柔性制造可以表述為兩個(gè)方面：

一、生產(chǎn)能力的柔性反應(yīng)能力，也就是機(jī)器設(shè)備的小批量生產(chǎn)能力：

隨著批量生產(chǎn)時(shí)代正逐漸被適應(yīng)市場(chǎng)動(dòng)態(tài)變化的生產(chǎn)所替換，一個(gè)制造自動(dòng)化系統(tǒng)的生存能力和競(jìng)爭(zhēng)能力在很大程度上取決于它是否能在很短的開發(fā)周期內(nèi)，生產(chǎn)出較低成本、較高質(zhì)量的不同品種產(chǎn)品的能力。柔性已占有相當(dāng)重要的位置。

二、供應(yīng)鏈的敏捷和精準(zhǔn)的反應(yīng)能力：

在柔性制造中，供應(yīng)鏈系統(tǒng)對(duì)單個(gè)需求做出生產(chǎn)配送的響應(yīng)。

從傳統(tǒng)“以產(chǎn)定銷”的“產(chǎn)——供——銷——人——財(cái)——物”，轉(zhuǎn)變成“以銷定產(chǎn)”，生產(chǎn)的指令完全是由消費(fèi)者獨(dú)個(gè)觸發(fā)，其價(jià)值鏈展現(xiàn)為“人——財(cái)——產(chǎn)——物——銷“這種完全定向的具有明確個(gè)性特征的活動(dòng)。

在這個(gè)過(guò)程中不僅對(duì)生產(chǎn)的機(jī)器提出了重大的挑戰(zhàn)，也對(duì)傳統(tǒng)的供應(yīng)鏈提出了革命性的顛覆。

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柔性制造的主要特征

(1) 機(jī)器柔性

系統(tǒng)的機(jī)器設(shè)備具有隨產(chǎn)品變化而加工不同零件的能力;

(2) 工藝柔性

系統(tǒng)能夠根據(jù)加工對(duì)象的變化或原材料的變化而確定相應(yīng)的工藝流程;

(3) 產(chǎn)品柔性

產(chǎn)品更新或完全轉(zhuǎn)向后，系統(tǒng)不僅對(duì)老產(chǎn)品的有用特性有繼承能力和兼容能力，而且還具有迅速、經(jīng)濟(jì)地生產(chǎn)出新產(chǎn)品的能力;

(4) 生產(chǎn)能力柔性

當(dāng)生產(chǎn)量改變時(shí)，系統(tǒng)能及時(shí)作出反應(yīng)而經(jīng)濟(jì)地運(yùn)行;

(5) 維護(hù)柔性

系統(tǒng)能采用多種方式查詢、處理故障，保障生產(chǎn)正常進(jìn)行;

(6) 擴(kuò)展柔性

當(dāng)生產(chǎn)需要的時(shí)候，可以很容易地?cái)U(kuò)展系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，增加模塊，構(gòu)成一個(gè)更大的制造系統(tǒng)。

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柔性制造的技術(shù)優(yōu)點(diǎn)

（1）設(shè)備利用率高

一組機(jī)床編入柔性制造系統(tǒng)后的產(chǎn)量，一般可達(dá)這組機(jī)床在單機(jī)作業(yè)時(shí)的三倍。柔性制造系統(tǒng)能獲得高效率的原因，一是計(jì)算機(jī)把每個(gè)零件都安排了加工機(jī)床，一旦機(jī)床空閑，即刻將零件送上加工，同時(shí)將相應(yīng)的數(shù)控加工程序輸入這臺(tái)機(jī)床。二是由于送上機(jī)床的零件早已裝卡在托盤上(裝卡工作是在單獨(dú)的裝卸站進(jìn)行)，因而機(jī)床不用等待零件的裝卡。

（2）減少設(shè)備投資

由于設(shè)備的利用率高，柔性制造系統(tǒng)能以較少的設(shè)備來(lái)完成同樣的工作量。把車間采用的多臺(tái)加工中心換成柔性制造系統(tǒng)，其投資一般可減少三分之二。

（3）減少直接工時(shí)費(fèi)用

由于機(jī)床是在計(jì)算機(jī)控制下進(jìn)行工作，不需工人去操縱。唯一 用人的工位是裝卸站。這就減少了工時(shí)費(fèi)用。

（4）減少了工序中在制品量

和一般加工相比，柔性制造系統(tǒng)在減少工序間零件庫(kù)存數(shù)量上有良好效果。有的減少了80%。這是因?yàn)榭s短了等待加工時(shí)間

（5）改進(jìn)生產(chǎn)要求有快速應(yīng)變能力

柔性制造系統(tǒng)有其內(nèi)在的靈活性，能適應(yīng)由于市場(chǎng)需求變化和工程設(shè)計(jì)變更所出現(xiàn)的變動(dòng)，進(jìn)行多品種生產(chǎn)。而且還能在不明顯打亂正常生產(chǎn)計(jì)劃的情況下，插入備件和急件制造任務(wù)。

（6）維持生產(chǎn)的能力

許多柔性制造系統(tǒng)設(shè)計(jì)成具有當(dāng)一臺(tái)或幾臺(tái)機(jī)床發(fā)生故障時(shí)仍能降級(jí)運(yùn)轉(zhuǎn)的能力。即采用了加工能力有沉余度的設(shè)計(jì)，并使物料傳送系統(tǒng)有自行繞過(guò)故障機(jī)床的能力，系統(tǒng)仍能維持生產(chǎn)。

（7）產(chǎn)品質(zhì)量高

減少零件裝卡次數(shù)，一個(gè)零件可以少上幾種機(jī)床加工，設(shè)計(jì)更好的專用夾具，更加注意機(jī)床和零件的定位都有利于提高零件的質(zhì)量。

（8）運(yùn)行的靈活性

運(yùn)行的靈活性是提高生產(chǎn)率的另一個(gè)因素。有些柔性制造系統(tǒng)能夠在無(wú)人照看的情況下進(jìn)行第二和第三班的生產(chǎn)。

（9）產(chǎn)量的靈活性

車間平面布局規(guī)劃得合理，需要增加產(chǎn)量時(shí)，增加機(jī)床，以滿足擴(kuò)大生產(chǎn)能力的需要。