第四代核反應(yīng)堆系統(tǒng)（Gen IV）是當(dāng)前正在被研究的一組理論上的核反應(yīng)堆，其概念最先是在1999年6月召開的美國(guó)核學(xué)會(huì)年會(huì)上提出的。美國(guó)、法國(guó)、日本、英國(guó)等核電發(fā)達(dá)國(guó)家在2000年組建了Gen-IV國(guó)際論壇（GIF），并完成制定Gen IV研發(fā)目標(biāo)計(jì)劃。預(yù)期在2030年之前，這些設(shè)計(jì)方案一般不可能投入商業(yè)運(yùn)行。核工業(yè)界普遍認(rèn)同將，目前世界上在運(yùn)行中的反應(yīng)堆為第二代或第三代反應(yīng)堆系統(tǒng)，以區(qū)別已于不久前退役的第一代反應(yīng)堆系統(tǒng)。在八項(xiàng)技術(shù)指標(biāo)上，第四代核能系統(tǒng)國(guó)際論壇已開始正式研究這些反應(yīng)堆類型。這項(xiàng)計(jì)劃主要目標(biāo)是改善核能安全，加強(qiáng)防止核擴(kuò)散問題，減少核燃料浪費(fèi)和自然資源的利用，并降低建造和運(yùn)行這些核電站的成本。并在2030年左右，向商業(yè)市場(chǎng)提供能夠很好解決核能經(jīng)濟(jì)性、安全性、廢物處理和防止核擴(kuò)散問題的第四代核反應(yīng)堆。

　　圖1 從第一代到第四代核能系統(tǒng)的時(shí)間跨越

　　第一代核反應(yīng)堆產(chǎn)生于上個(gè)世紀(jì)70 年代前，其主要目的是生產(chǎn)用于軍事目的的鈾;第二代核反應(yīng)堆出現(xiàn)于70 年代，是目前大部分核電站使用的堆型，其目的是降低對(duì)石油國(guó)家的能源供應(yīng)依賴;第三代核反應(yīng)堆是在1979 年美國(guó)長(zhǎng)島和1986 年烏克蘭切爾諾貝利核電站事故后出現(xiàn)的，主要是增加了安全性，但它并不能很好地解決核廢料問題;第四代核反應(yīng)堆則可以同時(shí)很好地解決安全和廢料問題。對(duì)于第四代核能系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)且可靠的經(jīng)濟(jì)評(píng)價(jià)，一個(gè)完整的核能模式顯得十分重要。對(duì)于采用新型核能系統(tǒng)的第四代核電站的經(jīng)濟(jì)評(píng)估，人們需要采用新的評(píng)價(jià)手段，因?yàn)樗鼈兊奶匦源蟠蟛煌谀壳暗牡诙偷谌穗娬?。目前的?jīng)濟(jì)模式不適合于比較不同的核技術(shù)或核電站，而是用于比較核能和化石能源。