Linux操作系統(tǒng)（Linux），是一類Unix計算機操作系統(tǒng)的統(tǒng)稱。Linux操作系統(tǒng)的內(nèi)核的名字也是“Linux”。Linux操作系統(tǒng)也是自由軟件和開放源代碼發(fā)展中最著名的例子。

　　嚴(yán)格來講，Linux這個詞本身只表示Linux內(nèi)核，但在實際上人們已經(jīng)習(xí)慣了用Linux來形容整個基于Linux內(nèi)核，并且使用GNU工程各種工具和資料庫的操作系統(tǒng)（也被稱為GNU/Linux）?；谶@些組件的Linux軟件被稱為Linux發(fā)行版。一般來講，一個Linux發(fā)行套件包含大量的軟件，比如軟件開發(fā)工具（例如gcc）、資料庫（例如PostgreSQL、MySQL）、Web服務(wù)器（例如Apache）、X Window、桌面環(huán)境（例如GNOME和KDE）、辦公套件（例如OpenOffice.org）、腳本語言（例如Perl、PHP和Python）等等。

　　Linux內(nèi)核最初是為英特爾386微處理器設(shè)計的?，F(xiàn)在Linux內(nèi)核支持從個人電腦到大型主機甚至包括嵌入式系統(tǒng)在內(nèi)的各種硬件設(shè)備。

　　現(xiàn)在，Linux已經(jīng)成為了一種受到廣泛關(guān)注和支持的操作系統(tǒng)。包括IBM和惠普、戴爾在內(nèi)的一些計算機業(yè)巨頭也陸續(xù)支持Linux，并且成立了一些組織支持其發(fā)展，如Open Invention Network（OIN）（成員有IBM，SONY，NEC，Philips，Novell，Red hat等）。很多人認(rèn)為，和其他的商用Unix系統(tǒng)以及微軟Windows相比，作為自由軟件的Linux具有低構(gòu)建成本，高安全性，更加可信賴等優(yōu)勢。