如果我們知道某一時刻籃球的位置和運動，以及作用在它身上的所有力，我們就可以從經(jīng)典的運動定律中推斷出它之后的確切位置。但是量子力學不允許我們對粒子這樣做，它告訴我們的只是粒子稍后可能在哪里，我們在那里找到它的概率是多少。那么，未來不確定的量子力學的世界是如何變成我們所經(jīng)歷的可預測的經(jīng)典世界？事實上，自從20世紀初量子力學發(fā)明以來，研究人員就一直在爭論這個問題。

疊加

首先，讓我解釋一下量子世界是不確定的。現(xiàn)在想象一個量子粒子，如果我們觀察它，我們可能會以50:50的概率發(fā)現(xiàn)它自旋向上或自旋向下。我們可能會認為，在觀察它之前，粒子早就是其中的一種狀態(tài)了，只是我們觀察之后才會發(fā)現(xiàn)它是哪種狀態(tài)。但事實并非如此，量子力學認為，在我們觀察和測量之前，自旋不處于任何一個方向，測量行為本身才迫使宇宙做出選擇。

如果經(jīng)典世界也是這樣的，那么一個孕婦肚子內(nèi)的寶寶，就好像既不是男性也不是女性，直到醫(yī)生用超聲波進行檢查才突然變成其中一種性別。這對孩子來說聽起來好像很荒謬，但這正是量子世界中粒子發(fā)生的事情，粒子在測量之前處于所謂的疊加態(tài)。

所有表征基本粒子特性的變量，比如它的位置和動量，都被編碼在稱為波函數(shù)的數(shù)學表達式中。粒子沒有被測量，波函數(shù)只是粒子所在狀態(tài)的所有波函數(shù)的總和，這就是疊加。波函數(shù)本身沒有直觀的意義，但波函數(shù)的平方為我們提供了在任何給定位置找到這個量子物體的概率。

從概率到確定

所以現(xiàn)在你可能會問：如果我們在測量時只能看到這些變量的一個值，我們怎么知道它真的處于疊加態(tài)呢？我們之所以知道這一點，是因為即使無法直接觀察到那些疊加狀態(tài)，我們也能通過間接證據(jù)知道它們互相干涉。例如，在著名的雙縫實驗中，即使一次發(fā)射一個電子，我們也能在屏幕看到干涉圖案。就好像它們中的每一個都同時穿過兩個狹縫并干涉自己，只要我們不嘗試知道這些粒子“實際上”在哪里，或者它“實際上”是什么狀態(tài)，這些疊加以及它們引起的干涉就會永遠存在。但如果我們這樣做了，這些量子效應就會消失，粒子就會變成經(jīng)典物體。

這是真正的問題：量子理論并沒有告訴我們從概率到確定性的轉(zhuǎn)變是如何發(fā)生的，量子力學所能做的就是在我們進行測量之前描述粒子。根據(jù)量子力學，粒子的波函數(shù)不可能突然從50:50的概率變成100%的確定性。這種開關沒有理論依據(jù)，所以量子物理學家不得不手動添加作為量子力學本身的額外內(nèi)容：坍縮，最早由物理學家約翰·馮·諾依曼提出。在過去的幾十年里，量子研究人員已經(jīng)意識到，要理解我們稱之為波函數(shù)坍縮的東西，我們真正需要做的是更仔細地思考測量中發(fā)生的事情。

退相干

無論我們測量什么量子物體，我們需要一些方法讓它與環(huán)境中的原子相互作用，尤其是我們大型測量設備中的原子。根據(jù)量子力學，這意味著粒子所處的量子態(tài)與環(huán)境中原子的狀態(tài)糾纏在一起。如果粒子處于疊加態(tài)，那么這種疊加就會通過糾纏過程傳播到與之相互作用的原子。粒子與其環(huán)境的相互作用越多，糾纏的原子就越多，疊加傳播得越遠。它仍然是一個量子系統(tǒng)，它仍然處于疊加狀態(tài)，但在如此龐大的粒子群中，越來越難看到原始粒子的疊加量子態(tài)之間的任何同步。就像一群蕩秋千的孩子，他們可能開始時同步來回移動，但逐漸失去了這種同步，這被稱為退相干。

如果想看最初的疊加，則必須查看所有那些糾纏原子的量子行為才能獲得全貌。但這很快就變得不可能了，這就像試圖追蹤漂浮的塵埃顆粒對空氣中所有原子的影響。因此，隨著糾纏的蔓延，它不可避免地會導致更多的退相干。

審核編輯 ：李倩