2023年是微軟亞洲研究院建院25周年。25年來，微軟亞洲研究院探索并實踐了一種獨特且有效的企業(yè)研究院的創(chuàng)新模式，并以此為基礎(chǔ)產(chǎn)出了諸多對微軟公司和全球社會都具有積極影響的創(chuàng)新成果。借此機會，我們特別策劃了“智匯對話”系列內(nèi)容，邀請全球各領(lǐng)域頂尖專家學(xué)者，與微軟亞洲研究院院長周禮棟博士共同暢談研究文化，探討跨學(xué)科創(chuàng)新，展望技術(shù)未來。

2023年6月，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨來到微軟亞洲研究院，與微軟亞洲研究院院長周禮棟和研究員們進行了一場深入的對話。比爾·蓋茨不僅分享了他對微軟亞洲研究院過往成就及未來發(fā)展的看法，還談到了包括人工智能在內(nèi)的重要技術(shù)的發(fā)展趨勢，以及創(chuàng)新對醫(yī)療、教育和人類社會的影響。

周禮棟：非常榮幸能邀請到比爾·蓋茨先生與我們一起交流。今年是微軟亞洲研究院成立25周年，回顧過去，我們要特別感謝您，因為您在研究院的創(chuàng)建和發(fā)展上發(fā)揮了關(guān)鍵作用，您也曾親自參與過研究院很多里程碑式的活動。我們很好奇，當(dāng)初建立微軟亞洲研究院時，您的愿景和期望是什么？

比爾·蓋茨：微軟公司在發(fā)展初期時，主要是從業(yè)界的研究中受益，例如 IBM 研究實驗室、施樂帕克研究中心（Xerox PARC），以及一些知名的高校。隨著我們成長為最大的軟件公司，吸引了更多優(yōu)秀的人才，我們開始思考我們自己能否做出偉大的研究？

微軟研究院做得很好的一點是，通過招聘實習(xí)生、贊助項目等方式與計算機科學(xué)人才建立聯(lián)系，真正融入學(xué)術(shù)界。微軟亞洲研究院一直是學(xué)術(shù)界的伙伴，我們起步比較早，與學(xué)術(shù)界保持了良好的合作關(guān)系，吸納了許多聰明睿智的人才。我們也有著很好的傳承——你已經(jīng)是微軟亞洲研究院第五任院長了。因此，我們始終有優(yōu)秀的人才致力于技術(shù)突破。在微軟所有的研究機構(gòu)中，微軟亞洲研究院的發(fā)展遠遠超出了我的預(yù)期。如果沒有這里的創(chuàng)新研究，微軟必應(yīng)恐怕會面臨更加殘酷的競爭。

身處人工智能時代，我們需要微軟亞洲研究院繼續(xù)幫助我們引領(lǐng)創(chuàng)新，我們要在更多領(lǐng)域有所作為，不僅僅是大語言模型（LLMs），而是需要各種類型的人工智能，并將這些技術(shù)融合起來。今天，深入的科學(xué)研究比以往任何時候都更加重要，我對此充滿期待。

周禮棟：您剛剛提到了一些知名的企業(yè)研究機構(gòu)，比如施樂帕克研究中心，他們在 ALTO 計算機誕生50周年之際，邀請了 Butler Lampson、Charles Simonyi、Alan Kay[1] 等人分享了 PC 時代的創(chuàng)新環(huán)境和歷程。他們還邀請了微軟首席科學(xué)官 Eric Horvitz 分享了他對微軟研究院的看法，Eric 與您一樣強調(diào)了我們與學(xué)術(shù)界的合作，以及我們建立了開放的協(xié)作環(huán)境。

您對新的人工智能有什么看法？它會對企業(yè)研究機構(gòu)的研究模式，對我們研究院的運作方式，以及對我們與高校的合作方式產(chǎn)生怎樣的影響？

比爾·蓋茨：新的人工智能正在以我們無法想象的方式改變著世界。人們原以為機器人技術(shù)，也就是我所說的藍領(lǐng)人工智能會先出現(xiàn)，然后才是白領(lǐng)人工智能，因為那時我們還不清楚人工智能是如何表達知識和推理的。我曾經(jīng)說過，很多研究工作只是在擴大猜詞模型的規(guī)模，我沒有預(yù)料到這種做法會奏效，甚至產(chǎn)生深遠的影響。

2022年9月，OpenAI 和微軟團隊來我家做客并向我演示最新的人工智能模型（GPT），他們接受了我之前提出的挑戰(zhàn)——讓人工智能模型通過 AP Biology（大學(xué)進階生物學(xué)），并回答一些從未被問過的生物學(xué)問題。這是我見過的最令人震驚的事情之一。就像當(dāng)年我在施樂帕克研究中心看到 Bravo 圖形用戶界面一樣，那個里程碑為我們接下來15年的發(fā)展設(shè)定了目標(biāo)。

我認為現(xiàn)在進行人工智能研究比以往任何時候都更有必要，很多領(lǐng)域都將從人工智能中受益，很多人也都對人工智能充滿了熱情，所以人才將非常重要。同時，我們也面臨一些計算方面的瓶頸，要更好地運行人工智能模型，就需要在算力上投入更多。我們要更明智地分配有限的資源，從而獲得更高的執(zhí)行效率。未來的發(fā)展趨勢已十分明顯，而且還將持續(xù)，因此我們還需要更多具備處理前沿問題能力的人才。

周禮棟：您一直專注于蓋茨基金會的事務(wù)，致力于解決社會面臨的緊迫問題，例如健康、公平性、貧困等問題。微軟亞洲研究院也希望通過技術(shù)的發(fā)展來應(yīng)對可持續(xù)發(fā)展、健康和文化遺產(chǎn)保護等方面的挑戰(zhàn)。那么，您認為有哪些難題，是像微軟亞洲研究院這樣的企業(yè)研究院和蓋茨基金會可以一起合作來攻克的？

