隨著科技發(fā)展，人們生活方式在通信方面有了巨大的改變，從原來的無線電通信到有線通信，再到現(xiàn)在的光通信。光通信因為傳輸頻帶寬、通信容量大；傳輸損耗低、中繼距離長等等優(yōu)點被廣泛應(yīng)用。那么光通信究竟是怎樣實現(xiàn)的呢？歷史上光通信的第一次實現(xiàn)通信史上，波波夫發(fā)送與接收第一封無線電報是在 1896 年，而以發(fā)明電話而著名的貝爾，在 1876 年發(fā)明了電話之后，就想到利用光來通電話的問題。1880 年，他利用太陽光作光源，大氣為傳輸媒質(zhì)，用硒晶體作為光接收器件，成功地進行了光電話的實驗，通話距離最遠達到了 213 米。

　　光通電話實驗中，貝爾用弧光燈或者太陽光作為光源，光束通過透鏡聚焦在話筒的震動片上。當人對著話筒講話時，震動片隨著話音震動而使反射光的強弱隨著話音的強弱作相應(yīng)的變化，從而使話音信息“承載”在光波上（這個過程叫調(diào)制）。在接收端，裝有一個拋物面接收鏡，它把經(jīng)過大氣傳送過來的載有話音信息的光波反射到硅光電池上，硅光電池將光能轉(zhuǎn)換成電流（這個過程叫解調(diào)）。電流送到聽筒，就可以聽到從發(fā)送端送過來的聲音了。然而，貝爾提出的光通信對于環(huán)境的要求比較高。傳播過程中，可靠持續(xù)的光源和穩(wěn)定的空氣介質(zhì)嚴重影響光信息的傳輸。真要用光來通信，必須要解決兩個最根本的問題：一是必須有穩(wěn)定的、低損耗的傳輸媒質(zhì)；另一個問題是必須要找到高強度的、可靠的光源。在此后的幾十年中，由于這兩項關(guān)鍵技術(shù)沒有得到解決，光通信就一直沒有了新的進展。