三架超遠程型A321XLR測試飛機的制造和設(shè)備安裝正在位于德國漢堡的總裝線中進行最后的收尾工作。其中，生產(chǎn)序列號（MSN）11000的A321XLR已經(jīng)順利移交給飛行測試團隊。與此同時，空客各廠區(qū)正在全力推進地面測試活動，為即將到來的飛行測試和取證做好準備。

其中之一是“虛擬首飛”（VFF）活動，其總體目標是掃清有關(guān)飛機新系統(tǒng)、飛行控制法則和機組人員的一切障礙，以便開始飛行測試。A321XLR的研發(fā)過程主要圍繞位于圖盧茲的一個專用的研發(fā)模擬機和一間同地協(xié)作航電設(shè)備測試實驗室展開。

虛擬飛行測試與靠液壓千斤頂移動的全動飛行模擬機不同的是，研發(fā)模擬機被固定在地面。除了配備真實飛行員操縱和顯示系統(tǒng)外，背后還有專用的工作站，擁有與飛行測試工程師（FTE）用于監(jiān)控飛行和調(diào)整真實飛機中的測試參數(shù)相同的顯示器和用戶界面。研發(fā)模擬器入口旁是一間大型的虛擬飛行測試實驗室，其中包括很多真實的航電模塊，這些模塊與目前安裝在三架A321XLR測試飛機航電設(shè)備艙中的模塊相同。此外，這些模塊可以直接連接到模擬器上，由空客試飛員進行虛擬飛行和評估，他們的FTE同事負責同時進行監(jiān)控。

將實驗室中的航電設(shè)備與模擬器直接相連能夠使工程測試飛行員在特定條件下（例如在平飄或高速飛行期間）驗證A321XLR改進的飛行控制系統(tǒng)法則，并能夠?qū)︼w機正常飛行中常見的外部干擾的處理方法進行評估和微調(diào)。

實驗室和飛行測試綜合產(chǎn)品團隊負責人Vincent Claudel表示：“始于今年三月的虛擬飛行測試活動將在虛擬首飛（VFF）“彩排”或試運行告終。在本次演練中，飛行機組所有人員，包括已確定將參加首飛的試飛員、試飛工程師和飛行測試工程師，將在模擬機里把隨后要在真實飛機上執(zhí)行的所有流程從頭到尾排練一遍?！?/p>

Vincent補充道：“VFF試運行期間的彩排流程包括電氣和發(fā)動機通電、滑出、起飛、爬升、飛行域開放，一直到降落、滑回和斷電等等。實際上，所有流程與真實飛行上的流程完全相同，順序也一模一樣?！?/p>

飛行控制系統(tǒng)功能集成測試為了驗證飛行控制計算機，以便隨后將其與主模擬機進行集成，工程專家首先會在附近的實驗室里利用“控制與制導(dǎo)集成工作臺”（CGIB）完成對航電模塊的測試和微調(diào)。

Vincent指出：“在將航電模塊連接到模擬機前，我們需要對其進行集成操作測試，以便在系統(tǒng)層面予以驗證，確保其所控制的飛機飛行控制法則具有良好的性能?！?/p>

“鐵鳥”和全新eRudder該模擬機還可以直接與飛機的物理硬件（例如試驗臺上的液壓驅(qū)動控制面）相連并進行控制。在像A350一樣的全新機型項目中，該試驗臺被稱為“鐵鳥”。不過，由于A321XLR衍生自A321neo，因此只需提供一個相當于飛機尾部（特別是垂直尾翼）的物理試驗臺即可。這是為了方便對全新電子方向舵（eRudder）架構(gòu)進行地面測試，該架構(gòu)正逐步推廣到A320系列飛機的其他成員中。

地面系統(tǒng)集成和測試

Vincent表示：“為做好A321XLR首飛準備而進行的大多數(shù)測試，例如飛行控制法則和自動駕駛儀測試，均由圖盧茲的工程師和飛行測試人員在模擬機和航電工作臺中完成。然而，其他測試活動已經(jīng)在各個空客廠區(qū)陸續(xù)開展了一年有余，以使與特定ATA規(guī)范中各章節(jié)相關(guān)的其他系統(tǒng)均符合要求。”為此，法國圖盧茲、德國漢堡和不來梅以及英國菲爾頓的跨國研發(fā)團隊合作開展了A321XLR測試和系統(tǒng)集成活動。

“英國菲爾頓有兩個大型試驗臺，我們稱之為“零號起落架（Landing Gear Zero）”，用于驗證A321XLR全新升級的起落架、輪胎和剎車（ATA第32章）。菲爾頓還有一個“燃料集成試驗臺”，用于測試A321XLR的新型燃料和惰化系統(tǒng)（ATA第28章），特別是對全新優(yōu)化的后部中央油箱（RCT）進行驗證。”

“同時，我們在德國不來梅配備了高升力系統(tǒng)工作臺，用于驗證A321XLR獨有的全新內(nèi)側(cè)單縫襟翼構(gòu)型。在漢堡，我們擁有空調(diào)系統(tǒng)工作臺（ATA第21章），以及“飲用水和污水”系統(tǒng)工作臺（ATA第38章）。此外，漢堡還配備了環(huán)境艙，用于優(yōu)化高巡航高度的長途飛行期間客艙和駕駛艙的舒適度。”

漢堡使用“環(huán)境艙”來重建長途飛行的外部大氣條件

Vincent表示：“即使首飛完成后，這些廠區(qū)的地面實驗室測試以及圖盧茲的模擬機測試也仍然會繼續(xù)，同時對一整年的飛行測試活動和、取證科目和其他活動提供支持?！?/p>