光學(xué)系統(tǒng)匯聚物體發(fā)射的紅外輻射，經(jīng)過光譜濾波之后，將景物的輻射能量分布投射到紅外探測器上。

紅外波段因為透過率的問題，可選用的材料很少，一般有Si、Ge、ZnSe、Zns和MgF2，一般可見光玻璃的努氏硬度再300-700之間，其中材料的硬度越大研磨和拋光光學(xué)透鏡所需要的時間就越長，在紅外熱成像領(lǐng)域常用的玻璃材料中，Ge的硬度為780，Si的硬度達到了1150，相對于可見光來說，紅外熱成像光學(xué)透鏡的硬度高了很多，所以其研磨加工的難度和工時均比可見光大了很多；另一方面的原因，雖然Ge和Si都很硬，但是也同樣特別脆，所以在生產(chǎn)加工過程中，非常容易破損導(dǎo)致良率降低，因此對加工工藝的過程要求嚴(yán)格；除此之外，紅外魔力的密度較大，相對每克的成本也相對較高，材料成本昂貴，加工風(fēng)險大。

綜上所述這些因素都導(dǎo)致了紅外光學(xué)鏡片的成本比可見光而言高了很多。