系統(tǒng)失靈、宕機時的解鎖方案，都將是一道道難關(guān)。同時若移除 Home 鍵這個經(jīng)典設(shè)計，也等同蘋果產(chǎn)品在工業(yè)設(shè)計語言上的轉(zhuǎn)變，對于后喬布斯時代的蘋果設(shè)計師，也是一項巨大的挑戰(zhàn)?？傮w來說，我們認為蘋果在短期內(nèi)，在屏幕上整合 Touch ID，機會應(yīng)該是較小的。
可能的新 Home 鍵
回過頭來，蘋果有沒有可能在 iPhone 推出 Home 鍵 2.0？在現(xiàn)有設(shè)計上較有可能的方案，應(yīng)該是把 Home 鍵整合進 3D Touch，連動安裝在手機下半部的 Taptic Engine，將 Home 鍵轉(zhuǎn)型為類似 MacBook 觸摸板上的 Force Touch，創(chuàng)造震動的效果，如果真能模擬到如此，有金屬環(huán)的 home 鍵是不是一個實體按鍵其實也就沒那么重要了，也是目前看來最可行的。
不過這項功能正如 3D Touch 以及 Force Touch，盡管已經(jīng)藉由硬件打開空間，在操作上延展了新面向，不過數(shù)碼功能的填補仍在持續(xù)，甚至仍在探索，既談不上特別實用，蘋果也同時面對將 Home 鍵這個簡約實用的設(shè)計變得更復(fù)雜的悖論。不過，這或許會是 iPhone 7 可以夾藏驚喜的地帶。
至于短期內(nèi)想見到整合進觸摸屏幕的 Touch ID，較有可能的產(chǎn)品或許不在 iPhone，而是 MacBook 的多點觸摸板?；蛟S蘋果會優(yōu)先在 Mac 上嘗試搭載多點觸摸的新版 Touch ID，并初步整合供應(yīng)鏈。
（首圖來源：Flickr/Kārlis Dambrāns CC BY 2.0）
?
工商網(wǎng)監(jiān)
評論