近日，歐洲四大運營商宣布在Open-RAN技術方面建立合作關系，引發(fā)業(yè)界廣泛關注。

近幾年Open-RAN相關消息不絕于耳，全球移動網(wǎng)絡運營商一直在推動5G采用Open RAN架構。

對于Open RAN，大多數(shù)人都存在很多疑問，究竟什么是Open-RAN？與傳統(tǒng)RAN相比有何優(yōu)勢？5G時代Open-RAN是否能成為主流？前景如何？本文將進行逐一解答。

1 究竟什么是Open-RAN？有何優(yōu)勢？

4G時代，BBU和RRU的內(nèi)部是不對外開放的，各廠家的方案各異，有各自的數(shù)據(jù)格式，不能互通。至今，隨著供應商之間競爭的加劇，越來越多的運營商開始重視Open-RAN。

Open-RAN的含義是開放的無線接入網(wǎng)，可以理解為通過軟件開源化、接口開放化、硬件白盒化來實現(xiàn)模塊化組建基站，以降低產(chǎn)業(yè)成本。

與運營商傳統(tǒng)RAN相比，Open-RAN目標是在開放接口的情況下支持異廠家設備的互操作，這可能就意味著未來某個現(xiàn)網(wǎng)的單一廠家設備無論數(shù)量再多，也并非無可替代，因為運營商可能會把不同供應商的組件進行混合組裝使用。

如今運營商采購的基站是軟硬件一體的，都來自同一家設備商，或多或少存在供應商鎖定的問題。

當設備商價格無法降低，又沒有新的廠家可以替代，開放“白盒化”硬件將成為趨勢。

把傳統(tǒng)的黑盒基站打開，在軟硬件解耦的基礎上，引入通用器件和平臺，并開放硬件的參考設計，利用通用器件的規(guī)模效應降低基站硬件的綜合成本。

這樣一來，即使這些部件由不同廠家提供，只要大家都遵循相同的協(xié)議就可以組裝起來運行。

這就需要通用硬件和RRU、BBU之間的接口開放，大家都完全遵守相同的協(xié)議，才能成為Open-RAN，運營商獨立性將更高，網(wǎng)絡建設的成本也得以降低。

2 5G時代Open-RAN是否能成為主流？

根據(jù)工信部最新數(shù)據(jù)，2020年三家運營商和中國鐵塔共完成固定資產(chǎn)投資4072 億，比上年增長11%，剛經(jīng)歷4G網(wǎng)絡的巨大投資，就將面對5G網(wǎng)絡的投資建設壓力，在這一大背景下，Open-RAN應運而生。

5G時代，多數(shù)企業(yè)支持采用Open-RAN，尤其是美國企業(yè)，已將Open-RAN視為其殺手锏，目的清晰明確，在降低成本的同時可以完全排除華為、中興等中企設備。美方將撥款7.5億美元支持Open-RAN部署。

歐洲四大運營商已宣布達成Open-RAN技術合作聯(lián)盟，合作涵蓋Open RAN技術的推出和部署。歐洲運營商一直在加大力度推動Open-RAN技術發(fā)展，呼吁納入與Open RAN相關的法律，并聲稱運營商正變得越來越獨立于硬件制造商。

參與OpenRAN的運營商成員以歐美地區(qū)為主，中國的三大運營商都沒有參與。項目由沃達豐和西班牙電信牽頭，沃達豐負責全力推進。樂天移動已采用Open RAN架構在日本推出了5G服務。

傳統(tǒng)設備商中，除諾基亞積極參與之外，愛立信，華為和中興都沒有參與。此外新晉設備商三星對此也非常激進。

受到5G普及和政治因素影響，市場對Open RAN的興趣呈現(xiàn)增長趨勢，在歐美地區(qū)Open-RAN或將成為主流，在國內(nèi)短暫時間內(nèi)不會顛覆傳統(tǒng)基站設備市場規(guī)則。

