3 月 20 日，國際天文界公布了一份巨型類星體地圖——Quaia，該地圖基于歐洲空間局的蓋亞空間望遠(yuǎn)鏡首度公開的數(shù)據(jù)制成，堪稱迄今全球最大的三維宇宙地圖，共涵蓋了超過1，295，502顆類星體全貌，這些都是我們已知宇宙范圍內(nèi)可觀測到的。

值得一提的是，這些遠(yuǎn)在15億年以前剛剛誕生的類星體，已經(jīng)發(fā)出了熠熠生輝的光芒，雖然現(xiàn)代科學(xué)普遍認(rèn)同的宇宙年齡高達(dá)137億年。

據(jù)了解，類星體是宇宙中最亮的天體，是位于星系核心的極大質(zhì)量黑洞的可見部分，當(dāng)它們促使周圍的氣體快速旋轉(zhuǎn)時，便會生成極其明亮的圓盤和可供望遠(yuǎn)鏡觀察的噴流。而類星體通常受龐大的暗物質(zhì)暈的保護(hù)，天文學(xué)家們暗示，這種物質(zhì)暈或許能將更多的物質(zhì)吸引到星系中央，從而源源不斷地給超大質(zhì)量黑洞提供能量，引發(fā)類星體發(fā)光，甚至可能推動大型星系的建立。

此次的地圖集合作者包括西班牙多諾斯蒂亞國際物理中心和美國紐約大學(xué)的凱特·斯托里-費舍爾以及她的同事，他們的成果已在著名的權(quán)威期刊《天體物理學(xué)雜志》（IT之家附DOI:10.3847/1538-4357/ad1328）上發(fā)表。該地圖的打造者，美國熨斗研究所計算天體物理中心的高級科學(xué)家戴維·霍格指出，這份地圖并非擁有最多或精確測量類星體質(zhì)量的，但它確實是描繪宇宙整體規(guī)模最大的。

這項研究團(tuán)隊將這份新人圖與所謂的宇宙微波背景（CMB）作了對比，發(fā)現(xiàn)它可以揭示宇宙中物質(zhì)的分布及密集程度，為理解大規(guī)模結(jié)構(gòu)演化提供有力證據(jù)。

此外，研究團(tuán)隊還制出了另一幅地圖，用以顯示宇宙中的塵埃、恒星等干擾因素預(yù)計會阻擋我們觀測某些類星體的區(qū)域，這項工作對于正確解讀類星體地圖起著關(guān)鍵作用。