2017年第四季度營收56億美元，同比增長20%。2018年第一季度營收52億美元，同比增長24%，幾乎占了總收入的一半......這就是英特爾數(shù)據(jù)中心部門（DCG）近期的表現(xiàn)情況?？梢赃@樣說，數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)決定了半導(dǎo)體巨頭英特爾未來的命運，而這背后是其在服務(wù)器芯片市場絕對的“話語權(quán)”。

據(jù)IDC數(shù)據(jù)顯示，在2016年銷售的981萬臺服務(wù)器中，960萬臺配置x86芯片——占比為98%。從占比中也不難看出，英特爾已經(jīng)牢牢占據(jù)了全球服務(wù)器芯片市場，其他廠家想要撼動絕非易事。其中最為強勁的競爭對手，AMD在2017年第二季也僅占了0.3%，離英特爾相去勝遠(yuǎn)。

毫不夸張的說，英特爾在服務(wù)器芯片市場幾乎是躺著賺錢。這一點也讓另一位半導(dǎo)體巨頭ARM羨慕不已。

垂涎已久 ARM苦苦求索

回顧服務(wù)器芯片發(fā)展歷程，長期以來在服務(wù)處理器領(lǐng)域，不管是普通PC機還是服務(wù)器，英特爾和AMD一直是最直接的競爭對手，ARM作為后起之秀，是一個典型的新來者。由于在功耗表現(xiàn)方面，ARM架構(gòu)相對于英特爾的X86更有優(yōu)勢，在需要海量運算的數(shù)據(jù)中心應(yīng)用中具有挑戰(zhàn)英特爾的機會。

為此，在與英特爾多年競爭之后，開始出現(xiàn)乏力的AMD轉(zhuǎn)向ARM架構(gòu)陣營，并于2016年1月推出基于ARM架構(gòu)的Seattle服務(wù)器芯片，希望以此打破英特爾的統(tǒng)治地位。以目前的效果來看，這次嘗試似乎并沒有達到預(yù)期的效果。

除了與AMD聯(lián)手之外，在2012年殺入亂局之后，ARM也將64位Cortex-A57和Cortex-A53處理器設(shè)計授權(quán)給三星，幫助三星開發(fā)64位低能耗服務(wù)器芯片。為此，三星還挖來了AMD 服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)部門前副總裁、總經(jīng)理帕特·帕特拉(Pat Patla)，并招聘了大量芯片設(shè)計師，希望在服務(wù)器芯片領(lǐng)域大展身手。然而好景不長，2014年三星停止了服務(wù)器芯片方面的計劃。理由也很簡單，英特爾還是過于強大。

期間英偉達也嘗試通過64位Tegra處理器打入服務(wù)器市場，但是最終也調(diào)整了策略，僅提供與其他公司ARM服務(wù)器芯片配套的圖形芯片。

雖然ARM架構(gòu)獲得了Facebook 、戴爾 、惠普 和Red Hat在內(nèi)的眾多重量級IT廠商支持，但現(xiàn)實是非常殘酷的。英特爾在服務(wù)器芯片領(lǐng)域的地位，并不是輕易能夠撼動的。

在遭遇多次失敗之后，ARM又將目光投向了高通。

高通接棒 難逃失敗命運

2014年在三星淡出服務(wù)器芯片的時候，高通CEO 史蒂夫·莫倫科夫(Steve Mollenkopf)宣布準(zhǔn)備進軍ARM服務(wù)器芯片領(lǐng)域。自此，高通正式接棒，成為ARM打破英特爾在服務(wù)器芯片領(lǐng)域霸主地位的急先鋒。當(dāng)時雖然Applied Micro及Cavium這樣的芯片制造商都在依據(jù)ARM的64位ARMv8-A架構(gòu)開發(fā)systems-on-a-chip (SoCs)，但是高通的支持，無疑使得ARM能夠撥開之前的陰霾，重整信心。

