隨著嵌入式系統(tǒng)應(yīng)用的流行，一個(gè)設(shè)計(jì)良好的操作系統(tǒng)已成為嵌入式系統(tǒng)中必不可少的層次，而Linux是一個(gè)優(yōu)秀的操作系統(tǒng)，它的源代碼是開放的,這使得它非常適合做嵌入式操作系統(tǒng) 。
隨著微處理器的產(chǎn)生，價(jià)格低廉、結(jié)構(gòu)小巧的CPU和外設(shè)連接提供了穩(wěn)定可靠的硬件架構(gòu)，那么限制嵌入式系統(tǒng)發(fā)展的瓶頸就突出表現(xiàn)在了軟件方面。盡管從八十年代末開始，陸續(xù)出現(xiàn)了一些嵌入式操作系統(tǒng)，比較著名的有Vxwork、pSOS、 Neculeus和Windows CE。但這些專用操作系統(tǒng)都是商業(yè)化產(chǎn)品，其高昂的價(jià)格使許多低端產(chǎn)品的小公司望而卻步；而且，源代碼封閉性也大大限制了開發(fā)者的積極性。另外，結(jié)合國(guó)內(nèi)實(shí)情，當(dāng)前我國(guó)對(duì)自主操作系統(tǒng)的大力支持，也為源碼開放的 Linux的推廣提供了廣闊的發(fā)展前景。還有，對(duì)上層應(yīng)用開發(fā)者而言，嵌入式系統(tǒng)需要的是一套高度簡(jiǎn)練、界面友善，質(zhì)量可靠、應(yīng)用廣泛、易開發(fā)，多任務(wù)，并且價(jià)格低廉的操作系統(tǒng)。在不久的將來(lái)，從冰箱到收音機(jī)都會(huì)內(nèi)置處理器。因?yàn)長(zhǎng)inux的開放性，許多人認(rèn)為L(zhǎng)inux非常適合多數(shù)Internet設(shè)備。他們認(rèn)為L(zhǎng)inux可以支持不同的設(shè)備，支持不同的配置。Linux對(duì)廠商不偏不倚而且成本極低，能夠很快成為用于各種設(shè)備的操作系統(tǒng)。如今，業(yè)界已經(jīng)達(dá)成共識(shí)：即嵌入式linux是大勢(shì)所趨，其巨大的市場(chǎng)潛力與醞釀的無(wú)限商機(jī)必然會(huì)吸引眾多的廠商進(jìn)入這一領(lǐng)域。
嵌入式Linux由于代碼開放性以及強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)功能，在中低端的嵌入式網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中應(yīng)用起來(lái)，比起pSOS+, VxWorks等專用系統(tǒng)有許多優(yōu)勢(shì)，Linux甚至支持藍(lán)牙技術(shù)，VxWorks對(duì)于新技術(shù)的支持遠(yuǎn)沒有Linux那么迅速；從產(chǎn)品上市時(shí)間到產(chǎn)品的功能不斷擴(kuò)充、開發(fā)人力的投入都驗(yàn)證了使用嵌入式 Linux作為操作系統(tǒng)平臺(tái)的優(yōu)勢(shì)。表1將專用嵌入式實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)與嵌入式Linux作了詳細(xì)的分析和比較。無(wú)論從技術(shù)、成本、安全還是兼容性的角度看，Linux都是嵌入式操作系統(tǒng)的最佳選擇。