昨日，高通宣布將以14億美元的價格收購芯片初創(chuàng)公司NUVIA，僅成立1年多的NUVIA，因為三位創(chuàng)始人均為前蘋果芯片研發(fā)設計的“大牛”備受關(guān)注，而收購產(chǎn)品定位服務器芯片的NUVIA，也引來高通是否要重回數(shù)據(jù)中心市場的猜測。

至少從目前看，這一趨勢并不明朗。高通希望借NUVIA在芯片架構(gòu)方面的優(yōu)勢，助力其在手機、移動PC、XR、汽車和基礎網(wǎng)絡架構(gòu)等主業(yè)方面能力的提升，從而迎合下一代5G計算的需求。NUVIA在高性能計算領(lǐng)域的能力獲得高通“芳心”的重要因素。

加速移動和計算融合

此次收購之前，高通于2011年宣布31億美元收購美國Wi-Fi芯片制造商Atheros，這是高通目前最大的收購交易之一。2015年，高通宣布完成24億美元收購英國無線芯片廠商CSR。

此后的數(shù)年，經(jīng)歷并購恩智浦失利、蘋果訴訟糾紛、博通惡意并購等一系列事件，以及投入巨資進行5G技術(shù)研發(fā)，盡管半導體行業(yè)并購案高發(fā)，但高通卻鮮有出手，最近的一次是2019年，高通宣布完成TDK在RF360中剩余股份的收購，包括初始投資、根據(jù)合資企業(yè)銷售額向TDK支付的款項等在內(nèi)共計31億美元。

包括收購Atheros、CSR、RF360等在內(nèi)，高通的近年來幾筆交易都非常成功，無論是在Wi-Fi、藍牙、射頻等方面，都有效整合到其現(xiàn)有的技術(shù)體系之內(nèi)，在5G、物聯(lián)網(wǎng)時代到來后，進一步鞏固了高通在無線通信技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢。

此次收購NUVIA，也是高通為迎合下一代5G計算的需求，加速移動和計算的融合而做出的選擇。

高通總裁兼CEO克里斯蒂亞諾·安蒙表示，5G，計算和移動架構(gòu)的融合以及移動技術(shù)向其他行業(yè)的擴展是高通的重大機遇。

高通方面還表示，NUVIA由經(jīng)過驗證的世界級CPU和技術(shù)設計團隊組成，在高性能處理器，SoC和電源管理等計算密集型設備和應用方面擁有行業(yè)領(lǐng)先的專業(yè)知識。在高通已經(jīng)領(lǐng)先GPU、人工智能引擎、DSP和專用多媒體加速器中增加NUVIA CPU，將進一步擴大高通驍龍平臺的領(lǐng)導地位，并將驍龍定位為互聯(lián)計算未來的首選平臺。

NUVIA創(chuàng)始團隊背景顯赫

NUVIA的官網(wǎng)顯示，其成立于2019年初，創(chuàng)始人團隊背景顯赫，除了是芯片架構(gòu)領(lǐng)域非常資深的“大?！?，還共同在蘋果有“搭班子”共事的經(jīng)歷，在芯片研發(fā)、設計、架構(gòu)等方面經(jīng)驗豐富。

NUVIA的CEO Gerard Williams III此前曾擔任Apple的首席CPU架構(gòu)師近10年，經(jīng)歷了A7到A14的研發(fā)設計工作，外媒有分析稱其可能也參與了M1的設計，在加入蘋果之前，他在Arm服務近10年，參與過Arm體系架構(gòu)和CPU的研發(fā)。

NUVIA的硅工程高級副總裁Manu Gulati曾是Google消費類硬件的首席SoC架構(gòu)師，在加入Google之前，Manu曾在Apple任首席SoC架構(gòu)師8年。

NUVIA的系統(tǒng)工程高級副總裁John Bruno此前是Google的系統(tǒng)架構(gòu)師，在加入Google前，在Apple負責系統(tǒng)架構(gòu)方面的工作。

此次交易完成后，NUVIA的三位創(chuàng)始人Gerard Williams III，Manu Gulati和John Bruno及其員工將加入高通。

2020年8月，NUVIA公布了其Phoenix CPU的研發(fā)成果。NUVIA將其與Apple A13以及AMD和Intel等移動解決方案競爭。每個Phoenix核心可以消耗1W至4.5W的功率，每瓦的性能是其競爭對手的兩倍。芯片架構(gòu)方面的優(yōu)勢以及低功耗應該是NUVIA產(chǎn)品的優(yōu)勢。有分析稱，雖然Phoenix核心已經(jīng)考慮到服務器的研發(fā)，但低功耗的特點也適合智能手機。

重返數(shù)據(jù)中心？

在此次收購之前，NUVIA的芯片產(chǎn)品定位是為數(shù)據(jù)中心提供行業(yè)領(lǐng)先的性能和能效。其代號為“ Orion”和“ Phoenix”的領(lǐng)先的SoC和CPU內(nèi)核，旨在在實際云工作負載上提供業(yè)界領(lǐng)先的性能。

NUVIA目前經(jīng)歷了兩筆融資，19年11月的A輪5300萬美元和2020年9月的B輪2.4億美元，全部面向數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域。

那么，此次收購這會意味著高通將重返數(shù)據(jù)中心市場么？因為從去年半導體行業(yè)的并購看，主要集中在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域，無論是NVIDIA、英特爾、AMD等等，芯片巨頭已經(jīng)紛紛布局，此前業(yè)界便有猜測高通是否會重新進入該領(lǐng)域。

但從目前看，這值得觀察。

從高通發(fā)布的消息看，主要強調(diào)的是對NUVIA的收購將提高CPU性能和電源效率，高通方面表示，NUVIA CPU有望集成到高通公司廣泛的產(chǎn)品組合中，為旗艦智能手機，下一代筆記本電腦和數(shù)字座艙以及高級駕駛員輔助系統(tǒng)，擴展現(xiàn)實和基礎架構(gòu)網(wǎng)絡解決方案提供動力。而在官方發(fā)布的信息中，得到了來自微軟、谷歌、三星、小米、榮耀、通用汽車、惠普、聯(lián)想等22家高通合作伙伴生態(tài)的支持。

有分析人士指出，高通此次收購意在強化在異構(gòu)計算、高性能計算方面的能力，增強CPU的差異化和領(lǐng)先優(yōu)勢，將其輻射到包括手機、移動PC、汽車、XR以及基礎網(wǎng)絡等主營業(yè)務中。在傳統(tǒng)Arm架構(gòu)授權(quán)的基礎上，NUVIA將帶來更多自研能力的提升，減少對于Arm的依賴，應對NVIDIA收購Arm后可能帶來的影響，在這方面，大獲成功的蘋果M1有先例可循。
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