ABI Research的最新研究報告預測稱，Open RAN RU設備將在未來幾年蓬勃發(fā)展，該市場到2026年將激增至超過470億美元，并將在2027-2028年首次超過傳統(tǒng)RAN設備市場。

3 Open-RAN已取得那些進展？

目前Open-RAN進展比較可觀，取決于O-RAN、OpenRAN兩個國際組織和美國政府發(fā)力。沃達豐表示已取得的“重大突破”，意味著支持OpenRAN的RU成本已實現(xiàn)了大幅下降。

Open-RAN已在全球多個國家開展了試點工作：

據(jù)德勤統(tǒng)計，正在開展的重大Open RAN實施與試驗主要有：

日本樂天集團計劃在2021年年底前完成7000個站點的部署，引領電信行業(yè)Open RAN架構轉型變革。

美國Dish Network公司計劃打造首個全面開放、符合RAN技術標準的全國性獨立5G無線網(wǎng)絡。該公司正在遴選能夠助其建造這種新型綠地網(wǎng)絡的供應商，計劃到2023年6月使5G網(wǎng)絡覆蓋70%的美國人口。

沃達豐目前正在英國、南非、莫桑比克、土耳其、愛爾蘭及剛果民主共和國廣泛開展Open RAN試驗，并針對多種不同無線技術（2G、3G、4G及5G）設定了明確的商業(yè)部署時間表。該公司正尋求部署橫跨其整個歐洲業(yè)務版圖的Open RAN技術，范圍覆蓋14個國家的10萬個站點和4億人口。

西班牙電信2020年在德國、西班牙、英國和巴西開展4G和5G 開放式RAN技術試驗。將與多家供應商合作，共同開發(fā)并在業(yè)務覆蓋區(qū)域部署Open RAN試驗。西班牙電信預計明年在德國對Open RAN技術進行測試，以在其網(wǎng)絡中更大規(guī)模地部署新技術。

德國電信2020年與兩家供應商合作，基于一個分離的Open RAN架構開發(fā)可編程Open RAN平臺。這項合作是德國電信“歐洲開放式測試與整合中心”項目的一部分，旨在測試符合Open RAN技術規(guī)范的解決方案。

阿聯(lián)酋電信目前正在與領先的RAN技術供應商合作啟動首個中東虛擬化RAN網(wǎng)絡。

Omdia預測2024年Open RAN市場規(guī)模將達到34億美元，接近4G和5G市場總量的10%。

Open RAN目前尚未宣布具體的政策，但其正在尋找可以幫助開發(fā)和擴展Open RAN的任何產(chǎn)品。

4 Open-RAN面臨著哪些問題？

Open RAN現(xiàn)在還處于初期階段，還存在很多問題，業(yè)內(nèi)人士認為至少還需要3-5年才能逐漸成熟。如果美國能加大支持，可能會有一定的促進作用，但離撼動現(xiàn)有的市場格局還有更長的路要走。

總的來說，Open-RAN前景可觀，但面臨著許多未知的問題：

1.網(wǎng)絡性能能否滿足預期？

在初期Open RAN僅僅是能正常工作，以微站形式部署，或者在低價值區(qū)域部署的策略對網(wǎng)絡性能的容忍度也較高。對于其網(wǎng)絡性能能否滿足預期，仍是未知考驗。

2.怎樣規(guī)避其中的安全風險？

一個基站由多個廠家的軟硬件配合起來工作，多廠商之間如何進行安全隔離？如何保證最終的系統(tǒng)是安全的？

無線系統(tǒng)的復雜度遠超操作系統(tǒng)的數(shù)十倍，如果采用開源軟件，又怎樣規(guī)避其中的安全風險？目前成功的大型開源軟件，都要經(jīng)過5年以上的積累和穩(wěn)定周期。

3.運維難度增加

軟硬件分離解耦之后，同一個基站系統(tǒng)可能包括不同廠商的軟件和硬件，就會很難分清安裝和維護時的責任劃分，無形中也增加了學習成本和管理成本。
編輯：hfy