數(shù)字電視（Digital television, or DTV）是采用數(shù)字信號進(jìn)行廣播圖像和聲音的新型電視系統(tǒng)，它從節(jié)目采編、壓縮、傳輸?shù)浇邮针娨暪?jié)目的全過程都采用數(shù)字信號處理。如按信號傳輸方式可分為地面（無線）數(shù)字電視、衛(wèi)星數(shù)字電視和有線數(shù)字電視三類，所以數(shù)字電視傳輸標(biāo)準(zhǔn)也包括三個標(biāo)準(zhǔn)：地面?zhèn)鬏敇?biāo)準(zhǔn)、衛(wèi)星傳輸標(biāo)準(zhǔn)和有線傳輸標(biāo)準(zhǔn)。數(shù)字電視有線傳輸標(biāo)準(zhǔn)和衛(wèi)星傳輸標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)確定采用歐洲標(biāo)準(zhǔn)DVB-C和DVB-S，只有地面?zhèn)鬏敇?biāo)準(zhǔn)國家堅持采用擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的自有國內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)，在提倡技術(shù)創(chuàng)新的大背景下，其意義尤為重要。

按功能來分，地面數(shù)字電視傳輸系統(tǒng)由三大部分組成，包括信源部分、信道部分和信宿部分。其中，信源編碼部分包括信源（音頻／視頻）編碼器和復(fù)用器。信源編碼對視頻／音頻信號進(jìn)行壓縮編碼，在一定壓縮率的前提下得到最高的解碼圖像質(zhì)量，其信源部分的算法主要依照MPEG-2 標(biāo)準(zhǔn)（或MPEG-4 標(biāo)準(zhǔn)）（多聲道音頻編解碼還可依照杜比AC-3算法實現(xiàn)），視頻編碼器的性能對整個DTV系統(tǒng)的圖像性能有決定性影響，而復(fù)用器可保證系統(tǒng)業(yè)務(wù)的靈活性和可擴(kuò)展性，能夠完成各種數(shù)字碼流的組合、調(diào)整以及提供與地面無線傳輸網(wǎng)絡(luò)相適配的接口。
地面無線信道傳輸部分的任務(wù)是在給定傳輸帶寬并考慮傳輸信道所存在的各種干擾的前提下，保證最大容量數(shù)據(jù)流的正確傳輸，它是一個相對于信源透明的數(shù)據(jù)碼流傳輸公共平臺，與所傳輸?shù)臄?shù)據(jù)內(nèi)容無關(guān)。它包括信道編碼與調(diào)制、發(fā)射機(jī)、天線等內(nèi)容；而數(shù)字電視地面?zhèn)鬏敇?biāo)準(zhǔn)主要是反映在信道編碼和調(diào)制方式上，也即，數(shù)字信號的編碼與調(diào)制方式?jīng)Q定了信道傳輸部分的主要性能，采用不同編碼與調(diào)制方式就構(gòu)成了各國數(shù)字電視地面?zhèn)鬏敇?biāo)準(zhǔn)的不同。也由于地面廣播信道的條件較差，各種干擾和雜波使信號所導(dǎo)致的差錯率增加、業(yè)務(wù)質(zhì)量下降，為了更有效地克服惡劣的環(huán)境，同時還支持移動接收，地面廣播信道所采用的技術(shù)和傳輸標(biāo)準(zhǔn)相對其他有線和衛(wèi)星傳輸?shù)囊獜?fù)雜的多。