| RFIC的尷尬現(xiàn)實(shí)

　　那么，為什么RFIC的理想與現(xiàn)實(shí)差那么多？

　　為了回答這個(gè)問(wèn)題，我們首先需要分析消費(fèi)者的需求。如果直接問(wèn)消費(fèi)者對(duì)于RFIC的需求恐怕太過(guò)抽象，所以我們不妨先考慮消費(fèi)者對(duì)于無(wú)線通訊的需求。

　　就拿WiFi為例，十多年間WiFi的連接速度從802.11b的2Mb/s增長(zhǎng)到了如今802.11ac的100Mb/s。然而，各位讀者老爺們不妨捫心自問(wèn)，如果今天把你家里的WiFi從100Mb/s換成2Mb/s，真的會(huì)感覺(jué)大巨大的區(qū)別嗎？不妨看一下自己家里的路由器，是不是已經(jīng)用了很多年都沒(méi)有換了？對(duì)于基本的工作和娛樂(lè)（上網(wǎng)聊天，看視頻），2Mb/s的無(wú)線連接速度已經(jīng)足夠。

　　網(wǎng)絡(luò)游戲?qū)τ谏暇W(wǎng)速度是有要求，但是其要求主要是低延遲（即由遠(yuǎn)端服務(wù)器到本地的路由通暢）而非高帶寬，在網(wǎng)絡(luò)足夠順暢的條件下2Mb/s的帶寬足夠跑大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)游戲。

　　這也是為什么玩游戲網(wǎng)絡(luò)卡的時(shí)候玩家往往會(huì)罵電信罵聯(lián)通抱怨網(wǎng)絡(luò)垃圾，但從來(lái)不會(huì)有人去罵博通出品的無(wú)線網(wǎng)卡太爛。對(duì)于帶寬唯一有要求的是下載，可是目前下載速度對(duì)于整體用戶體驗(yàn)來(lái)說(shuō)只是非常非常小的一部分，畢竟不下載不舒服的人數(shù)不多。歸根到底，消費(fèi)者對(duì)于無(wú)線通訊速度的需求在十年間并沒(méi)有指數(shù)型的增長(zhǎng)，在這種情況下又怎么能指望無(wú)線通訊硬件（包括RFIC）市場(chǎng)有指數(shù)型的增長(zhǎng)呢？

　　802.11ac標(biāo)準(zhǔn)WiFi早已支持100Mb/s，可是8Mb/s的中國(guó)電信寬帶在2016年仍然需要1580元/年，在上層帶寬只有8Mb/s的情況下使用100Mb/s的WiFi有什么意義呢？

　　| 上下游企業(yè)無(wú)法形成合力挖掘需求

　　那么，為什么消費(fèi)者對(duì)無(wú)線通訊速度的需求增長(zhǎng)如此疲軟？其根本原因還是行業(yè)的上下游企業(yè)并沒(méi)有形成合力去挖掘消費(fèi)者的需求。消費(fèi)者的需求很多時(shí)候是藏在地下需要挖掘的。

　　一個(gè)很好的例子是觸摸屏手機(jī) ，在蘋(píng)果推出iPhone之前沒(méi)有人會(huì)想到消費(fèi)者對(duì)觸摸屏有如此大的需求，而在蘋(píng)果推出iPhone以后，整個(gè)行業(yè)都發(fā)生了一場(chǎng)革命，從上游的軟件行業(yè)到下游的觸摸屏硬件（包括屏幕和驅(qū)動(dòng)IC）都飛快地?fù)肀Я诉@種嶄新的人機(jī)交互模式并且獲利頗豐，可謂挖掘消費(fèi)者需求有錢(qián)大家賺的典范。

　　另一個(gè)上下游企業(yè)合力驅(qū)動(dòng)消費(fèi)者需求的例子是PC，消費(fèi)者對(duì)PC更新?lián)Q代的動(dòng)力不僅來(lái)自于硬件增強(qiáng)改善用戶體驗(yàn)（處理器芯片更強(qiáng)內(nèi)存更大），而且來(lái)源于軟件需求（操作系統(tǒng)更新，軟件版本更新還有新游戲都需要更強(qiáng)的硬件）。十年前我曾買(mǎi)了一臺(tái)PC，主要目的就是跑WinXP開(kāi)Office聊QQ上網(wǎng)看看新聞。當(dāng)時(shí)我面對(duì)順暢無(wú)比的電腦想著“我用這臺(tái)電腦一不玩游戲二不跑大型軟件，應(yīng)該用上十年沒(méi)問(wèn)題吧”。事實(shí)證明我太Naive了，Windows更新我可以忽略，新出的五光十色的游戲我可以不玩，可是互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)應(yīng)用逼著我換電腦我卻無(wú)法抵抗。