基于在移動芯片領(lǐng)域成功經(jīng)驗，ARM與高通的聯(lián)手也被寄予厚望。2016年高通與貴州人民政府成立合資公司——“華芯通”，并獲得ARM v8-A 64位處理器架構(gòu)授權(quán)，以開發(fā)適合中國市場的服務(wù)器芯片產(chǎn)品。2017年11月9日，高通在加州圣何塞宣布，全球首款10納米ARM架構(gòu)服務(wù)器處理器Centriq 2400系列正式商用出貨，再一次向英特爾發(fā)起挑戰(zhàn)。

現(xiàn)場參加此次發(fā)布會的廠商有阿里巴巴、安邁信息科技、Arm、鏗騰電子科技、Canonical、Chelsio Communications、Cloudflare、Excelero、慧與科技、Illumina、領(lǐng)英、MariaDB、Mellanox、Microsoft Azure、MongoDB、Netronome、Packet、紅帽、ScyllaDB、6WIND、三星、Solarflare、中科睿芯、SUSE、優(yōu)步和賽靈思。

以上陣容足夠強大，涵括了云計算廠商、服務(wù)器廠商、操作系統(tǒng)廠商和數(shù)據(jù)庫廠商?？梢哉f高通已經(jīng)集結(jié)了下游應(yīng)用的主流廠商，對于服務(wù)器芯片市場志在必得。

最后的結(jié)果怎樣，相比大家已經(jīng)有所聽聞。ARM的親密“戰(zhàn)友”高通近幾日傳出了退出服務(wù)器芯片領(lǐng)域的“噩耗”。雖然高通并沒有對此消息做出正面解釋，但從英特爾2018年第一季度數(shù)據(jù)中心部門營收來看，ARM和高通的聯(lián)手似乎并沒有掀起太大波瀾。

英特爾在服務(wù)器芯片領(lǐng)域霸主地位，并沒有出現(xiàn)動搖。多年來苦心經(jīng)營的ARM，此刻想必也是充滿了絕望。

巨頭都走了 ARM怎么辦？

從高通發(fā)布的Centriq 2400系列服務(wù)器處理器性能來看，在功耗和成本方面均優(yōu)于英特爾鉑金版至強8180處理器，這也是ARM架構(gòu)一直以來的優(yōu)勢。按道理來說，Centriq 2400系列并不會無人問津。事實上，在產(chǎn)品發(fā)布會中微軟也為期站臺，表示了對于該芯片產(chǎn)品的興趣。除此之外，在ARM殺入服務(wù)器芯片市場之后，facebook、亞馬遜、google、惠普、百度等都表示樂于見到ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片應(yīng)用。

那么，為什么會出現(xiàn)現(xiàn)在的結(jié)果？

AWS副總裁詹姆斯?漢密爾頓曾經(jīng)的表態(tài)或許能夠很好地說明問題。很多自己制造服務(wù)器的數(shù)據(jù)中心運營商需要更高效的部件（注重能效比），而不僅僅是追求價格的低廉。而事實上某些采用了ARM架構(gòu)的服務(wù)器客戶已經(jīng)不得不支付更多的費用。

從上面的表述我們也不難看出，相對于移動通訊芯片，服務(wù)器芯片市場對于性能要求更高，而ARM架構(gòu)芯片在功耗和成本方面更具優(yōu)勢。也就是說，在服務(wù)器芯片領(lǐng)域，高通所打出的賣點，并不對用戶的胃口，用戶最終也會用腳站隊。

據(jù)芯師爺觀察，服務(wù)器市場早已不是單一產(chǎn)品的競爭，而是整個生態(tài)的競爭。ARM架構(gòu)在生態(tài)系統(tǒng)上的缺失，成為其屢次失敗的重要原因，這一點在短期內(nèi)也是很難彌補的。

雖然對于ARM架構(gòu)也表示了極大興趣，但是英特爾在生態(tài)建設(shè)上已經(jīng)構(gòu)建起了牢固的城墻?？v然應(yīng)用端企業(yè)有興趣，但最終還是會投向英特爾的懷抱，這就是生態(tài)的力量。

即使英特爾還在“擠牙膏”，ARM想要挑戰(zhàn)英特爾服務(wù)器芯片霸主地位，依舊非常困難。

正如英特爾想要挑戰(zhàn)ARM在移動芯片領(lǐng)域地位一樣......