激光只有一種顏色，單色及一種波長而自然日光有7種顏色。激光的射線是連慣性地沿直線轉(zhuǎn)動(dòng)的(單一顏色, 單一波長)而自然日光的光線不是連慣的(因?yàn)樽匀蝗展庥?種顏色，7種差異的波長)。激光的光線是很集中的，能夠照準(zhǔn)在一個(gè)焦點(diǎn)。即使在遠(yuǎn)處，光線激光的光線也能夠照準(zhǔn)在一個(gè)焦點(diǎn)上。而自然日光的光線是分散的，所以光線是比較弱。

激光主要的特性之一便是可以產(chǎn)生高得出奇的亮度，或者說具有高的發(fā)光強(qiáng)度。地球上任何一種已知材料，無論其熔點(diǎn)多高，在強(qiáng)激光照射下1秒鐘之內(nèi)即可開始?xì)饣?任何一種金屬或鉆石，不管其硬度多大，激光均可輕而易舉地對它打孔。那么，激光為什么會(huì)具有如此高的發(fā)光強(qiáng)度呢?

原來，一個(gè)普通光源的發(fā)光，從時(shí)間上講，一般是持續(xù)不斷地發(fā)射，例如一只燈泡，通電后就一直在發(fā)光，直到切斷電源為止;從空間上講，則是向四面八方傳播，因而一只燈泡可以照亮整個(gè)房間。這就是說，普通光源發(fā)出的光能量無論時(shí)間上還是空間上都彌散開去，所以難以產(chǎn)生高的強(qiáng)度。

激光則與此截然不同，它的能量可以在非常短的時(shí)間內(nèi)爆發(fā)出來，目前min可以達(dá)到幾個(gè)飛秒(1飛秒=1E-15秒)，這比我們“一眨眼”的時(shí)間不知短了多少倍!而且，其能量往往集中在一條細(xì)的光束中，例如光束直徑只有若干微米(1微米=10-6米)，且?guī)缀鯚o發(fā)散地向前傳播。此外，激光具有非常純的顏色，這在物理學(xué)中稱為單色性，由此，可以通過適當(dāng)?shù)耐哥R變換將光束進(jìn)一步“壓窄”。正是這些特性使激光可以產(chǎn)生高的亮度。

隨便一個(gè)中等強(qiáng)度的激光器就可以產(chǎn)生比太陽表面高得多的亮度，世界上這樣的激光器豈止千萬臺，開動(dòng)起來豈不將地球焚為灰燼?

回答是完全不會(huì)出現(xiàn)這種情況，原因是激光為一條細(xì)的光束，因而只能在很小的區(qū)域上產(chǎn)生高亮度，而且都是在需要的地方，例如，想在某堅(jiān)硬物品上打一個(gè)孔，就將激光對準(zhǔn)要打孔的地方，該點(diǎn)很快被穿透，周圍卻絲毫無損。

總之，激光之所以具有高得出奇的發(fā)光強(qiáng)度，是和它具有非常好的方向性與單色性分不開的。

審核編輯 黃宇