異步電機又叫做感應電機，即對電機定子進行通電，通過感應作用實現電機的能量傳遞和轉換。即，正常運行的異步電動機，是一種單邊勵磁電機，即只有定子接到電源上，轉子部分的電勢和電流是通過感應作用而產生；所以，空載和負載狀態(tài)下，電機的氣隙磁場基本不變。

異步電動機轉子繞組的電勢及電流頻率不僅決定于定子頻率，還與轉子轉速直接相關。當電源電壓和頻率均為額定值時，異步電動機基本上也是一種恒速的電動機。

自行起動，是異步電機的優(yōu)勢之一，即電機可以通過自身因素完成由靜止到正常運行的起動，但對于功率較大的異步電機，對應的起動電流較大，需要通過軟起動的方式解決起動問題。隨著變頻技術及電機技術的進步，特別是對于籠型電機，起動已不是什么問題。

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轉差，是異步電機的固有特性之一，即電機的實際轉速與同步轉速之間有一個差值，在電機參數中采用轉差率進行表征。由于電機制造工藝及材料等因素的影響，即使是同規(guī)格的同批電機，也可能會出現轉速的微小差異；因而，對于轉速一致性較高的場合，異步電機的適用性會差一些，而同步電機則不存在該類問題。

要實現異步電機的調速，可以通過變極、變頻和改變轉差率的方式進行，變極調速只能實現同一臺電機具備幾個固定轉速的臺階式的有極調速，即在每一個轉速檔，電機處于恒定轉速狀態(tài)；變頻調速就是通過改變電源頻率的方式實現無級調速，比較常見的YVF、YZP和YGP等系列電機，就是應用于不同場合的中小型變頻調速電機；通過轉差率調整轉速的電機，比較常見的一種就是繞線式轉子電機，即通過改變轉子電阻的方式達成電機轉速的小范圍調整。