近日，高通公司宣布，以 14 億美元的價格完成了對芯片設計公司 Nuvia 的收購，Nuvia 公司成立于 2019 年，創(chuàng)始人為蘋果的三名前半導體高管，他們曾專門負責為 iPhone 與 iPad 提供動力的 A 系列芯片。日前，這一大手筆收購案在芯片市場引起了不小的轟動。

高通為何斥巨資收購 Nuvia？

高通之所以愿意給這樣一個成立時間不過兩年，員工也只有幾百人的公司如此豐厚的資金，除了對該團隊才能的極度看好之外，還有多方面的原因。

首先，高通一直特別呼吁 5G 的發(fā)展，有消息稱該公司計劃在其移動 Snapdragon 系統(tǒng)芯片生產(chǎn)線上使用 Nuvia 技術，并廣泛使用 Nuvia 的處理器，為旗艦智能手機、下一代筆記本電腦、信息娛樂系統(tǒng)和駕駛輔助系統(tǒng)等應用提供動力。

“5G 正在進一步加速移動與計算的融合。高通技術公司 Snapdragon 在技術擁有領先地位，在此基礎上進行收購，將有助于逐步改進 CPU 性能和能效，以滿足下一代 5G 計算的需求。” 高通在一份聲明中表示。

其次，高通有意在芯片市場發(fā)生重大變化之時，及時將未來的事業(yè)重心放到構建用于數(shù)據(jù)中心、移動電話及其他設備的下一代 CPU 上，從而以實質性方式撼動整個半導體行業(yè)。

許多曾經(jīng)依賴于 AMD、英特爾和高通等大牌芯片制造商的公司，在過去十年的大部分時間里，都在努力組建自己的內部芯片設計團隊，基于 Arm 架構來生產(chǎn)自己的芯片，以用于數(shù)據(jù)中心、智能音箱等等，從而減少對第三方公司的依賴，并更好地整合自己的硬件和軟件。蘋果是這樣，亞馬遜、谷歌、Facebook 和其他公司也都是如此。

而高通及其競爭對手英偉達使用的則是 Arm 內核，由于英偉達正在以 400 億美元對 Arm 進行收購，所以高通迫切需要減少對于 Arm 的依賴。

據(jù)了解，目前高通的大部分芯片使用的都是 Arm 直接授權的計算內核，而 Nuvia 使用的則是 Arm 的底層架構，然后再進行定制設計。對于高通來說，如果也能像蘋果一樣進行定制內核設計，那么，就能在短期內降低對 Arm 的部分授權成本。

Nuvia 的三位聯(lián)合創(chuàng)始人 Gerard Williams，Manu Gulati 和 John Bruno 分別在谷歌、蘋果積累了豐富的芯片設計經(jīng)驗，這些人才的加入無疑讓高通如虎添翼。

“CPU 的性能領導地位對于定義和實現(xiàn)下一個計算創(chuàng)新時代來說至關重要。而 Nuvia 和高通的結合將把業(yè)內最優(yōu)秀的工程人才、技術和資源匯集起來，創(chuàng)建一個全新的高性能計算平臺，為我們的行業(yè)樹立標桿?！盢uvia 首席執(zhí)行官 Gerard Williams 原為蘋果首席 CPU 架構師，他在一份聲明中表示。

欲重新確立芯片方面領先地位

實際上，蘋果和高通曾卷入一場耗時多年的專利侵權訴訟戰(zhàn)，雖然兩家公司最終于 2019 年達成和解，但其中傳達出的信息十分明確：蘋果已經(jīng)厭倦了向其他公司付錢來獲得技術授權，因此其寧愿自己基于 Arm 進行獨立設計。果不其然，蘋果在 2020 年 6 月線上舉辦的 2020 年全球開發(fā)者大會上正式宣布，將放棄沿用數(shù)年的英特爾 CPU，并更換為自主研發(fā)的 ARM 架構處理器。

盡管蘋果和高通達成協(xié)議，允許 iPhone 制造商繼續(xù)使用高通的調制解調器，包括讓最新款 iPhone 具備網(wǎng)絡功能的 5G 調制解調器。但有報道稱，蘋果正在努力打造自己的蜂窩調制解調器，以便在未來進一步擺脫高通。

當許多公司都像蘋果一樣獨立開發(fā)屬于自己的基于 Arm 的 CPU，并期望與 AMD 和英特爾在數(shù)據(jù)中心領域開展競爭的時候，Nuvia 這樣的公司就成為了破局的關鍵。

據(jù)悉，Nuvia 正在開發(fā)一種同樣基于 Arm，但更靈活的定制芯片內核，名為 Phoenix。這一芯片核心可以衍生出各種各樣的 CPU，而不僅僅是那種被設計好只作為數(shù)據(jù)中心處理器的 CPU。

Williams 在去年接受 VentureBeat 采訪時說道：“我們正在從頭開始設計自己的內核?！?當時該公司剛剛完成高達 2.4 億美元的 B 輪融資。

“我們的秘密武器實際上是物理設計能力和微體系結構。這就是你看到的幾乎所有制造處理器的公司都在發(fā)揮差異化作用的地方，”Williams 表示，“這一芯片內核在速度、效率、尺寸等方面非常類似于移動內核，但又具備更高的性能?！?/p>

因此，這次收購案意味著，高通在結束與蘋果長達多年的專利許可訴訟后，將可能重新確立其在芯片方面的領先地位。

原文標題：14億美元！高通斥巨資收購前蘋果工程師創(chuàng)立的芯片公司Nuvia

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責任編輯：haq