SoC，System?on?Chip，也即片上系統(tǒng)。SoC在目前的大數(shù)據(jù)時代也將迎來新一輪爆發(fā)性增長。SoC在很多領(lǐng)域都有應用，包括物聯(lián)網(wǎng)、工業(yè)制造、交通和商業(yè)等等。而如今的SoC也將突破原有的“片上系統(tǒng)”的范疇，將成為越來越智能的微小系統(tǒng)，并涵蓋CPU、IP核、存儲器等在內(nèi)的一系列模塊。另一方面，這兩年ARM與X86之間的爭斗愈演愈烈。以Intel為首的X86陣營滲透移動終端，蠶食ARM市場份額；而不甘寂寞的ARM也向企業(yè)級領(lǐng)域進軍，意欲分得一杯羹。

SoC是信息系統(tǒng)核心的芯片集成，它將系統(tǒng)上最為關(guān)鍵的部件集成在一塊芯片上。從廣義角度來說的話，它是一個微小型系統(tǒng)，包括微處理器、模擬IP核、數(shù)字IP核和存儲器(或片外存儲控制接口)等部件。這種SoC通常具有鮮明的行業(yè)應用特征，以具體的客戶需求為主導并設(shè)計開發(fā)。SoC設(shè)計的關(guān)鍵技術(shù)主要包括總線架構(gòu)技術(shù)、IP核可復用技術(shù)、軟硬件協(xié)同設(shè)計技術(shù)、SoC驗證技術(shù)、可測性設(shè)計技術(shù)、低功耗設(shè)計技術(shù)、超深亞微米電路實現(xiàn)技術(shù)等。

SoC的應用十分廣泛。最為常見的當屬我們?nèi)粘Ｉ钪惺褂玫?a href="http://www.brongaenegriffin.com/v/tag/11230/" target="_blank">智能手機。比如蘋果A4處理器就是基于ARM處理器架構(gòu)的SoC，它集成基于45納米制程的一顆ARM?Cortex-A8處理器內(nèi)核以及一顆PowerVR?SGX?535圖形處理內(nèi)核。A4采用堆疊封裝技術(shù)PoP（Package?on?Package），內(nèi)部包括處理器核心和內(nèi)存部件。

另外，便攜式無人飛機也有這種SoC。比如內(nèi)置ARM9?CPU,?Linux操作系統(tǒng),?通過WWAN管理開放的Linux內(nèi)核控制重力感應裝置、陀螺儀、機械控制芯片協(xié)同工作。從這里我們不難看出，SoC嫣然就是一個微小型計算機系統(tǒng)，涵蓋了軟硬件和各個部件，從而形成無人機的“大腦”。

在嵌入式領(lǐng)域，基于ARM架構(gòu)的處理器頗受關(guān)注。在PowerPC、RISC、MIPS和SPARC等眾多處理器市場領(lǐng)域，采用ARM處理器作為實際標準的SoC嵌入式應用十分豐富，包括從標準產(chǎn)品到軟核ARM?IP，直至在可編程邏輯和ASIC中實現(xiàn)的硬核IP等。

ARM微處理器因其卓越的低功耗、高性能在嵌入式應用中位居世界第一。今年年初，為通信和多媒體產(chǎn)業(yè)開發(fā)片上系統(tǒng)和基于ARM和ARM指令集兼容應用程序處理器的高通公司，開始著手致力于“針對功耗優(yōu)化服務器市場的高通新型ARMv8基于服務器的SoC?ASIC的架構(gòu)/系統(tǒng)設(shè)計”。ARMv8是面向服務器級別的ARM64位架構(gòu)，具有ECC、能夠滿足常見企業(yè)應用程序的高擴展和高性能。

與該ARMv8兼容的內(nèi)核，包括專為低功耗使用的Cortex-A53和對性能要求較高而設(shè)計的Cortex-A57。高通也是第八家基于ARM服務器開發(fā)SoC片上系統(tǒng)的公司，其他還包括AMD、Applied?Micro、Cavium、Calxeda、Marvell、Nvidia和三星。預計首個64位架構(gòu)的ARMv8芯片將在2014年推出。