　　QQ每升級(jí)一次電腦都會(huì)卡一點(diǎn)，但是長(zhǎng)時(shí)間不升級(jí)QQ就會(huì)因?yàn)榘姹咎f無(wú)法登陸。上網(wǎng)也是一樣，隨著Flash和html5技術(shù)持續(xù)升級(jí)網(wǎng)頁(yè)特效是越來(lái)越好看，但是內(nèi)存和CPU也是越占越多（現(xiàn)在開(kāi)一個(gè)Gmail郵箱竟然要占幾百兆內(nèi)存，這在十多年前主流內(nèi)存配置只有512MB的時(shí)候是沒(méi)法想象的）。

　　最后，我也不得不買(mǎi)了臺(tái)新電腦。這就是上下游企業(yè)如何合力驅(qū)動(dòng)消費(fèi)者進(jìn)行消費(fèi)的例子。

　　然而，在無(wú)線通訊相關(guān)領(lǐng)域，上下游企業(yè)并沒(méi)有形成合力，上下游企業(yè)各存小心思有時(shí)甚至?xí)ハ喑钢狻?/p>

　　比如，在4G剛剛推出的時(shí)候，新聞報(bào)道說(shuō)4G可以實(shí)現(xiàn)50Mb/s的高速連接，可是新聞下面最熱門(mén)的評(píng)論既不是在贊嘆科技的發(fā)展，也不是在盼望早日能用上4G，而是在擔(dān)心一旦用上了4G會(huì)不會(huì)一個(gè)月的流量瞬間就用完了！

　　換句話說(shuō)，消費(fèi)者對(duì)于高速無(wú)線通訊的需求被運(yùn)營(yíng)商高額的流量收費(fèi)給扼殺了！處于產(chǎn)業(yè)鏈上游的RFIC工程師就這樣被下游的老大哥——電信運(yùn)營(yíng)商給坑了。

　　另一個(gè)例子是WiFi，只要你用的還是中國(guó)電信2Mb/s帶寬的小水管，那100Mb/s的802.11ac網(wǎng)卡和路由器對(duì)我而言就沒(méi)有太大意義。

　　自然而然地，App開(kāi)發(fā)者會(huì)在設(shè)計(jì)App的時(shí)候避免需要高網(wǎng)絡(luò)帶寬的內(nèi)容，而用戶因?yàn)閍pp不需要很大的網(wǎng)絡(luò)流量所以也意識(shí)不到一款支持高速無(wú)線上網(wǎng)的手機(jī)有什么意義。這樣導(dǎo)致的結(jié)果就是，RFIC對(duì)應(yīng)的無(wú)線通訊模塊在手機(jī)里面先得不那么重要，只要你能實(shí)現(xiàn)打電話，能上4G-LTE就行，至于你可以支持LTE是category 1（10Mb/s）還是category 3（100Mb/s）都不在乎，有時(shí)候你把支持的連接速度弄得太高消費(fèi)者反而擔(dān)心流量走太快！

　　所以目前市場(chǎng)上主流的手機(jī)跑分沒(méi)有跑無(wú)線連接速度的，也極少有手機(jī)廠商會(huì)以上網(wǎng)速度快為賣(mài)點(diǎn)，RFIC就這樣被邊緣化。

　　相形之下，同樣是芯片，Application Processor（AP）就要幸運(yùn)地多。手機(jī)的操作系統(tǒng)，App等等都圍繞著AP打轉(zhuǎn)，消費(fèi)者對(duì)手機(jī)最關(guān)注的指標(biāo)“快不快”也由AP決定，因此AP也就成了各種跑分競(jìng)賽中的關(guān)鍵模塊，也是手機(jī)最大的賣(mài)點(diǎn)。就在各個(gè)手機(jī)廠商大肆搞跑分競(jìng)賽，炒作“核戰(zhàn)爭(zhēng)”，曬情懷的時(shí)候，RFIC被無(wú)情地遺忘在角落，甚至手機(jī)邊角是否圓潤(rùn)在廠商和消費(fèi)者看來(lái)都比RFIC要重要！

