電子產(chǎn)品的發(fā)展通常呈現(xiàn)一種非線性的發(fā)展軌跡。像近期突然在大多數(shù)消費(fèi)者心中躍居主流的電子書(shū)(e-book)或電子書(shū)閱讀器(e-reader)，其實(shí)遠(yuǎn)在更早以前就已經(jīng)問(wèn)世過(guò)了。一款長(zhǎng)久以來(lái)一直被遺忘的產(chǎn)品——Softbook Press公司的Softbook，其實(shí)就是最早期的電子書(shū)之一，而且早在1998年時(shí)，我們就已就經(jīng)動(dòng)手為其進(jìn)行了拆解分析。

八年后，Sony公司在2006年推出其首款電子書(shū)——Sony Reader PRS-500，采用全新上市的電泳顯示器(EPD)，這種由E Ink制造的顯示面板由于具備低功耗與高可讀性而廣受歡迎。但當(dāng)時(shí)消費(fèi)者們對(duì)于這一類(lèi)電子書(shū)設(shè)備感興趣的程度仍相當(dāng)有限，一直要到網(wǎng)絡(luò)書(shū)店巨擘亞馬遜(Amazon)公司在2007年后期將Kindle電子書(shū)閱讀器導(dǎo)入市場(chǎng)后，電子書(shū)的發(fā)展才開(kāi)始受到重視。

在接下來(lái)的幾年里，Amazon公司持續(xù)針對(duì)原始的Kindle電子書(shū)閱讀器發(fā)布了幾款更新版本；2009年時(shí)，Amazon的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Barnes & Noble也推出其自行開(kāi)發(fā)的電子書(shū)Nook。2010年有好幾家電子書(shū)供貨商持續(xù)成長(zhǎng)，有些品牌明顯發(fā)展得較其它產(chǎn)品更好，并紛紛致力于使產(chǎn)品邁入實(shí)際出貨階段。

本文探討***電子制造商BenQ公司新開(kāi)發(fā)的nReader K60閱讀器。這款能夠透過(guò)Wi-Fi聯(lián)機(jī)的K60主要針對(duì)亞太市場(chǎng)而設(shè)計(jì)。相較于市面上現(xiàn)有的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品，K60的主要特色是結(jié)合了類(lèi)似Amazon、Sony與Barnes & Noble等公司產(chǎn)品的一些功能特點(diǎn)。它采用了目前最普遍的6.1英寸EPD面板，具備16級(jí)灰階性能。隨著觸控功能成為電子書(shū)和其它所有以顯示器為主裝置的主要功能，BenQ也在EPD上覆蓋了一層電容式觸控面板層，并在產(chǎn)品底部和側(cè)端裝設(shè)了幾個(gè)控制鍵。透過(guò)USB與802.11b/g WLAN聯(lián)機(jī)，可在電子書(shū)內(nèi)容上傳后完成數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換，并可支持用戶(hù)自有的microSD卡。

從終端用戶(hù)的觀點(diǎn)來(lái)看，K60的最大特色在于它能簡(jiǎn)單地下載與購(gòu)買(mǎi)中、日文出版刊物，以及可從Google Books中找到英文標(biāo)題。從組件角度來(lái)看，它也有著獨(dú)特之處——K60的組件供貨商與市面上同級(jí)競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品的組件供貨商有著很大差異。

當(dāng)今電子書(shū)閱讀器都標(biāo)榜完全無(wú)眩光的電子紙顯示器，且?guī)缀醵疾捎肊-Ink的EPD面板。而K60則采用了達(dá)意公司(SiPix)所開(kāi)發(fā)的800x600電泳顯示面板；SiPix是隸屬于友達(dá)光電(AUO)旗下的電子紙廠。蘇州瀚瑞微電子(Pixcir Microelectronics)的玻璃電容式觸控面板直接貼合于EPD上。以友達(dá)光電為品牌名的模塊采用了一對(duì)Pixcir的觸控屏幕控制器IC(Tango S32)、一款?lèi)?ài)特梅爾(Atmel)的8位微控制器(ATmega 168PA)，以及由旭曜科技(Orise)提供的顯示驅(qū)動(dòng)器。

