多個曾在科技展上博得眼球的新型家用機(jī)器人后來被證明只是曇花一現(xiàn)，比如 Mayfield Robotics 公司的 Kuri 機(jī)器人。它不僅有形似企鵝的可愛姿態(tài)，還能攝錄家庭生活瞬間，播放或閱讀音樂和書籍，并實現(xiàn)類似 Alexa 的語音助手功能。

圖丨Kuri 的造型和功能（圖片來源：Kuri 官網(wǎng)）

但在 2018 年 CES 上 Kuri 大放異彩后，Mayfield Robotics 于八月份宣布停止 Kuri 相關(guān)的一切運營。其原因很可能是Mayfield Robotics 的母公司博世無法找到愿意為 Kuri 的長期開發(fā)注資的投資方。

圖丨Kuri 停運的公告（圖片來源：Kuri 官網(wǎng)）

另一個帶有社交功能的機(jī)器人——Jibo——外觀也很討喜，比 Kuri 更像《機(jī)器人總動員》中的伊娃（Eve）。它曾作為 2017 年 25 大發(fā)明之一登上《時代》周刊。這個定位為寵物型機(jī)器人的小家伙可以實現(xiàn)類似 Alexa 的功能，而且能識別最多 15 個人，并用不同的方式與他們聊天。

圖丨Jibo 登上《時代》（圖片來源：Gizmodo）

Jibo 在克服了先期幾次交付推遲的情況后，貌似終于走上正軌。不過十一月底，Jibo 公司突然賣掉了其 IP 資產(chǎn)。這不免讓人聯(lián)系起今年七月 Boston Globe 的記者訪問 Jibo 的辦公室，卻發(fā)現(xiàn)房間里除了包裝盒外空無一物的事件。

無獨有偶地，索尼的機(jī)器狗——Aibo——在 2017 年起死回生，并登上了 2018 CES 的展臺。相比于第一代，這只小狗有更真實的外觀和能識別不同人臉的能力。第一代 Aibo 在日本有一批忠實擁躉，當(dāng) 2014 年索尼停止 Aibo 的售后維修時，一票死忠還為 114 只 Aigo 舉行了傳統(tǒng)佛教式的葬禮。

圖丨小狗 Aibo（圖片來源：Gizmodo）

與波士頓動力公司帶著濃重金屬氣質(zhì)的機(jī)器人不同，Kuri、Jibo 和 Aigo 不僅長相更討喜，在定位上也更追求與人類的親密互動。定價方面，Aibo 的售價為 2900 美元，Kuri 700 美元，Jibo 900 美元。說實話這對美國普通家庭可能還是偏貴了，但當(dāng)時的市場分析認(rèn)為，相比于價錢差不太多的高級掃地機(jī)器人，這些可愛的小家伙還是很有競爭力的。

不過它們后期拿出的市場表現(xiàn)，抑或是前文提到的公司直接沒落的結(jié)果，不免令人失望。這很大程度要歸因于智能音箱，如 Amazon Echo 和 Google Home，崛起后對它們的沖擊。前者不僅在價格上有顯著優(yōu)勢，功能上也普遍被消費者認(rèn)為更加實用。

其它原因，如技術(shù)層面的薄弱、不菲的開發(fā)及制造成本，以及公眾興趣的快速消褪，也導(dǎo)致了寵物型機(jī)器人今年的黯淡表現(xiàn)。

Anki Vector，另一款能與人閑聊、互動的迷你機(jī)器人，在今年年初憑借 250 美元的定價成功擠入科技產(chǎn)品圈的黑馬行列。不過，首批消費者的反映是，Anti Vector 除了能應(yīng)答一些簡單指令、和人擊掌、偶爾陪人玩玩 21 點之外，能做的寥寥。它與人的互動模式最多只能算“泛社交”，幾天的新鮮感過后，它給用戶的感覺往往就只剩下空洞了。

此外，有用戶反映，他們會對 Kuri、Jibo 和 Aibo 時時刻刻盯著他們旋轉(zhuǎn)的腦袋感到不適。相比之下，掃地機(jī)器人不會讓人產(chǎn)生這種感覺，它們的形象更類似勤勉的勞務(wù)工。而且，人們更容易對寵物型機(jī)器人時不時冒出的膚淺、尷尬的對話感到不快。

除了新奇之外，人們買寵物型機(jī)器人往往是為了克服生活中多多少少存在的孤獨感。而實際用下來，人們往往會發(fā)現(xiàn)，這些機(jī)器給他們的滿足感遠(yuǎn)不及自己在社交網(wǎng)絡(luò)上“探查”其他人的檔案，或者“戳”一下老友所得到的。

這個問題不僅存在于 Kuri、Jibo 和 Aibo，像 Alex、Siri 和 Google Assistant 等智能語音助手離與人“真正有深度地交流”也相去甚遠(yuǎn)。如果你這一天過得都不順，回家想與 Alexa 聊聊，你得到的回復(fù)大概率只會是一句空洞的“I’m sorry to hear that.”如果寵物型機(jī)器人在社交上實現(xiàn)的功能只是為了效仿或標(biāo)榜 Alexa 和 Google Assistant，那人們可期待的還真是不多。

這也是這類科技難獲得持續(xù)投資的原因。在社交型機(jī)器人能給用戶提供可靠的陪伴感前，消費者不會去買這種產(chǎn)品。而這種產(chǎn)品想革新，則需要公司為機(jī)器人、AI、計算機(jī)視覺技術(shù)的研發(fā)投入資金。而公司在投資這類技術(shù)之前，要確保一個良好的收益預(yù)期，也就是消費者愿意買賬，而消費者在初代產(chǎn)品的體驗結(jié)果出爐后已變得很謹(jǐn)慎。這是一個難解的循環(huán)。