盡管當前的消費者電子行業(yè)內，尚為出現一個明確的技術贏家來解決數字家庭媒體的分布傳播，但一些人預言在2009年以后，以太網將成為家庭網絡的最佳選擇。

    哈曼（Harman）專業(yè)系統開發(fā)和集成集團的副總裁Rick Kreifeldt表示，IEEE 802工作組正在完善以太網AV標準，這是一套對現有的以太網標準進行修改的工作，從而使協議對于傳輸音頻流和視頻流更加“堅固”，而無需任何“點擊或者彈出操作”。


    如今，通用的以IT為導向的以太網網絡，使用著最佳的協議。這些協議可以承諾在數據通過網絡傳輸過程中沒有任何錯誤發(fā)生，但不保證可以及時到達。


    相反，新興的以太網音頻/視頻橋接（AVB）標準-包括802.1AS、802.Qas和802.1Qav-可以保證下列的條件：通過7個以太網橋保證最大為2毫秒的延遲；保證相應的帶寬、精確的定時和同步服務用于時間戳和媒體的協調。


    IEEE802.1工作組的主席Tony Jeffree表示，“有兩支力量在推動以太網AVB的發(fā)展。”


    一組以哈曼和BMW公司為代表，希望能夠建立一個基于標準的可靠方法來為專業(yè)的演播室、音樂會現場以及汽車應用提供音頻和視頻。另一組為以太網和WiFi路由器廠商，他們希望提供低延時、供家庭網絡使用的同步音頻和視頻內容，并充分利用當前以太網技術的價格優(yōu)勢。


    例如，哈曼的Kreifeldt指出，該公司上下都致力于推出以太網AVB兼容的產品，包括哈曼/Becker汽車系統部、哈曼專業(yè)集團和哈曼消費電子集團。


   芯片廠商，如博通、Marvell以及Xilinx也據稱渴望在其新的以太網硬件產品中實現以太網AVB。


   當然，在該行業(yè)解決現有以太網缺少對實時性的支持上，IEEE AVB工作組的努力并不是第一次嘗試。


    DiffServ就是曾經被創(chuàng)造出來添加流量優(yōu)先級的概念。類似的還有行業(yè)開發(fā)出實時協議（RTP），這是一個基于IP的在互聯網上傳輸音視頻的標準化方法。


    不過，這兩個技術都無法滿足以太網的AVB性能，DiffServ不能保證端對端的數據流的傳輸，而RTP最初被定義為一種應用軟件，則很難在芯片上實現。此外，RTP需要更大的堆棧協議，這使得更低的延時應用很難實現。


    博通公司的管道架構/技術主管兼任IEEE 802.1 AVB工作組主席的Michael Johas Teener強調，“現在尚不存在一種互操作性的方法來保證帶寬和延時，或者保證在以太網以及包括802局域網的橋網絡內端點間的微秒以內的同步問題。AVB協議卻可以做到這一點，而且我們相信實現的復雜度增加的并不大。”


   此外，Teener還表示，該工作組將以太網AVB開發(fā)成“不僅與以太網兼容，還和很多不是以太網的其他事情相兼容。”


   第二層技術未知


    將以太網AVB稱之為“第二層技術未知”，他認為“這不是全部關于以太網的。我們開發(fā)這個是用來保證時間敏感服務而不管使用的是哪一種第二層技術，只要第二層遵循AVB接口。”


    總而言之，以太網AVB項目組希望能夠將普通的流量成形和預留協議的功能用于wifi(比如802.11e)以及有望用于多個標準的家庭網絡的非802.11設備（如同軸電纜多媒體聯盟- MoCA, 和ITU-T G9960）。


    當被問及以太網AVB的成就如何與UPnP AV標準像比的時候，Teener略顯生硬。他說到：“這些（UPnP）關于QoS的想法是拜占庭式的。他們假設低層都是笨拙的，然后試圖進行協調。這并不會有太多影響。”


   相反，以太網AVB的優(yōu)點就在于它被設計成“不需要復雜的網絡前期設計或者預先對所有的流量申請進行分類。” Kreifeldt說道。


  以太網AVB建設的組成部分


    Jeffree指出，以太網AVB建設的基礎部分大概包括802.1Qat（流預留協議），802.1Qav（前向和隊列），802.1AS(橋接局域網中對時敏應用的定時和同步)，802.1BA（定型）。


