自那個(gè)事件之后，LoRaWAN、NB-IoT、eMTC等低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)也開始進(jìn)入人們視野，開始了各種技術(shù)百家爭(zhēng)鳴，引領(lǐng)著這幾年物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

如今，近3年的時(shí)間過去了，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)是否要結(jié)束百家爭(zhēng)鳴進(jìn)入洗牌期？近日，一則《資金鏈斷裂大批高管辭職，Sigfox快撐不下去了？》的消息在物聯(lián)網(wǎng)圈子發(fā)酵，不少業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)主流技術(shù)格局開始形成。

攪局廣域物聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，一個(gè)群雄逐鹿的江湖

2015年初，當(dāng)物聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者還在聚焦WiFi、Zigbee、藍(lán)牙等短距離連接技術(shù)時(shí)，一家誕生于法國(guó)圖盧茲郊區(qū)被稱為“物聯(lián)網(wǎng)小鎮(zhèn)”Labège的創(chuàng)業(yè)公司Sigfox進(jìn)入人們視線，成為年初物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域最熱門的明星企業(yè)，而這一光環(huán)源于其創(chuàng)紀(jì)錄的融資以及其推行的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)模式。

所謂超記錄融資，即Sigfox在2015年初宣布從7家重量級(jí)投資機(jī)構(gòu)獲得融資1億歐元（約1.15億美元），這筆融資打破了此前法國(guó)拼車服務(wù)公司BlaBlaCar的1億美元融資規(guī)模的記錄，成為法國(guó)歷史上最大的一筆VC投資。

除了1億歐元的融資外，本次對(duì)Sigfox投資的幾家投資機(jī)構(gòu)也引起人們注意，其中包括大名鼎鼎的西班牙Telefonica、日本NTT Docomo、韓國(guó)SK電信三家國(guó)際主流電信運(yùn)營(yíng)商，同時(shí)也有法國(guó)天然氣蘇伊士集團(tuán)、法國(guó)液化空氣集團(tuán)等能源公司以及數(shù)家知名基金公司。

實(shí)際上，到目前為止，Sigfox已完成了5輪融資，累計(jì)融資規(guī)模超過3億美元，每次都能看到知名的科技、互聯(lián)網(wǎng)、電信類公司作為戰(zhàn)略投資者的身影。

Sigfox的融資歷史

這些戰(zhàn)略投資機(jī)構(gòu)對(duì)Sigfox投入巨資，正是看中Sigfox在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域正在踐行的新的業(yè)務(wù)模式。從一開始，Sigfox就野心勃勃的計(jì)劃建立一張與現(xiàn)今的蜂窩網(wǎng)絡(luò)并駕齊驅(qū)的、專用于物聯(lián)網(wǎng)的全球網(wǎng)絡(luò)。

不過，在Sigfox宣布融資后不久，LoRa聯(lián)盟在隨后的巴塞羅那世界移動(dòng)通信大會(huì)（MWC）上成立。而同樣是在MWC上，沃達(dá)豐宣布聯(lián)合華為、Neul和u-blox推出蜂窩物聯(lián)網(wǎng)（Cellular IoT, C-IoT），打造的低帶寬、低功耗蜂窩網(wǎng)絡(luò)，并展示了基于C-IoT的水表演示，讓人們對(duì)該技術(shù)有一個(gè)直觀認(rèn)識(shí)，同時(shí)宣布推動(dòng)該技術(shù)作為3GPP組織的公開標(biāo)準(zhǔn)，熟悉NB-IoT標(biāo)準(zhǔn)歷程的朋友都了解這一技術(shù)就是未來NB-IoT標(biāo)準(zhǔn)的一個(gè)分支。

可以看出，2015年初是低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)強(qiáng)勢(shì)進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)的開端，Sigfox作為一個(gè)明星創(chuàng)業(yè)公司讓人們對(duì)低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)開始關(guān)注，但這一領(lǐng)域從一開始就是一個(gè)群雄逐鹿的江湖。2015年前后，出現(xiàn)了大量針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)的低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，筆者總結(jié)了部分技術(shù)如下：