K60電子書(shū)閱讀器的核心是三星電子(Samsung)的32/16位ARM9處理器(S3C2416)，用于處理所有的重要功能。該處理器放置在K60的電路板上，個(gè)別封裝的海力士(Hynix)公司DDR2 SDRAM(H5MS1G62MFP)和三星MLC NAND閃存(KLM2G1DEDD)提供處理器支持。三星這款MLC NAND閃存也應(yīng)用在Samsung的Wave手機(jī)中。

Wi-Fi功能采用了環(huán)隆電氣(USI)的WM-G-MT-03模塊。這塊即插即用的子系統(tǒng)由聯(lián)發(fā)科技(MediaTek)的802.11b/g WLAN單芯片(MT5921)驅(qū)動(dòng)。這顆WLAN芯片還搭配Silicon Storage Technology(SST)的Wi-Fi功率放大器(SST12LP14E)；NEC砷化鎵(GaAs)SPDT交換器(uPG2158)，以及Seiko Instruments序列EEPROM(S-93L66A)。

友達(dá)光電提供的EPD控制器(AUO-K1900)中包含了一款SiliconBlue Technologies公司的低功耗FPGA解決方案。SiliconBlue Technologies是剛加入行動(dòng)與消費(fèi)領(lǐng)域的新興公司，顯示出目前這一市場(chǎng)需要一款能夠支持新顯示器而無(wú)需客制ASIC成本的控制器。Macronix公司的序列閃存MX25L8005M2C與MX25L4005A，以及鈺創(chuàng)科技(Etron Tech)的SDRAM(EM686165)為這款控制器提供了支持。

在模擬組件方面，德州儀器(TI)提供了主要的電源管理組件，使其可透過(guò)USB埠，運(yùn)用1.5A的鋰電池充電器(BQ24075)進(jìn)行充電，并由TPS650240管理主要的供電軌。內(nèi)建的單聲道揚(yáng)聲器與立體聲頭載式耳機(jī)插座，則是由瑞昱(Realtek)的音訊編譯碼器+立體聲功率放大器(ALC5624)所驅(qū)動(dòng)?？紤]到BenQ Group所在的地利之便，不難想象其組件組供應(yīng)來(lái)源主要都以***廠商為主；此外，這也為BenQ帶來(lái)了與知名美日制造商所用組件較少發(fā)生重迭的不同供應(yīng)鏈視野。

最后，K60的售價(jià)約為250美元，以西方的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這款缺乏3G連接性的產(chǎn)品或許在價(jià)格方面已有些偏高了，但相較于僅提供USB功能的Sony或其它競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品型號(hào)而言，K60的價(jià)格看來(lái)又不至于過(guò)高。當(dāng)然，最近一些以較低價(jià)格進(jìn)入主流市場(chǎng)的品牌產(chǎn)品可能為BenQ帶來(lái)一些壓力，但我們估計(jì)僅硬件生產(chǎn)成本大約在100美元以下，因而K60在價(jià)格方面仍有一些調(diào)整空間。無(wú)庸置疑，SiPix/Picir面板正是K60最昂貴的硬件部份；因此，降低EPD面板成本、盡量使用標(biāo)準(zhǔn)組件與可程序組件以取代ASIC等，都將有助于使其成本持續(xù)降低。

不過(guò)，目前的市場(chǎng)是否需要另一款電子書(shū)閱讀器還有待觀察，特別是在最近iPad所帶動(dòng)的‘平板’(tablet)現(xiàn)象發(fā)燒之際。而目前，BenQ似乎僅打算至少在區(qū)域市場(chǎng)取得成功。整體來(lái)看，打造最自然的電子閱讀器(包括適合眼睛閱讀的EPD)以及從根本上降低成本結(jié)構(gòu)(利用產(chǎn)品的低階本質(zhì))等目的，均使得這一電子書(shū)閱讀器產(chǎn)品有別于平板計(jì)算機(jī)。

然而，整個(gè)電子書(shū)產(chǎn)業(yè)目前正處于重要的十字路口，這些目標(biāo)應(yīng)用裝置是否足以保護(hù)其利基市場(chǎng)，免于被更昂貴但更具彈性化的平板計(jì)算機(jī)等可選方案的新一波浪潮襲卷？這一問(wèn)題仍有待解決。