馬斯克想著征服火星，而貝索斯則心向月球。 今日，由貝索斯創(chuàng)辦的航天公司藍(lán)色起源（Blue Origin）揭曉了一款全新的月球登陸器“Blue moon”，目標(biāo)直指登月計(jì)劃。

圖|貝索斯展示“Blue moon”月球登陸器 （來(lái)源：藍(lán)色起源）

貝索斯表示這是藍(lán)色起源在過(guò)去三年中的設(shè)計(jì)成果。據(jù)介紹，這款大型登陸器能夠在太空中無(wú)重力的條件下自主飛行，并且可以攜帶最多 6.5 噸的有效載荷在月球表面實(shí)現(xiàn)軟著陸?！癇lue moon”還有一個(gè)大型號(hào)版本，能夠搭載一個(gè)上升級(jí)，執(zhí)行載人登月任務(wù)。

據(jù)官方介紹，“Blue moon”月球登陸器內(nèi)部配備了一個(gè)大型球形燃料罐，坐在四個(gè)著陸架上。氫燃料電池將在月球夜晚為“Blue moon”提供電力。此外，“Blue moon”的精準(zhǔn)導(dǎo)航和傳感器利用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，讓其可精確在月球表面的任何位置。

會(huì)上，藍(lán)色起源還宣布已經(jīng)與空客、麻省理工學(xué)院、約翰·霍普金斯大學(xué)等達(dá)成合作，將在該登陸器上開(kāi)展科研活動(dòng)。 除了展示了登陸器模型，貝索斯介紹，藍(lán)色起源計(jì)劃為“Blue moon”開(kāi)發(fā)一個(gè)新的液氧液氫發(fā)動(dòng)機(jī)：BE-7，該發(fā)動(dòng)機(jī)將在今年夏天進(jìn)行點(diǎn)火測(cè)試。

根據(jù)此前報(bào)道，Blue moon 的研制工作開(kāi)始于 2017 年，在 2018 年 10 月，NASA 與藍(lán)色起源簽署了一項(xiàng)協(xié)議，藍(lán)色起源以 5萬(wàn)美元的價(jià)格向 NASA 換取了與月球著陸點(diǎn)相關(guān)的技術(shù)信息。

圖|Blue moon搭載可重復(fù)使用發(fā)動(dòng)機(jī) BE-7（來(lái)源：藍(lán)色起源）

說(shuō)到登月計(jì)劃，1969 年阿波羅 11 號(hào)成功登月后，人類在后面的半個(gè)世紀(jì)中都未再登上這顆星球。2017 年 12 月 11 日，特朗普總統(tǒng)簽署了《太空政策指令 1 號(hào)文件》，強(qiáng)調(diào)美國(guó)政府要與商業(yè)、國(guó)際伙伴一起領(lǐng)導(dǎo)一項(xiàng)創(chuàng)新和可持續(xù)的勘探計(jì)劃，引領(lǐng)人類重返月球，并在這基礎(chǔ)之上進(jìn)軍火星，這標(biāo)志著 NASA 返月計(jì)劃的開(kāi)啟。 但理想與現(xiàn)實(shí)總是有差距。原本計(jì)劃在登月任務(wù)中使用的空間發(fā)射系統(tǒng)（簡(jiǎn)稱 SLS 火箭），其實(shí)際的研發(fā)進(jìn)度比預(yù)期落后太多，按最初的時(shí)間表在2020年實(shí)現(xiàn)的計(jì)劃已經(jīng)落空。今年 2 月，NASA 宣布在2028年將宇航員送上月球表面。

圖|BE-7 發(fā)動(dòng)機(jī)（來(lái)源：藍(lán)色起源）

今年，美國(guó)副總統(tǒng)彭斯曾在公開(kāi)演講中呼吁 NASA 在 2024年前將美國(guó)宇航員送上月球南極表面。盡管內(nèi)部猶豫不決，但NASA仍在考慮商業(yè)替代方案，藍(lán)色起源也是潛在目標(biāo)之一。

而降落在月球南極的關(guān)鍵因素在于，此前，科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)月球的兩極存在大量的永凍冰?？梢杂靡苑纸猱a(chǎn)生飛船的發(fā)動(dòng)機(jī)燃料，就地取材、健康環(huán)保。且由于月球的重力比地球低，從月球上獲取資源所需能源要“比從地球上獲取節(jié)省24倍”，“這是一個(gè)巨大的杠桿”。

對(duì)這一時(shí)間表，貝索斯在會(huì)上直言“I love this”，并表示“Blue moon”能夠按時(shí)完成，承擔(dān)這項(xiàng)登月任務(wù)，“是時(shí)候重返月球了，是時(shí)候在月球留下來(lái)了?！彼孕耪f(shuō)道。 當(dāng)然，太空計(jì)劃在宣布時(shí)總是那么美好，但計(jì)劃進(jìn)行階段則時(shí)常出現(xiàn)推遲的情況。在“Blue moon”成功試飛前，它仍然是一個(gè)未經(jīng)驗(yàn)證的產(chǎn)品。并且，承擔(dān)載人任務(wù)的飛船有著更高的可靠性要求。 SpaceX 在3月就已成功進(jìn)行了載人飛船的首次測(cè)試飛行，但在 4 月一次測(cè)試中，載人龍飛船發(fā)生爆炸，這將不可避免地對(duì)后續(xù)任務(wù)計(jì)劃產(chǎn)生影響。

圖|New Glenn 火箭演示圖（來(lái)源：藍(lán)色起源官網(wǎng)）

與此同時(shí)，登月計(jì)劃的阻礙不僅在于登陸器，更在于火箭。此前的返月計(jì)劃一拖再拖，關(guān)鍵原因就在 SLS 火箭研制進(jìn)展不順。

藍(lán)色起源總裁 Rob Myerson 曾指出，“Blue moon”著陸器可以使用 NASA 的 SLS 火箭，也可以使用 New Glenn 和 ULA 的 Atlas V ，以及下一代 Vulcan 火箭。

在這方面，藍(lán)色起源的 New Glenn 火箭早在 2012 年就開(kāi)始了研制工作，該火箭具備將45噸荷載送入 LEO 軌道的能力。但直到目前為止，新格倫火箭將要搭載的液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī) BE-4 還處于發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試階段。預(yù)計(jì)首飛時(shí)間將不會(huì)早于 2021 年。