   802.1Qat是基礎。它要保證鏈接中的源與目的地之間的網絡鏈路資源都是可用的。


    802.1Qav被用于協調數據流量，提供一種可靠的機制來支持時敏的數據流。同時它也要保證AV通信不會占用數據通信的全部帶寬。這將允許任意鏈接的上行數據流限制不會超過帶寬的75%。


    802.1AS用于生成時鐘以及對網絡音視頻系統的修復。因為時間壓縮包在離開和到達物理層（PHY）都是整包的形式，所以所有時間傳輸過程中的延遲都能夠被測量并修復。同時它也能提供一種網絡中不同路徑的同步機制，因為在接收端很難對來自不同路徑的音視頻數據流進行同步，由此很難對同步中的問題進行預防。


    802.1 BA的全稱是音視頻橋接系統，它是關于成型方面的訓練，提供了第二層的工具包來為不同情況下的AV通信提供支持，Jeffree說到。


    它定義了配置文件選擇功能、選項、配置、默認值、協議以及橋接定位局域網的過程，這些都決定了網絡傳輸音頻和/或者視頻數據流的能力。


    Jeffree解釋稱，802.1BA的工作才剛剛開始，主要包括如下的方面，例如內部AV安裝，專業(yè)的制作室，汽車（ 將AVS標準分發(fā)到座椅）和波音飛機上的應用。


    這些標準的每一個都處于不同的草圖或投票階段，其中一些將在2009年的年中到年底期間由工作組和發(fā)起者進行投票。


  MAC芯片的實現


    現如今越來越多的消費者有機會選擇使用網絡媒體設備。包括觀看在線內容或者共享的內容，例如不僅在電腦上看電影，也可以在電視機上看電影。


   哈曼的Kreifeldt 稱，“但是如今，你需要一個很好的網絡來準確的將內容從電腦轉移到電視機”。


    在國內網絡環(huán)境中，如果想正確的接收到他們并能實現流量成形，就需要在音視頻數據流中采用保留協議，“你需要一個芯片解決方案，”Kreifeldt稱，“而不再需要那么多的配置。”隨后Kreifeldt補充道“費用也會變的更低了。”


   準確的說，為了能夠適應新的以太網AVB協議，一個芯片供應商需要對以太網MAC芯片做哪些特殊的改變呢？


    博通公司（Broadcom）的Teener說，“對以太網MAC最大的改變就是測量時間的能力—特殊事件幀的起始幀（SOF）真實的*在物理層媒質(線纜)中*被傳輸或接收的。”他指出，“這個精確度已經很高了（±20ns），這樣的精確度是軟件所實現不了的。”


    事件幀在802.1AS中定義，而且很容易被解碼，所以這并不算是一個挑戰(zhàn)，Teener說。在AVB以太網網絡接口卡的設計中還有很多功能沒有得到解決。一個例子就是多傳輸隊列，來支持多種傳輸類型，以及那些使高度中斷延遲的操作系統更簡單的事情，如Linux操作系統， Windows操作系統，和BSD，從而支持802.1Qav規(guī)定的流量成形。


    當被問及博通公司多久會準備好這些MAC芯片，Teener補充道“我們已經在維也納ISPCS '07會議上，使用5395交換參考平臺上演示過802.1AS協議”。


   家庭使用多個高清格式數據流？


   關于AVB工作組所取得成果的另外一個疑問就是他們打算如何解決在使用Wifi和以太網的時候支持多個沒有壓縮的高清視頻數據流。


   他表示，目前所有家庭使用的計劃都支持壓縮視頻格式，“無線高清組想要支持一個沒有壓縮的高清數據流，同時還有針對線纜的HDMI”。


   Teener承認，事實上，“想要實現無壓縮高清流需要吉比特級的以太網，甚至吉比特級的交換機都是無用的，”但是這并不意味著那是不可能的。


   他提到了幾年他寫過的一篇文章，里面他描述了如何在專業(yè)的媒體工作室環(huán)境中使用10G（以上）以太網。


  事實上，對于這一行業(yè)更大的誤解是，任何類型的家庭網絡技術都被拮據的消費者們認為是一種奢侈品。
 

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