今年4月，AMD面向全球推出了全新一代嵌入式G系列處理器。AMD全新的嵌入式處理器，將原有的APU產(chǎn)品進行了全面升級。AMD的嵌入式處理器源于APU，此前AMD成功的嘗試了將CPU與GPU進行融合，產(chǎn)生了當時的高性能高集成度處理器APU，在行業(yè)內(nèi)引起廣泛關(guān)注。除了我們熟悉的PC領(lǐng)域的APU，當時AMD還推出了嵌入式G系列APU。在嵌入式領(lǐng)域，嵌入式G系列APU除了性能優(yōu)勢之外，還能夠應對復雜的作業(yè)環(huán)境，應用領(lǐng)域變得更加廣泛。

不過嵌入式G系列APU的使用依然要依賴于芯片組支持，其解決方案依然需要雙芯片，即APU處理器以及南橋芯片。后來AMD通過努力進一步提高了芯片的集成度，將CPU、GPU和南橋芯片整合到了一起，這樣嵌入式G系列APU就進化成為了當今的嵌入式G系列SoC芯片。

在應用領(lǐng)域方面，由于G系列嵌入式SoC一個芯片就已經(jīng)具備了整個硬件平臺的全部功能，因此可以被廣泛使用在數(shù)字標牌、瘦客戶機、工程控制、游戲機等領(lǐng)域，有效降低系統(tǒng)開發(fā)的難度，同時為對應的平臺提供優(yōu)異的硬件性能。軟件部分，AMD聯(lián)合了眾多合作伙伴，基于OpenCL的開發(fā)環(huán)境對于SoC開發(fā)人員來說駕輕就熟，在對操作系統(tǒng)的支持上，除了專用的控制系統(tǒng)以及傳統(tǒng)的X86系統(tǒng)之外，目前還有一些組織把類似Android這樣的開放系統(tǒng)也移植到了這套硬件平臺上面，因此嵌入式G系列SoC也已經(jīng)可以支持一些Android系統(tǒng)的應用。?

集成有4個Cortex-A9的四核構(gòu)成SoC，芯片上配備了4MB二級緩存、連接內(nèi)核與芯片間的交叉開關(guān)“EnergyCore?Fabric”，以及DDR3、SATA和PCI?Express2.0等接口。在基于這種SoC的Calxeda服務器節(jié)點上，滿負載（包括內(nèi)存、磁盤等子系統(tǒng)的所有能耗）?情況下，其功耗僅為5瓦，而在閑置狀態(tài)下功耗僅為0.5瓦。相比傳統(tǒng)意義上的服務器，其能耗可降低90%，同時也可以節(jié)約90%以上的空間，由此而帶來的則是多達50%以上的成本節(jié)約。

通過Fabric可集成數(shù)千個服務器節(jié)點，從而在滿足低功耗、高能效的基礎(chǔ)上避免性能上的短板。高帶寬Fabric可提供良好的節(jié)點互通、I/O、磁盤和網(wǎng)絡數(shù)據(jù)吞吐速率。它最高支持5個通道，可在每通道1GB和10GB之間動態(tài)調(diào)整，延遲時間低于200ns（納秒）。通過集群級別的能耗和系統(tǒng)優(yōu)化，還可提供良好的管理應用體驗。支持SoC能耗管理自動化、Fabric路徑和能耗自動優(yōu)化，而且也支持業(yè)界標準的系統(tǒng)管理接口IPMI、DCMI等。其下一代基于ARM的SoC代號為“Midway”，它基于臺積電28nm工藝設(shè)計的ARM?Cortex-A15芯片。這種28nm的Cortex-A15芯片提供了50%的單線程整數(shù)性能提升，而與此相關(guān)功耗僅有少量增加，而且還支持16GB內(nèi)存。