微軟為何在2015年斥資167億美元收購Altera？英特爾全球執(zhí)行副總裁表示：“微軟為了處理海量數(shù)據(jù)用了許多的FPGA，這無疑將改變全球芯片市場。到2020年，全球三分之一的服務器也將使用FPGA。”隨著大數(shù)據(jù)、人工智能的快速發(fā)展，eFPGA是否迎來了最好的時代？

　　FPGA市場前景巨大 全球首款eFPGA誕生

　　2016年10月11日，Achronix Semiconductor全球同步推出可集成至系統(tǒng)級芯片（SoC）中的Speedcore 嵌入式FPGA（embedded FPGA ，eFPGA）知識產權（IP）產品，Achronix總裁兼首席執(zhí)行官Robert Blake詳細介紹了FPGA的市場前景以及Speedcore eFPGA的顯著優(yōu)勢和特點。

　　圖：Achronix總裁兼首席執(zhí)行官Robert Blake

　　Robert Blake認為可以將FPGA的發(fā)展分為三個階段，第一階段FPGA主要應用于TTL邏輯集成電路以及可編程IO，市場從0增長到5億美元；第二階段從20世紀90年代中期一直到2015年，互聯(lián)網的普及讓路由器及交換器出貨量大增帶動FPGA市場從5億美元增長到了50億 美元；第三階段從2016年開始，服務器數(shù)據(jù)中心加速、人工智能、5G等需求將極大刺激FPGA市場的增長。

　　圖：FPGA應用市場增長的三個階段

　　隨著人工智能、機器學習等對大數(shù)據(jù)處理能力要求的提升，Robert Blake表示：“處理器核心數(shù)量的倍數(shù)增加并不能帶來計算能力的倍數(shù)增加，而嵌入FPGA的SoC不僅可以更快速地進行數(shù)據(jù)處理，同時功耗也更低?！?/p>

　　圖：集成技術的持續(xù)發(fā)展

　　集成電路技術一直在發(fā)展，但為什么一直沒有嵌入式FPGA技術？Robert Blake認為有兩個原因：一是市場上沒有人愿意提供嵌入式FPGA，二是價格過高?！岸嗄暌詠?，不同的公司都一直在談論eFPGA產品，但Achronix的Speedcore是首款向客戶出貨的eFPGA IP產品，它是游戲規(guī)則的改變者。” Robert Blake Blake表示。

　　想要把FPGA嵌入到SoC中并非易事，不僅需要擁有FPGA的經驗，更需要有IP集成的經驗。不過Achronix曾是第一家提供帶有嵌入式系統(tǒng)級別IP的高密度FPGA的供應商，因此使用相同的、經過驗證的技術最終推出了eFPGA產品。

　　Speedcore為什么是最佳的硬件加速器

　　數(shù)據(jù)中心和企業(yè)中的計算與通信基礎設施在指數(shù)級數(shù)據(jù)增長速率、不斷變化的安全和軟件虛擬化要求面前，很難再保持同步。傳統(tǒng)的多核CPU和SoC需要可編程硬件加速器來預處理和卸載數(shù)據(jù)，從而提升其計算性能。

　　對于低至中容量應用，獨立的FPGA芯片是一種方便且實際的解決方案；然而，對于高容量應用，Speedcore是最佳解決方案，其可以提供的顯著優(yōu)勢包括：

　　更低的功耗

　　更高的接口性能

　　更低的系統(tǒng)成本

　　更高的系統(tǒng)可靠性和良品率