光纖為光導(dǎo)纖維的簡(jiǎn)稱，由直徑大約為0.1mm的細(xì)玻璃絲構(gòu)成。目前光通信使用的光波波長(zhǎng)范圍在近紅外區(qū)內(nèi)，波長(zhǎng)為0.8至1.8um?？煞譃槎滩ㄩL(zhǎng)段（0.85um）和長(zhǎng)波長(zhǎng)段（1.31um和1.55um）。概括地說，光纖本身傳輸優(yōu)勢(shì)為:

光纖有很寬的帶寬，基本滿足現(xiàn)在以及將來數(shù)據(jù)傳輸，視頻傳輸，對(duì)帶寬的需求是綽綽有余的。包括中國(guó)電信網(wǎng)通，有線電視部（現(xiàn)稱為有線電視公司）等大的運(yùn)營(yíng)商都建立了自己的寬帶光纖網(wǎng)絡(luò)，以及光纖網(wǎng)絡(luò)。有足夠的帶寬支持?jǐn)?shù)據(jù)及視頻的傳輸，這是光纖最大的優(yōu)勢(shì)。

在傳輸距離方面，可以比較遠(yuǎn)。包括海底光纜主干光纜，通過中繼后可傳輸上千公里，這對(duì)于整個(gè)通訊來說非常有利。

在傳輸過程中，對(duì)信息傳輸?shù)姆€(wěn)定性，可靠性是非常高的。通過光的傳輸，對(duì)于傳遞信息的穩(wěn)定性很好，所以傳得很遠(yuǎn)。

抗干擾能力強(qiáng)。通過光信號(hào)傳輸，對(duì)于各種電磁干擾的屏蔽效果，基本上不受外界電磁干擾影響，所以同銅纜比就具有較大優(yōu)勢(shì)。

光纖到桌面是光纜應(yīng)用的一個(gè)范疇，除本身的四個(gè)優(yōu)勢(shì)，光纖到桌面的應(yīng)用，主要是短距離傳輸。這主要相對(duì)于主干網(wǎng)絡(luò)。通常的話，再長(zhǎng)也不超過500米，一般地說，都在100米以內(nèi)。主干網(wǎng)用單模光纖，傳輸距離可以更遠(yuǎn)。光的處理方式可以保證信息走更遠(yuǎn)的距離，樓內(nèi)一般使用多模光纖，因?yàn)椴恍枰獋鬏斈敲催h(yuǎn)的距離。

光纖主要應(yīng)用于三種結(jié)構(gòu)化布線：

垂直布線：在大樓內(nèi)部用于層間連接的垂直主干;

水平布線：為連接客戶工作站到同一層上的交換機(jī)的水平到桌面的布線;

建筑群局域網(wǎng)布線：用于較遠(yuǎn)距離樓與樓之間連接的布線。

用光纖來實(shí)現(xiàn)高傳輸速率布線系統(tǒng)的垂直干線，已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)者的首選。光纖在桌面應(yīng)用也逐步增大，它不僅能給用戶提供更高的帶寬，實(shí)現(xiàn)更多的應(yīng)用，而且在安全性方面（如保護(hù)數(shù)據(jù)傳輸完整性等）它相對(duì)于銅纜也具有更多的優(yōu)勢(shì)。

從光纖本身來說，它具有極好的柔韌性，可彎曲程度相對(duì)很大。即使很大的彎曲半徑下，光線仍保持在纖芯中通過。在典型光纖應(yīng)用中，只要彎曲半徑不超過20mm，就不會(huì)產(chǎn)生明顯的傳輸損耗。彎曲半徑在10mm時(shí)，產(chǎn)生的損耗應(yīng)不同的光纖粒徑和波長(zhǎng)（62.5um/50um，1300um/850um）而在0.5dB至0.2dB之間，根據(jù)TIA568-A標(biāo)準(zhǔn)，二到四根光纜的彎曲半徑不得大于30mm。所以光纖是出奇堅(jiān)固的傳輸媒介。

市場(chǎng)上現(xiàn)有三類光纖：50/125um多模光纖，62.5/125um多模光纖和9/125um單模光纖。光纖中間是玻璃纖芯，光線從纖芯中通過。以上提到的50，62.5，9um代表纖芯直徑，125um則指纖芯外覆層的直徑長(zhǎng)度。所有光纖的覆層外直徑是一樣的，所以所有光纖的機(jī)械性質(zhì)也是一定的。不過其光學(xué)性質(zhì)就各不相同了。多模光纖纖芯較大，對(duì)光纖接續(xù)的要求較低，可與價(jià)格較低的LED技術(shù)配合使用。但其傳輸帶寬也受到纖芯直徑的限制。單模光纖纖芯小，只有一種模態(tài)的光通過，所以基本沒有帶寬限制。

隨著信息技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，數(shù)據(jù)傳輸量劇增，對(duì)帶寬需求直線上升。光纖網(wǎng)絡(luò)中，僅一條光纜就能提供幾乎無盡的傳輸能力，允許所有形式的數(shù)據(jù)同時(shí)通過。并且在所有布線系統(tǒng)中，光纖的數(shù)據(jù)誤碼率最低。光纖作為網(wǎng)絡(luò)媒介，越來越成為首選。

從前談到光纖首先想到安裝復(fù)雜要求高，現(xiàn)在情況不同了。這種改變主要?dú)w功于兩個(gè)原因：出現(xiàn)了新型，小巧的連接器，從而能密集安裝，勝過銅纜一籌；端接技術(shù)的簡(jiǎn)化和新標(biāo)準(zhǔn)出臺(tái)，降低了有源設(shè)備的成本。

光纖解決方案優(yōu)勢(shì)在于它具有帶寬更多，傳輸完整，安全性，靈活性等特點(diǎn)。雖然使用光纖的一次性投入較高，但其安裝測(cè)試，維護(hù)，重新布線費(fèi)用低廉，綜合其優(yōu)異的性能，其性價(jià)比較高。

在結(jié)構(gòu)化布線系統(tǒng)中，光纖不但支持FDDI主干，1000BASE-FX主干，1000BASE-FX到桌面，ATM主干和ATM到桌面，還可以支持CATV/CCTV及光纖到桌面（FTTD），可以提供更高的傳輸速率和更好的帶寬，因而它和銅纜共同成為結(jié)構(gòu)化布線中的主角。

光纖主要弱點(diǎn)在于價(jià)格相對(duì)銅纜較貴，第二是安裝比較復(fù)雜。而銅纜應(yīng)用主要兩個(gè)方面：一個(gè)是語音，一個(gè)是數(shù)據(jù)。銅纜本身價(jià)格較便宜，安裝比較方便簡(jiǎn)單。在一個(gè)樓里鋪設(shè)比較方便，實(shí)用。數(shù)據(jù)方面，光纖可取代銅纜，語音方面則沒有必要。