繼蘋果推出自研 ARM 架構芯片 Apple M1 之后，微軟近日也傳出了正在自研 ARM 處理器的消息。

據(jù)彭博社援引內(nèi)部人士消息，微軟正在籌備 ARM 芯片的自研工作，未來可能會率先應用于自家 Azure 云服務的服務器上，然后拓展到 Surface 產(chǎn)品線上。

目前，微軟云服務 Azure 大多使用英特爾 Xeon 處理器。至于 Surface 產(chǎn)品線，雖然微軟已經(jīng)與 AMD 和高通合作，為其 Surface Laptop 3 和 Pro X 設備定制了 ARM 架構芯片，比如與高通聯(lián)合開發(fā)的 SQ1 和 SQ2，但受制于性能和兼容性，大部分 Surface 產(chǎn)品線仍在使用英特爾處理器。

對于消息的真?zhèn)?，微軟既沒有確認，也沒有辟謠。其官方回應強調：“芯片是科技的基石，我們將繼續(xù)在設計，制造和工具等領域加大投資，同時促進并加強與其他眾多芯片供應商之間的合作關系?！?/p>

如此措辭，很可能意味著微軟已經(jīng)開始了相關工作。

如果消息屬實，這將是微軟首次用自研芯片支持云服務器和旗下 Surface 產(chǎn)品線。對于英特爾來說，這無疑是一個壞消息。

在前景廣闊的服務器領域，即使有競爭對手 AMD 的 EPYC 處理器，英特爾 Xeon 系列處理器仍然保持著統(tǒng)治地位，市場占有率高達 90%，為公司創(chuàng)造了相當豐厚的利潤。

但這個狀態(tài)未來可能不會持續(xù)太久，因為微軟并非第一家自研服務器芯片的巨頭。一年多以前，云服務 “一哥” 亞馬遜 AWS 發(fā)布了基于 ARM 架構的 Graviton2 處理器。

該芯片是第一代 Graviton 的升級版，使用 7 納米工藝，專門針對云服務應用進行了優(yōu)化。相較英特爾的 x86 架構處理器，它可以在降低 20% 能耗的前提下，提升 40% 的性能。

目前亞馬遜尚未大規(guī)模使用 Graviton2，但隨著自研芯片性能的不斷迭代升級，英特爾處理器份額必然會受到影響。

圖 | 亞馬遜基于 ARM 架構的 Graviton 處理器

很顯然，微軟 Azure 云服務也想效仿亞馬遜。

他們認為自研的專業(yè)化芯片更適合某些云服務或云計算需求，而且功耗效率更優(yōu)秀。與英特爾提供的通用芯片相比，針對自家平臺專門優(yōu)化和定制的芯片，不僅可以更好地適配云服務應用，還能更好地掌握研發(fā)進度：在升級自家云服務系統(tǒng)時，不必受到芯片供應商的諸多限制。

在個人電腦方面，微軟 Surface 系列直接與蘋果 MacBook 系列競爭。作為對比，蘋果已經(jīng)推出了基于自研 ARM 芯片 Apple M1 的筆記本電腦，其性能和續(xù)航比基于英特爾處理器的 MacBook 有著不小的提升。

此外，還有調查顯示，微軟近年已經(jīng)加大了處理器工程師的招聘力度，英特爾、AMD、英偉達、高通的工程師都被視為目標。

鑒于微軟目前已經(jīng)小范圍啟用了高通開發(fā)的 ARM 芯片，如果未來在服務器上試水成功，相關經(jīng)驗可以幫助其更快地將自研 ARM 芯片拓展到 Surface 電腦上。

對此，英特爾在聲明中回應稱：“AI 之類的新型工作推動了計算需求增加，云計算領域出現(xiàn)了越來越多的芯片實驗。在數(shù)十年的 x86 生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)新基礎上，我們致力于為客戶提供世界上最好的 CPU，以及包括 GPU 和 AI 芯片在內(nèi)的新產(chǎn)品?！?/p>

可以預見的是，隨著亞馬遜、蘋果和微軟等科技巨頭紛紛布局自研芯片，未來勢必會有更多公司走上類似的道路。芯片行業(yè)也將向專業(yè)化、專用化靠攏。

原文標題：英特爾又要被拋棄？微軟或將自研ARM芯片，用于云服務器和Surface電腦

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責任編輯：haq