各類低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)匯總

跑馬圈地、事實(shí)標(biāo)準(zhǔn)，背后支持群體夠強(qiáng)大和堅(jiān)定嗎？

在上文提及的這些技術(shù)方向中，授權(quán)頻譜技術(shù)因?yàn)橛羞\(yùn)營(yíng)商、設(shè)備商、芯片商等巨頭玩家的支持，所以具有天然的優(yōu)勢(shì)；而對(duì)于非授權(quán)頻譜陣營(yíng)，在低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)推廣初期各類技術(shù)可以說是處于同一起跑線上，但經(jīng)過過去兩年的實(shí)踐，目前大部分都似乎銷聲匿跡了，或者放棄建設(shè)運(yùn)營(yíng)級(jí)廣域網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)而專注利基市場(chǎng)，或者干脆放棄。只有LoRa、Sigfox、RPMA一直堅(jiān)持著運(yùn)營(yíng)級(jí)廣域網(wǎng)絡(luò)的路線，不過，新一輪的洗牌好像又一次到來了。

正如正文開頭所提到那篇針對(duì)Sigfox的文章中，Sigfox雖然累計(jì)融資超過3億美元，但2016年的總收入僅為3000萬歐元，且由于Sigfox加速建設(shè)網(wǎng)絡(luò)，并且隨著過去兩年間員工數(shù)量大幅增加，薪資成本急劇上升，這些籌集到的資金燒得很快。與此同時(shí)，Sigfox的收入增長(zhǎng)似乎低于預(yù)期，據(jù)稱其今年設(shè)定的收入目標(biāo)為約6000萬歐元，但是可能最終僅能達(dá)到這一數(shù)字的一半左右。伴隨著資金鏈問題的是核心人員的動(dòng)蕩，Sigfox副總裁因與創(chuàng)始人長(zhǎng)期意見不合離開公司，其他幾位高管也紛紛退出或者被迫離職，其中包括曾任Sigfox中東和非洲業(yè)務(wù)總裁、曾任Sigfox運(yùn)營(yíng)和網(wǎng)絡(luò)副總裁、曾任Sigfox全球銷售執(zhí)行副總裁以及Sigfox前任通信主管等人。

在過去的幾年中，Sigfox已經(jīng)在全球36個(gè)國(guó)家和地區(qū)部署了其超窄帶網(wǎng)絡(luò)，為每個(gè)連接數(shù)提供低至每年1歐元的費(fèi)用的商業(yè)模式。2016年底，當(dāng)Sigfox宣布在全球26個(gè)國(guó)家部署網(wǎng)絡(luò)時(shí)，筆者在《低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域破紀(jì)錄融資光環(huán)頭上，是商業(yè)模式問題的烏云》一文中就提出一個(gè)疑問，即Sigfox網(wǎng)絡(luò)上注冊(cè)設(shè)備1000萬個(gè)，26個(gè)國(guó)家覆蓋卻只有1000萬個(gè)連接數(shù)？平均每個(gè)國(guó)家全網(wǎng)覆蓋的連接數(shù)不足40萬，其收入也就捉襟見肘。華為物聯(lián)網(wǎng)專家余暉也曾這么評(píng)價(jià)：

Sigfox的收入其實(shí)相當(dāng)微薄，1000萬設(shè)備，1歐元一年，即1000萬歐收入/年，這1000萬歐收入還要和26個(gè)國(guó)家的代理運(yùn)營(yíng)方進(jìn)行分成，這些運(yùn)營(yíng)方要負(fù)責(zé)網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的CAPEX和OPEX，可想是非常慘淡的，這也說明IoT的業(yè)務(wù)要做大做強(qiáng)也不是件很容易的事情。

而由Ingenu公司推出的RPMA技術(shù)，也面臨著很大困境。當(dāng)年，時(shí)任Ingenu CEO的John Horn信心滿滿，語出驚人，不斷炮轟其他技術(shù)，認(rèn)為RPMA全面碾壓LoRa、Sigfox，將和NB-IoT一起成為未來物聯(lián)網(wǎng)中的主流標(biāo)準(zhǔn)。不過時(shí)過境遷，當(dāng)時(shí)那個(gè)公開叫板其他技術(shù)的“大炮”CEO已經(jīng)離開Ingenu公司，即使Ingenu擁有高通創(chuàng)始人、Verizon前CEO和CTO的超豪華董事團(tuán)隊(duì)，也離讓RPMA成為物聯(lián)網(wǎng)主流標(biāo)準(zhǔn)的目標(biāo)相差很遠(yuǎn)距離。

所有技術(shù)跑馬圈地過程中，雖然各有自身商業(yè)模式，其實(shí)不應(yīng)該是該技術(shù)擁有者一個(gè)人在戰(zhàn)斗，背后需要一個(gè)強(qiáng)大的產(chǎn)業(yè)生態(tài)并堅(jiān)定支持。從目前情形看，當(dāng)前低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)江湖面臨的洗牌的決定因素就是產(chǎn)業(yè)生態(tài)。

