以太網(wǎng)是一種計算機局域網(wǎng)技術。IEEE組織的 IEEE 802.3標準制定了以太網(wǎng)的技術標準，它規(guī)定了包括 物理層的連線、電子信號和介質訪問層協(xié)議的內容。

以太網(wǎng)有兩類：第一類是經(jīng)典以太網(wǎng)，第二類是 交換式以太網(wǎng)，使用了一種稱為 交換機的設備連接不同的計算機。

經(jīng)典以太網(wǎng)是以太網(wǎng)的原始形式，運行速度從3~10Mbps不等；而交換式以太網(wǎng)正是廣泛應用的以太網(wǎng)，可運行在100、1000和10000Mbps那樣的高速率，分別以快速以太網(wǎng)、千兆以太網(wǎng)和萬兆以太網(wǎng)的形式呈現(xiàn)。

網(wǎng)的標準拓撲結構為總線型拓撲，但目前的快速以太網(wǎng)（ 100BASE-T、 1000BASE-T標準）為了減少沖突，將能提高的網(wǎng)絡速度和使用效率最大化，使用交換機來進行網(wǎng)絡連接和組織。

如此一來，以太網(wǎng)的拓撲結構就成了 星型；但在邏輯上，以太網(wǎng)仍然使用總線型拓撲和 CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access/Collision Detection，即載波多重訪問/碰撞偵測）的總線技術。

以太網(wǎng)是目前應用最普遍的局域網(wǎng)技術。以太網(wǎng)接口可分為協(xié)議層和物理層。協(xié)議層是由一個叫MAC（Media Access Layer）控制器的單一模塊實現(xiàn)。

物理層由兩部分組成，即PHY（Physical Layer）和傳輸器。目前很多主板的南橋芯片已包含了以太網(wǎng)MAC控制功能，只是未提供物理層接口。因此，需外接PHY芯片以提供以太網(wǎng)的接入通道。

網(wǎng)絡變壓器的作用是：

?耦合差分信號，抗干擾能力更強

?變壓器隔離網(wǎng)線端不同設備的不同電平，隔離直流信號

以太網(wǎng)接口參考電路，如下圖所示。