最近的一則新聞引發(fā)了業(yè)界的關注。日前，微軟將一個長約12米，直徑接近3米的膠囊狀數(shù)據(jù)中心沉入蘇格蘭水域，這個數(shù)據(jù)中心裝載了864臺服務器，可以存儲約500萬部電影，將為蘇格蘭群島的沿海地區(qū)提供高速的云計算能力和互聯(lián)網連接。

微軟數(shù)據(jù)中心為什么要“下?！?微軟表示這主要是出于成本考慮，隨著數(shù)據(jù)中心數(shù)量和規(guī)模的不斷增長，數(shù)據(jù)中心的制冷成本不斷增大，這也是為什么很多公司將數(shù)據(jù)中心建設在人煙稀少的高寒地區(qū)的原因。比如Facebook就將數(shù)據(jù)中心建在了北極圈，利用外部冷空氣為數(shù)據(jù)中心“降溫”。因而，在溫度上具有天然優(yōu)勢的海底，也成為數(shù)據(jù)中心建設者的新目標。

事實上，除了在選址上下功夫，數(shù)據(jù)中心制冷技術革新還有另外一個非常重要的方向——液冷。如果說之前的風冷是讓服務器吹風扇，那么液冷就是讓服務器淋浴或者泡澡。目前，業(yè)界主要的液冷技術有三種：冷板、噴淋和浸沒。

簡單而言，冷板液冷是將冷卻水從特制的注水口流入，經過密閉的散熱管流進主機，帶走CPU、內存和硬盤等部件的熱量后再流出。噴淋式液冷是指對IT設備進行改造，部署相應的噴淋器件，在設備運行時，有針對性地對發(fā)熱過高器件進行冷卻。相比之下，浸沒式液冷比較特殊，可以理解為將服務器泡在液體里，具有非常高的散熱效率，但是浸沒式液冷技術難度非常大，目前業(yè)界只有單機測試、單機展示，尚未出現(xiàn)服務器集群部署。

液冷的概念多年前就已經出現(xiàn)，但是近年來才開始興起。這主要是因為隨著數(shù)據(jù)中心產業(yè)的蓬勃發(fā)展，尤其是高密度甚至超高密度服務器的部署，數(shù)據(jù)中心制冷面臨的挑戰(zhàn)日漸嚴峻，如何進一步降低高居不下的電耗，如何在保證性能的同時，實現(xiàn)數(shù)據(jù)中心的綠色發(fā)展，成為業(yè)界關注和突破的焦點。

目前，國內外主流廠商都在大力推進液冷技術研究，除了美國的IBM、GRC公司，日本的3M公司，國內以曙光為代表的服務器廠商也已經推出了系列液冷產品。尤為值得一提的是，由阿里巴巴、百度、騰訊、中國電信、中國移動、中國信息通信研究院、英特爾聯(lián)合發(fā)起成立的數(shù)據(jù)中心領域知名行業(yè)組織——開放數(shù)據(jù)中心委員會(ODCC)，也正在推動液冷技術的研究，以及相關標準的制定。

隨著液冷技術關注度的不斷提升，其正在成為一些產品的新賣點，比如手機廠商小米就推出了一款內置液冷技術的黑鯊游戲手機。作為一款游戲手機，黑鯊在擁有高性能的同時，需要解決散熱問題。因而，黑鯊引入了“多級直觸一體式液冷系統(tǒng)”，將應用在數(shù)據(jù)中心和PC上的新型散熱技術應用到了手機上。

今天，雖然液冷仍處于發(fā)展的初級階段，一些概念還在普及，相關技術仍不夠成熟，但是隨著數(shù)據(jù)中心數(shù)量和規(guī)模的不斷增長，尤其是計算密度的不斷提升，數(shù)據(jù)中心制冷方式必將面臨變革，液冷有望成為“新寵”。