若干條金屬導(dǎo)線可以實現(xiàn)人的通信和信息的傳遞，這是不爭的事實。一個多世紀(jì)前，人們發(fā)現(xiàn)了電磁現(xiàn)象，這種東西看不見、摸不著，但它的確存在，區(qū)別于有線電的是，利用它是不需要導(dǎo)線的，人們把被利用的電磁波稱為無線電。在平靜水面上投入一塊石子，可以引起水波以投入點為中心，向四周傳播，水波的震動需要有一個震源振蕩而生。由此，我們比較了無線電的傳播，它是一種由電磁振蕩（如雷達、電臺、X光機等）而引發(fā)的電場與磁場的波動，和水波在水面波動及其相似，電場與磁場的波動在空間也是以波動形式傳播的，這種隨時間變化的電場和磁場，我們稱為電磁波。電磁波的范疇太大了，按照電磁波頻率遞進的順序，由低到高可以分為無線電波（長波、中波、短波、超短波和微波）、紅外線、可見光、紫外線、X射線、伽瑪（γ）射線等等，可見，我們所感興趣的無線電波僅僅屬于電磁波大家族里的一部分。電磁波的傳播速度約是每秒鐘30萬公里；電場和磁場的能量在傳播過程中是逐漸發(fā)散和衰減的。無線電波在空間傳播，根據(jù)頻率（或者波長）的不同，有著完全不同的傳播特性，人們正是根據(jù)這些特性的不同而享受著電視實況轉(zhuǎn)播、移動中的相互通信、同城的各類調(diào)度、無線上網(wǎng)乃至跨洋可視電話通信；可以發(fā)現(xiàn)天體里的任何一顆行星和宇宙的許多奧秘，可以控制天上的航空器、水上的船舶等。無線電中的長波和中波主要沿地球表面進行傳播，其傳播衰耗小、繞射能力強，但容易被大地所吸收，受雷電影響大、傳輸帶寬窄、發(fā)射設(shè)備和天線都不易小型化。短波主要靠電離層反射（天波）傳播，其傳播距離可達幾千公里，相對長波、中波、微波而言，設(shè)備和天線都可以做的比較小，但受四季天氣影響很大，受電離層變化、太陽耀斑和磁暴影響也很明顯。超短波和微波主要是以直線視距傳播，其傳播穩(wěn)定、能穿透電離層、傳輸帶寬寬，但受地形、地物及雨雪霧影響大，雖然對空可達數(shù)萬公里，可在地面，受地球曲徑及其它影響，傳播距離只能有幾十公里。單獨的一個頻點可稱之為頻率，多個連續(xù)的頻率就像多個音符連接起來形成樂譜一樣，我們稱之為頻譜。今天的人們通過小小的手機就可以和世界各地的朋友、家人交流，可有誰知道，如今科技發(fā)展所獲得的這一切，最初是怎樣開始的呢？ 其實，無線電的起源，可以追溯到150多年前無線電波的發(fā)現(xiàn)。1864年，英國科學(xué)家麥克斯韋在總結(jié)前人研究電磁現(xiàn)象的基礎(chǔ)上，建立了完整的電磁波理論。他通過一系列的科學(xué)試驗，斷定了電磁波的存在，并推導(dǎo)出電與光具有同樣的傳播速度。
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