　　國(guó)內(nèi)4G資費(fèi)偏高，如果用100Mb/s的速度全速下載只需1分鐘不到即可將138元套餐的流量用完。這種時(shí)候，RFIC做得好網(wǎng)絡(luò)連接速度快不但得不到消費(fèi)者的肯定反而會(huì)引起“會(huì)不會(huì)一下就把流量用完了”的擔(dān)憂。

　　| 工程師的血與淚染紅了RFIC的紅海

　　在消費(fèi)者由于種種原因不怎么在乎無(wú)線通訊性能的情況下，廠商對(duì)RFIC的性能要求就是夠用就好，“60分萬(wàn)歲多一分浪費(fèi)”。你千辛萬(wàn)苦把接收機(jī)的靈敏度改善了3dB，結(jié)果人家消費(fèi)者并不在意，用你芯片的手機(jī)廠商也不會(huì)以“手機(jī)信號(hào)好”來(lái)吸引消費(fèi)者。這時(shí)候芯片設(shè)計(jì)者唯一能做的就是cost down。這年頭各種三教九流毫無(wú)技術(shù)背景的人（做殺毒軟件的，做視頻網(wǎng)站的，教英語(yǔ)的）都可以做手機(jī)，而這些半路出家的老板雖然不懂什么芯片指標(biāo)，但是人民幣畢竟還是認(rèn)的。

　　可是，cost down之路是異常殘酷而且很難回頭的。為了占據(jù)市場(chǎng)份額不惜降價(jià)降低利潤(rùn)率的做法歸根到底就是傷敵一千自傷八百，希望在自己流血致死之前能把競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手趕出目標(biāo)市場(chǎng)。更可怕的是，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，下游手機(jī)廠商已經(jīng)習(xí)慣了低價(jià)的芯片，想要指望在把對(duì)手都趕走之后再提價(jià)提升利潤(rùn)率幾乎是不可能的（面板廠商WinTek就是一個(gè)陷入紅海后無(wú)法自拔的極好例子）。

　　目前，聯(lián)發(fā)科，展訊等廠商已經(jīng)在這場(chǎng)割喉戰(zhàn)里打得不可開(kāi)交，現(xiàn)在連高通都意圖加入低端市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)，手機(jī)RFIC的紅海只會(huì)越來(lái)越殘酷。

　　一旦走了cost down的道路，RF工程師的待遇就不可能好了。畢竟人力開(kāi)銷(xiāo)在IC設(shè)計(jì)這行是非常重要的成本，因此芯片要cost down工程師的待遇一定也會(huì)跟著下降?；蛘哒f(shuō)，工程師表面上工資不降，但是工作時(shí)長(zhǎng)被無(wú)限拉長(zhǎng)。對(duì)于工程師而言，感覺(jué)到到的就是工作時(shí)間在變長(zhǎng)，收入?yún)s沒(méi)怎么增長(zhǎng)。

　　大多數(shù)我們這一代RF工程師從小就憑著自己的努力在所有學(xué)生中脫穎而出，一路披荊斬棘考入最好的高中，大學(xué)和研究生。在報(bào)考大學(xué)和研究生的時(shí)候正是RFIC最火的時(shí)候，于是義無(wú)反顧地報(bào)考了相關(guān)專業(yè)，然而在十年寒窗后進(jìn)入一線城市的一流Design House想要憑自己的努力過(guò)上幸福而有尊嚴(yán)的生活的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)一天十二個(gè)小時(shí)的工作換來(lái)的收入在扣掉房貸以后已經(jīng)所剩無(wú)幾。

　　RFIC工程師一天十二個(gè)小時(shí)的工作換來(lái)的收入在扣掉房貸以后已經(jīng)所剩無(wú)幾

　　這樣的日子，希望到底在哪里？其實(shí)希望還是有的，芯片業(yè)下一個(gè)增長(zhǎng)點(diǎn)就是新的希望。

　　那么增長(zhǎng)點(diǎn)在哪里？請(qǐng)聽(tīng)下回分解。