AI，機(jī)器人行業(yè)日益火爆，傳統(tǒng)行業(yè)紛紛涉足。世界500強(qiáng)的豐田汽車(chē)公司不甘落后，在近日通過(guò)投資的方式來(lái)為未來(lái)發(fā)展招兵買(mǎi)馬，它到底做了什么事情，又會(huì)有怎樣的收益。

7月12日，據(jù)外媒報(bào)道，世界財(cái)富500強(qiáng)公司豐田汽車(chē)，斥資一億美元，成立了一家新的風(fēng)險(xiǎn)投資公司，將用于人工智能和機(jī)器人領(lǐng)域的投資。

豐田研究院首席執(zhí)行官吉爾?普拉特

豐田的新思路

在這個(gè)時(shí)代里，以傳統(tǒng)工藝著稱的汽車(chē)制造商面臨著來(lái)自新型汽車(chē)制造商的巨大挑戰(zhàn)。

新型汽車(chē)工業(yè)的代表谷歌、特斯拉已經(jīng)成長(zhǎng)的足夠強(qiáng)大，想要與之競(jìng)爭(zhēng)，爭(zhēng)奪市場(chǎng)的利益，就要像豐田汽車(chē)公司總裁豐田章男（Akio Toyoda）指出的那樣，必須在同一時(shí)間內(nèi)主動(dòng)出擊和捍衛(wèi)已有利益。豐田章男在上個(gè)月的時(shí)候告訴股東，將近80歲的公司會(huì)轉(zhuǎn)變運(yùn)營(yíng)思路，將考慮采用合作、合并和收購(gòu)等多種方式，來(lái)提高自身的競(jìng)爭(zhēng)力。

豐田研究院（TRI）的首席執(zhí)行官普拉特在接受采訪時(shí)表示，無(wú)論是豐田研究院還是豐田汽車(chē)，都無(wú)法單獨(dú)研發(fā)出自動(dòng)駕駛汽車(chē)。他說(shuō)：“這些創(chuàng)業(yè)公司的數(shù)量驚人，無(wú)論我們多么努力地雇傭員工，還是錯(cuò)過(guò)了很多的創(chuàng)新。”

但是，目前市面上已經(jīng)有了很多風(fēng)險(xiǎn)投資公司或者大型投資機(jī)構(gòu)，豐田為什么要再設(shè)立一家針對(duì)AI領(lǐng)域的風(fēng)投呢？

“全球風(fēng)投資金充足，但是像豐田這樣一年能生產(chǎn)1000萬(wàn)輛汽車(chē)的公司卻不多?！逼绽卣f(shuō)道。這也就是說(shuō)，豐田認(rèn)為，世界上投資AI領(lǐng)域初創(chuàng)的風(fēng)投雖然比較多，但是并沒(méi)有哪一家像豐田這樣既要投資AI領(lǐng)域公司，又懂汽車(chē)行業(yè)。

三家公司獲投

豐田研究院的數(shù)據(jù)與業(yè)務(wù)發(fā)展總裁、新風(fēng)險(xiǎn)投資公司董事總經(jīng)理吉姆·阿德勒表示，他希望投資豐田日后能夠收購(gòu)的公司，這是因?yàn)楸淮蠊臼召?gòu)或者上市是創(chuàng)業(yè)公司退出市場(chǎng)的典型方式。

普拉特還表示，豐田研究院對(duì)工作高效的、致力于傳感器技術(shù)、研究機(jī)器學(xué)習(xí)和仿真技術(shù)的初創(chuàng)公司很感興趣。因此，豐田新的風(fēng)投也選擇了AI與機(jī)器人領(lǐng)域的初創(chuàng)公司。

目前，該基金已經(jīng)投資了三家創(chuàng)業(yè)公司，其中包括Intuition Robotics，這是一家位于以色列的老人機(jī)器人伴侶制造商技術(shù)公司，該公司目前已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了人工智能機(jī)器人ElliQ，該機(jī)器人綜合運(yùn)用了人工智能技術(shù)、谷歌語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)及谷歌的機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，能夠主動(dòng)與老人互動(dòng)并且提供活動(dòng)建議，其無(wú)需復(fù)雜繁瑣的操作，因此被稱為“活躍的老年伴侶?！?/p>

老人陪伴機(jī)器人ElliQ

Intuition Robotics的首席執(zhí)行官鐸·斯庫(kù)勒介紹道，ElliQ試圖通過(guò)模擬老年人大腦的工作方式來(lái)預(yù)測(cè)老年人的需求，這是一個(gè)非常有創(chuàng)意的執(zhí)行方式。他還補(bǔ)充道，這次獲得豐田的投資，與兩者之間的早期合作很有關(guān)系，“之前我們公司的馬達(dá)有一些問(wèn)題，在靜音方面的問(wèn)題始終無(wú)法攻克，豐田公司在這方面給了我們很大的幫助。近水樓臺(tái)先得月，這也是此次獲得投資的一個(gè)重要原因?！?/p>

另外兩家獲得投資的公司分別為自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)開(kāi)發(fā)商N(yùn)auto，視覺(jué)跟蹤和映射算法開(kāi)發(fā)商SLAMCore。前者基于硅谷的Nauto設(shè)計(jì)系統(tǒng)，主要生產(chǎn)配備有高級(jí)計(jì)算機(jī)視覺(jué)處理軟件的小型行車(chē)記錄儀，主打的是后裝ADAS市場(chǎng)。這家硅谷創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)建了計(jì)算機(jī)視覺(jué)軟件，用于監(jiān)控駕駛習(xí)慣，并為車(chē)輛提供基于數(shù)據(jù)的安全保障。后者則是一家英國(guó)算法公司，專注于為無(wú)人機(jī)和自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)slam算法地圖，這種地圖能夠幫助無(wú)人機(jī)和自動(dòng)駕駛汽車(chē)實(shí)現(xiàn)自身的定位。

阿德勒周二的時(shí)候?qū)Σ稍L記者說(shuō)道，“我們?cè)趯ふ亿A家，思科的約翰·錢(qián)伯斯有一個(gè)很好的研發(fā)理念，那就是投資一群公司，然后收購(gòu)其中的贏家?！?/p>

需要注意的是，除了投資以外，豐田的新風(fēng)投公司還將在豐田研究院的硅谷總部為選定的初創(chuàng)公司提供指導(dǎo)和現(xiàn)場(chǎng)性支持。

事實(shí)上，豐田汽車(chē)公司早在2015年的時(shí)候，就投資10億美元成立了豐田研究院，聘請(qǐng)美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（Defense Advanced research Projects Agenc ）前高級(jí)機(jī)器人工程師普拉特負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)，本次又斥資一億美元建立了針對(duì)AI領(lǐng)域的風(fēng)險(xiǎn)投資公司，可見(jiàn)豐田對(duì)新興技術(shù)的重視程度。