比爾·蓋茨：我現(xiàn)在的工作大致可分為三類。首先，是蓋茨基金會主要關(guān)注的健康領(lǐng)域，比如我們與北京市政府、清華大學(xué)聯(lián)合成立了全球健康藥物研發(fā)中心（Global Health Drug Discovery Institute, GHDDI）。其次，為了緩解氣候問題，我們成立了突破能源（Breakthrough Energy）基金。還有一項工作就是為微軟的產(chǎn)品提供意見，我必須說，薩提亞（微軟公司董事長兼首席執(zhí)行官薩提亞·納德拉 Satya Nadella）讓我的這項工作變得既簡單又有趣。

自從 GPT-4 演示之后，我在第三項工作上投入的時間增加了一倍多。因為這是一個非常好的想法，我們必須快速付諸行動。它讓我想要把它作為一位“教育導(dǎo)師”，不僅能解答數(shù)學(xué)問題，也能解釋錯誤原因和推導(dǎo)結(jié)果。我們都知道，優(yōu)秀的人類教師不僅可以觀察到學(xué)生的身體狀態(tài)是否疲勞，也能以興趣為導(dǎo)向來啟發(fā)學(xué)生，讓學(xué)生直觀地看到問題，并給出反饋。但是，優(yōu)秀的教師資源是遠遠不足的。

在健康領(lǐng)域，醫(yī)生的資源也十分稀缺，而人工智能可以讓一些事情自動化完成。例如，蓋茨基金會和合作伙伴希望推動利用人工智能驅(qū)動的超聲檢查來幫助拯救母親和她們的嬰兒。另外，我們還可以利用人工智能發(fā)現(xiàn)新藥物等等。

如今，微軟的前沿技術(shù)與蓋茨基金會的目標(biāo)之間的聯(lián)系比以往更加緊密。我們在監(jiān)測基礎(chǔ)醫(yī)療系統(tǒng)方面進行合作，有很多地方缺少基礎(chǔ)的軟件構(gòu)件。事實上下一站我會去尼日利亞，那里的醫(yī)療系統(tǒng)很薄弱，有15%的孩子在5歲前就夭折了。在新技術(shù)出現(xiàn)的重要時刻，我們要如何為這些貧困地區(qū)提供幫助？我們希望可以彌合這個差距。

微軟研究院的 AI for Science 是一個很棒的研究方向，特別是藥物發(fā)現(xiàn)和醫(yī)療建議，盡管這些研究還需要四到五年才能產(chǎn)出成果。到那時，像非洲地區(qū)缺少醫(yī)生的現(xiàn)象將得到改善，因為人工智能很可能會提供一個類似人類醫(yī)生水平的助手，這個想法令人振奮，而且是可以實現(xiàn)的。

周禮棟：您一直在關(guān)注各種突破性的技術(shù)，也預(yù)測了很多技術(shù)的發(fā)展趨勢。最近您看到了哪些新的突破性技術(shù)？

比爾·蓋茨：是的，還是兩個來自基金會的項目。一個是對營養(yǎng)的基本理解。在一些貧窮的國家，營養(yǎng)不良會導(dǎo)致心理或身體的發(fā)育缺陷。你從身高可以看出發(fā)育遲緩，如果你看智力能力，像85這樣的智商與先天基因無關(guān)，完全是因為缺乏食物。所以理解腸道炎癥和微生物群落發(fā)生了什么，為什么我們?nèi)绻写罅康膬?yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)，我們可以幫助這些孩子，但這種方法非常昂貴。所以對營養(yǎng)的基本理解，基金會必須資助很多這樣的項目，其中一些見解將有助于解決營養(yǎng)過剩的問題，但對我們來說，主要的目標(biāo)是營養(yǎng)不足，所以這非常令人興奮。

另一個我們感興趣的技術(shù)是基因編輯。目前，一臺基因編輯手術(shù)價格高達200萬美元，只有很少的人能夠負擔(dān)得起這一費用來治愈鐮刀型細胞貧血或艾滋病。我們要做的是讓價格降低到2000美元，并且已經(jīng)取得了驚人的進展。我們設(shè)定了一個十年計劃，我們的目標(biāo)是讓非洲也可以負擔(dān)得起這樣的手術(shù)。

mRNA 也很值得研究。蓋茨基金會目前正與三家 mRNA 公司——Curevac、Moderna 和 BioNTech 合作。BioNTech 是非常好的合作伙伴，我們在合作研發(fā)結(jié)核病和瘧疾的 mRNA 疫苗。

在氣候領(lǐng)域，核聚變能源對于優(yōu)化能源供給結(jié)構(gòu)非常重要。所以我們投資了 TerraPower 及其它四家核能公司。核聚變很有希望，因為它是一種24小時可靠、不受天氣影響的綠色能源，如果它能足夠便宜，那將是一項非常重大的突破。同時，我們也在關(guān)注很多領(lǐng)域的排放問題，從鋼鐵、水泥、直播稻（direct seeded rice）等多方面助力減少排放。

過去五年，有關(guān)創(chuàng)新的工作，包括微軟的工作、氣候工作、全球健康工作等方面的進展都比我預(yù)期得要快。我們正處于一個復(fù)雜的社會環(huán)境中，政府部門也需要考慮如何面對人工智能，并幫助人們過渡和適應(yīng)新的形勢。

周禮棟：技術(shù)創(chuàng)新的步伐正在加速，而我們必須把這種加速引向正確的方向，來解決真正的問題。非常感謝您來到中國，來到微軟亞洲研究院與我們分享這些見解，謝謝！