大致來說，軟件定義無線電(SDR)是指信號鏈的一部分是軟件的任何無線電。具體來說，它會具有以下部分或全部特性：寬帶、多頻段、多模式、多數(shù)據(jù)速率、軟件可重新配置，并且其數(shù)字轉(zhuǎn)換(接收或傳輸)會盡可能靠近天線。請注意，該描述也適用于現(xiàn)代信號(頻譜)分析儀等RF儀器儀表。

一般認(rèn)為是德克薩斯州加蘭的E-Systems(現(xiàn)Raytheon)公司在1984年構(gòu)建了第一臺軟件定義的基帶接收器，而第一臺軟件定義的基帶收發(fā)器可能是WSC-3(v)9，由E Systems加利福尼亞州佛羅里達(dá)圣彼得堡分部在1987年為Patrick AFB設(shè)計的。1989年，Haseltine和Motorola c.又為Rome AFB開發(fā)出了更新的無線電產(chǎn)品Speakeasy。現(xiàn)代的示例包括衛(wèi)星和地面無線電、軍事聯(lián)合戰(zhàn)術(shù)無線電系統(tǒng)(JTRS)以及幾乎任何蜂窩或陸地移動無線電終端或基站。

從理論上來說，要使數(shù)字轉(zhuǎn)換和信號處理正常工作，我們應(yīng)該具有線性時不變系統(tǒng)，但實踐告訴我們，將一系列模擬器件連在一起后就沒有這么理想了。不過，通過精心挑選元件和分布增益，您可以在保持靈敏度的同時最大程度地擴(kuò)大SDR的動態(tài)范圍。而且，無論SDR是通信接收器基站還是信號分析儀，都適用相同的規(guī)則。

在一些標(biāo)準(zhǔn)通信系統(tǒng)(例如，蜂窩系統(tǒng))中，SDR在受控環(huán)境中工作，也就是說，標(biāo)準(zhǔn)闡明了針對接收器和發(fā)射器的要求，而載波則為標(biāo)準(zhǔn)增加了裕量。在其他一些系統(tǒng)(如軍事、業(yè)余和陸地移動無線電)中，環(huán)境不受控制，也就是說，最近的發(fā)射極可能就在隔壁，最遠(yuǎn)的可能剛好在視距的耳語范圍內(nèi)。

因此，在開始設(shè)計之前，您需要先制定一份檢查清單：

?? 標(biāo)準(zhǔn)有哪些要求？
?? 所需的最小和最大信號電平是多少？
?? 需要多少濾波？
?? 哪些圖像濾波器、通道濾波器和抗混疊濾波器可用？
?? 濾波器中的群延遲是否會產(chǎn)生問題？
?? 您使用的是什么架構(gòu)？零中頻、單通道、雙通道或三通道轉(zhuǎn)換
?? 您目前如何生成正交信號？
?? 在模擬還是數(shù)字(IF采樣)域中？

選擇ADC本身就值得討論。ADC的動態(tài)范圍可確定系統(tǒng)架構(gòu)(反之亦然)。首先，我們要查看信號帶寬和采樣頻率(準(zhǔn)確的采用頻率通常由時鐘和/或幀速率等數(shù)字信號處理要求確定)。為了獲得ADC的滿量程SNR，尤其是對高輸入頻率采樣時，能否生成足夠良好的時鐘，從而在不降低ADC的指定SNR的情況下以所需的頻率采樣？要使系統(tǒng)成為線性時不變系統(tǒng)，ADC必須提供足以支持所需信號、干擾信號以及增加的裕量的動態(tài)范圍，以支持信號衰落和AGC響應(yīng)時間。

那么，多大的動態(tài)范圍才夠呢？性能最高的軟件定義無線電(和RF實驗室儀器)通常采用14至16位高速ADC，從而以盡可能高的頻率對帶寬高達(dá)250 MHz的信號采樣。為了按照標(biāo)準(zhǔn)(如802.11等字母數(shù)字組合)測試頻帶最寬的信號，行業(yè)偏向于使用14b AD9680等雙通道高速ADC在I和Q帶寬等于或高于500 MHz的基帶中對I和Q信號進(jìn)行正交采樣。一些應(yīng)用程序需要更小的動態(tài)范圍，因此通常使用12b的GSPS ADC(如AD9625)來“抓取”帶寬為500 MHz的頻譜塊，并使用集成數(shù)字下變頻器來調(diào)低其基帶頻率。

ADC的動態(tài)范圍是模擬和數(shù)字濾波之間的基本權(quán)衡。更多的模擬濾波會縮小干擾信號的幅度以及ADC的所需范圍，這就必須對所需的信號和干擾信號進(jìn)行數(shù)字轉(zhuǎn)換以保持線性系統(tǒng)。但是，模擬濾波并不是理想的方式，它可能會出現(xiàn)群延遲和相位。在系統(tǒng)級別，模擬域的大量濾波操作也意味著可能要進(jìn)行大量費用高昂的機(jī)械屏蔽工作以保持濾波器隔離，并且可能需要在多個IF級聯(lián)多個濾波器以最大程度地減少濾波器周圍漏電的情況。相反，數(shù)字濾波器具有出色的形狀因子，沒有漏電，其特性近乎理想，但需要提高ADC的動態(tài)范圍以支持信號和干擾信號。

孰優(yōu)孰劣似乎顯而易見，但您必須將接收器設(shè)計為可在所有工作條件下保持對ADC的線性輸入。例如，這需要您將AGC的響應(yīng)時間結(jié)合到ADC的裕量中，也就是說，允許特定數(shù)量的dB作為裕量以考慮AGC反應(yīng)期間的輸入信號變化，這樣接收器不會因信號電平變化而出現(xiàn)過載。

此外，在UHF和微波信號中，您可能還希望針對信號衰落增加額外裕量，不管這種信號衰落是由于頻率較低還是信號被大樓或植物阻擋等環(huán)境條件而導(dǎo)致的。除此之外，您還需要考慮解調(diào)C/N比、鄰道和相間通道干擾信號以及全雙工系統(tǒng)中可能出現(xiàn)的PA饋通效應(yīng)的裕量。

另外需要記住的是，窄帶接收器的AGC范圍比寬帶接收器更寬?；旧?，寬帶接收器會將大片頻譜小幅度地上移或下移 – 通常小于10 dB – 以使其保持在ADC的線性“窗口”中間。這與對整個蜂窩頻段進(jìn)行數(shù)字轉(zhuǎn)換時一樣。相反，窄帶接收器則高度依賴濾波以最大程度地減少通帶中的信號數(shù)，但必須能支持更大的干擾信號。它們通常在不受控的環(huán)境中使用，其AGC可作用于更窄的通帶中的信號。

圖1. ADISIMRF建模工具屏幕截圖(顯示直接變頻接收機(jī))