預(yù)測電源可靠性是一門藝術(shù)還是科學(xué)？

　　數(shù)據(jù)手冊是元器件、模塊或系統(tǒng)性能的全面的、經(jīng)測試和經(jīng)驗(yàn)證信息的完美信息庫。在電源單元（PSU）的情況下，數(shù)據(jù)手冊為工程師提供了大量的性能參數(shù)，包括紋波和噪聲、效率、調(diào)節(jié)精度、隔離電壓、電磁排放量等。所提供的信息的數(shù)量和詳細(xì)程度為用戶在任何給定應(yīng)用中實(shí)現(xiàn)預(yù)期性能提供了極大的信心。

　　但另一個重要的性能參數(shù) – 電源可靠性又如何呢？事實(shí)上，當(dāng)今的知名制造商提供的電源單元（PSU）具有極長的壽命。其壽命在由可靠性標(biāo)準(zhǔn)（如MIL-HDBK-217或Telcordia）規(guī)定的測試條件下進(jìn)行了精確預(yù)測。更重要的是，經(jīng)驗(yàn)表明，除了這些嚴(yán)格定義的參數(shù)之外，高質(zhì)量的電源單元PSU也提供超長壽命。

　　但是，系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員仍然面臨一個問題：在這些測試條件以外的條件下操作時(shí)，他們?nèi)绾巫孕诺仡A(yù)測電源單元（PSU）的平均壽命？各種各樣常見因素可能打破這些條件，如：熱、沖擊和振動、電源電壓的瞬態(tài)波動、電解電容的老化等都可能引起過早失效。因此，數(shù)據(jù)手冊的標(biāo)準(zhǔn)壽命額定值很少完全適用于真實(shí)世界的產(chǎn)品。

　　同時(shí)，無法控制最終產(chǎn)品的可靠性是難以接受的。品牌的聲譽(yù)是一筆寶貴的財(cái)富。處置和維修的環(huán)境和費(fèi)用成本也是一種浪費(fèi)。

　　那么，系統(tǒng)設(shè)計(jì)工程師怎樣才能自信地預(yù)估商用現(xiàn)貨（COTS）電源單元的可靠性？而且，最大限度地提高信心水平的最有效的方法是什么？

　　制造商的可靠性數(shù)據(jù)的限制

　　最常用的表征一個新的COTS PSU的壽命的值是故障前平均時(shí)間（MTTF）或平均故障間隔時(shí)間（MTBF）值。故障前平均時(shí)間（MTTF）在恒定工作（環(huán)境）溫度下通常為數(shù)千小時(shí)。

　　當(dāng)然，故障前平均時(shí)間（MTTF）并沒有給出從大量單元中隨機(jī)抽取的任何單個單元的失效時(shí)間：MTTF是一個平均值。有的單元的壽命比額定MTTF值更長，有的則會更早失效。事實(shí)上，假定一個恒定的故障率在電子設(shè)備的操作條件下是不切實(shí)際的假設(shè)，單個單元的壽命能夠持續(xù)到MTTF值的概率只有37％。換句話說，故障前平均時(shí)間（MTTF）經(jīng)過69%后，半數(shù)的單元將失效，如圖1所示。

　　這是因?yàn)?，具有恒定故障率的故障由一個指數(shù)因子表征，如以下等式所示，用于計(jì)算元器件在給定時(shí)間后沒有發(fā)生故障的可能性：R（t） = e-λt

　　其中：

　　λ = 元器件的平均故障率

　　PSU制造商采用基于高度加速測試的模型以預(yù)測其產(chǎn)品的故障率。他們不能在正常操作條件下運(yùn)行PSU的測試，并等待觀察故障，因?yàn)樾枰S多年的時(shí)間來收集統(tǒng)計(jì)顯著性數(shù)據(jù)。因此，他們將其產(chǎn)品暴露于過高的溫度、振動、電流和電壓應(yīng)力下，以便使它們迅速失效。

　　顯然，需要一種合理的方法將加速測試的結(jié)果轉(zhuǎn)換成數(shù)據(jù)手冊中的MTTF值；有信譽(yù)的PSU制造商應(yīng)認(rèn)真核實(shí)并完善自己的方法，以確保其能反映用戶的真實(shí)世界體驗(yàn)。

　　因此，到目前為止，我們也許可以信任由值得信賴的制造商指定的數(shù)據(jù)手冊中的MTTF值。但由于它僅適用于很窄的工作條件，當(dāng)在一系列競爭產(chǎn)品中進(jìn)行選擇時(shí)，最好僅將它作為一個比較工具。換句話說，MTTF適用于指示在類似條件下經(jīng)過測試的不同PSU的相對壽命。

　　但是，任何給定應(yīng)用中的MTTF真實(shí)值高度依賴于該應(yīng)用的操作條件。溫度對壽命的影響最大，但壽命也受輸入和輸出電流和電壓的絕對水平、這些參數(shù)的變化率、機(jī)械應(yīng)力以及其他因素的影響。

　　因此，盡管MTTF值是基于一系列的“典型”和恒定操作條件而計(jì)算的，但許多用戶的應(yīng)用將在以下條件下運(yùn)行：

　　·充滿變化

　　·與“典型”值不同

　　即使應(yīng)用具有恒定的條件，這些條件也幾乎不可能與數(shù)據(jù)手冊的典型應(yīng)用條件相同。

　　因此，當(dāng)在任何給定的真實(shí)世界應(yīng)用中估計(jì)故障率的時(shí)候，數(shù)據(jù)手冊中的故障率和可靠性信息僅能提供有限的效用。電源系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員必須設(shè)計(jì)適應(yīng)其終端產(chǎn)品的最大可接受的故障率。不管該目標(biāo)故障率是幾乎為零（在任務(wù)關(guān)鍵型應(yīng)用中）還是每10，000小時(shí)一次故障（在低成本消費(fèi)產(chǎn)品的情況下），設(shè)計(jì)人員都必須具有高度信心，使現(xiàn)場的實(shí)際故障率至少達(dá)到最低目標(biāo)。

　　如上所述，數(shù)據(jù)表中的MTTF不能提供如此高的信心水平，除非在規(guī)定的恒定操作條件下。那么，電源系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員怎樣才能更自信地預(yù)測真實(shí)世界的故障率？答案是，部分是藝術(shù)，部分是科學(xué)。

　　科學(xué)是指有信譽(yù)的PSU供應(yīng)商提供的附加數(shù)據(jù)集。例如，村田電源、Vicor和CUI等制造商都提供現(xiàn)場數(shù)據(jù)：聲明返廠進(jìn)行維修或更換的PSU故障率觀察值。該聲明基于對每個失效單元的檢查，并提供故障原因分析。

　　該聲明可以幫助PSU的特定型號的潛在用戶：

　　通過審查它與現(xiàn)場故障率觀察值之間的相關(guān)性來驗(yàn)證 MTTF的計(jì)算，如圖2所示

　　確定可能引起大多數(shù)故障的特定操作條件、應(yīng)力或元器件