牛津字典中對(duì)“ kernel”一詞的定義是：“較軟的、通常是一個(gè)堅(jiān)果可食用的部分?！碑?dāng)然還有第二種定義：“某個(gè)東西核心或者最重要的部分，即內(nèi)核?！睂?duì) Linux來(lái)說(shuō)，它的 Kernel無(wú)疑屬于第二種解釋。讓我們來(lái)看看這個(gè)重要的東西是如何工作的，先從一點(diǎn)理論說(shuō)起義地來(lái)說(shuō) kernel就是一個(gè)軟件，它在硬件和運(yùn)行在計(jì)算機(jī)上的應(yīng)用程序之間提供了一個(gè)層。嚴(yán)格點(diǎn)從計(jì)算機(jī)科學(xué)的角度來(lái)說(shuō)， Linux中的 Kernel指的是 Linus torvalds在90年代初期寫的那點(diǎn)代碼。所有的你在 Linux各版本中看到的其他東西- Bash shell KDE窗口管理器、web瀏覽器X服務(wù)器、 Tux Racer以及所有的其他，都不過(guò)是運(yùn)行在 Linux上的應(yīng)用而己，而不是操作系統(tǒng)自身的一部分。為了給大家一個(gè)更加直觀的感覺，我來(lái)舉個(gè)例子，比如RHEL5的安裝大概要占據(jù)2.5GB的硬盤空間（具體多大當(dāng)然視你的選擇安裝來(lái)定），在這其中， kernel以及它的各個(gè)模塊組件，只有47MB，所占比例約為2%。那么 kernel到底是如何工作的呢？如下面的圖表。Keme通過(guò)許多的進(jìn)入端口也就是我們從技術(shù)角度所說(shuō)的系統(tǒng)調(diào)用，來(lái)使得運(yùn)行在它上面的應(yīng)用程序可用。 Kernel使用的系統(tǒng)調(diào)用比如“讀”和“寫”來(lái)提供你硬件的抽象（ abstraction）。

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