從產(chǎn)業(yè)生態(tài)的角度來看，NB-IoT/eMTC作為3GPP推出的標(biāo)準(zhǔn)，一開始就有全球通信行業(yè)主流廠商的支持，在幾年中產(chǎn)業(yè)鏈大量企業(yè)又紛紛投身其中，讓其在全球形成強(qiáng)大的產(chǎn)業(yè)生態(tài)，未來面型5G mMTC場(chǎng)景演進(jìn)，在這一輪的洗牌中并不會(huì)被淘汰。

LoRa聯(lián)盟的推進(jìn)也讓全球大量企業(yè)開始采用LoRaWAN規(guī)范，其中更為重要的是不少主流運(yùn)營(yíng)商支持并部署商用。近日，美國(guó)第一運(yùn)營(yíng)商Verizon也宣布擁抱LoRa技術(shù)，這家首先在美國(guó)全境實(shí)現(xiàn)eMTC網(wǎng)絡(luò)商用的運(yùn)營(yíng)商準(zhǔn)備將LoRa納入到其企業(yè)客戶的解決方案中，作為eMTC的補(bǔ)充。至此，全球出現(xiàn)了多家選擇LoRa+eMTC組網(wǎng)的主流運(yùn)營(yíng)商，與NB-IoT+eMTC組網(wǎng)的運(yùn)營(yíng)商形成鮮明對(duì)比。而那些進(jìn)行行業(yè)級(jí)、企業(yè)級(jí)LoRa網(wǎng)絡(luò)的玩家更多，也形成全球龐大的產(chǎn)業(yè)生態(tài)。

不論是Sigfox，還是RPMA，在產(chǎn)業(yè)生態(tài)構(gòu)建上均沒有可圈可點(diǎn)的建樹。雖然借助強(qiáng)大的融資能力、技術(shù)能力，Sigfox、RPMA在大量非授權(quán)頻譜技術(shù)第一輪洗牌中殺出來，部署運(yùn)營(yíng)商級(jí)低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)，但在目前第二輪洗牌中面臨著艱難的狀況。雖然當(dāng)前斷言Sigfox、RPMA能否成為主流還為時(shí)過早，但筆者認(rèn)為兩者如果能夠進(jìn)一步生存下來，一定會(huì)在產(chǎn)業(yè)生態(tài)上有重大進(jìn)展。

NB-IoT/eMTC和LoRa能成為主流標(biāo)準(zhǔn)贏家？

當(dāng)然，目前來看NB-IoT/eMTC和LoRa因?yàn)樾纬升嫶螽a(chǎn)業(yè)生態(tài)，在當(dāng)前第二輪的洗牌中會(huì)脫穎而出，畢竟有了足夠多的玩家，更能分散風(fēng)險(xiǎn)，也有更多伙伴支持，不至于一碰到困境就面臨滅頂之災(zāi)。

不過，能夠決定其成為最終贏家的不僅僅是產(chǎn)業(yè)生態(tài)，更多還是應(yīng)用的數(shù)量。

雖然說全球已有12張NB-IoT網(wǎng)絡(luò)、5張eMTC網(wǎng)絡(luò)，以及8家主流運(yùn)營(yíng)商部署的LoRa網(wǎng)絡(luò)，但照樣面臨著和Sigfox網(wǎng)絡(luò)同樣的接入終端、應(yīng)用少的局面?，F(xiàn)在處于應(yīng)用探索的初期，但是假以時(shí)日，比如2018-2019年，若某張網(wǎng)絡(luò)還是找不到規(guī)模化的應(yīng)用場(chǎng)景，而其他網(wǎng)絡(luò)有成熟的、足夠數(shù)量的用例，或許這幾年積累起來的產(chǎn)業(yè)生態(tài)群體會(huì)轉(zhuǎn)向基于其他技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的群體，在上一輪洗牌中形成的生態(tài)優(yōu)勢(shì)會(huì)快速消失殆盡。誰能建立起安全邊際，這時(shí)產(chǎn)業(yè)生態(tài)不占主導(dǎo)，應(yīng)用場(chǎng)景占主導(dǎo)。

所以說，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)第一輪洗牌清除掉了大量在廣域網(wǎng)絡(luò)布局緩慢的技術(shù)群體，第二輪洗牌可能會(huì)讓產(chǎn)業(yè)生態(tài)沒有建樹的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)陷于困境，而第三輪洗牌則是最終孵化出大量應(yīng)用場(chǎng)景的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)成為主流。目前第二輪洗牌階段開啟了，有脫穎而出的，但最終能否成為主流，還要市場(chǎng)檢驗(yàn)。