從近代戰(zhàn)爭來看,雷達是空戰(zhàn)、陸戰(zhàn)和海戰(zhàn)中極為重要的作戰(zhàn)“軟”武器,在幾十年的發(fā)展歷程中,始終存在著雷達與反雷達的斗爭。雷達系有源探測技術(shù),又稱無線電定位儀,它是利用電磁波來探測目標(biāo)的距離、方位及其運動狀態(tài)的。

世界上第一臺雷達誕生于20世紀(jì)30年代末期;然后一直到60年代,常規(guī)雷達由于二戰(zhàn)的刺激以及60年代新革命浪潮的推動而飛速發(fā)展。其中,60年代初引入移相器和陣列天線而發(fā)展出相控陣?yán)走_,解決了常規(guī)雷達由于機械掃描和天線慣性造成的掃描速度緩慢以及精度低、可靠性不高等問題,頓時成為國際研究熱點,目前美、日、英、法、俄等各的軍事裝備中已廣泛應(yīng)用;但是由于其波束出射角受到微波頻率的影響而造成波束偏斜的現(xiàn)象,無法滿足寬帶寬的要求。1985年,美國GardoneLeo最早提出了光學(xué)真延時相控陣?yán)走_的思想[1],真延時技術(shù)可以很好地解決寬帶寬的問題,并且將光電子技術(shù)引入相控陣?yán)走_還解決了電纜饋電帶來的尺寸和重量的限制以及導(dǎo)電電纜干擾發(fā)射單元輻射方向的問題、提高雷達性能、降低成本等;到90年代中后期隨著光電技術(shù)的日益成熟,相控陣?yán)走_中的光學(xué)真延時技術(shù)得到了快速發(fā)展。

1　相控陣?yán)走_

雷達在搜索目標(biāo)時,需要不斷改變波束的方向。改變波束方向的傳統(tǒng)方法是轉(zhuǎn)動天線,使波束掃過一定的空域、地面或海面,稱為機械掃描。利用機械掃描方式工作的雷達即常規(guī)雷達,由于天線的慣性,掃描速度緩慢、精度低、可靠性不高?，F(xiàn)代通信和軍事技術(shù)的發(fā)展對雷達和天線提出了越來越高的要求,傳統(tǒng)的機械掃描雷達已經(jīng)無法滿足實際應(yīng)用的需要;隨著60年代初移相器和相位-相位掃描體制的發(fā)展,相控陣?yán)走_應(yīng)運而生。

相控陣即“相位控制陣列天線”,由許多輻射單元排列而成,輻射單元少的有幾百,多的則可達幾千、甚至上萬,其天線排列可以是線陣、平面陣、共形陣,相控陣?yán)走_因其天線為相控陣型而得名。相控陣?yán)走_是一種新型的有源電掃描陣列多功能雷達,每個陣元(或一組陣元)后面接有一個可控移相器,其掃描原理是利用控制這些移相器相移量的方法來改變各陣元間的相對饋電相位,從而改變天線陣面上電磁波的相位分布,使得波束在空間按一定規(guī)律掃描[2]。如圖2相控陣原理圖所示:

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圖1　相控陣一般發(fā)射單元原理結(jié)構(gòu)簡圖

傳統(tǒng)相控陣天線實施電掃描的關(guān)鍵器件之一是移相器。對移相器的要求是有足夠的移相精度、性能穩(wěn)定、插入損耗小,用于發(fā)射陣時有足夠的功率容量,頻帶足夠?qū)?、開關(guān)時間短、易于控制等。其種類很多,按材料分有PIN二極管移相器、鐵氧體移相器、場效應(yīng)晶體管移相器、鐵電陶瓷移相器以及分子極化控制移相器等;按傳輸形式分有波導(dǎo)移相器、同軸線移相器、集中參數(shù)移相器以及分布參數(shù)移相器等;按功率電平分有高功率和低功率移相器;按工作方式分有模擬式、數(shù)字式以及模擬2數(shù)字控制式移相器等。與機械掃描天線系統(tǒng)相比,相控陣?yán)走_有許多顯著的優(yōu)點:適用于多目標(biāo)、多方向、多層次空襲的作戰(zhàn)環(huán)境,可同時實現(xiàn)掃描、跟蹤、搜索等等多種功能,反應(yīng)時間短、數(shù)據(jù)率高,抗干擾能力強、可靠性高等。如圖2所示的是設(shè)在美國CapeCod、每個陣元呈金字塔形的相控陣?yán)走_[3]。它有兩個平面陣列,每個天線陣列可作扇形的微波束掃描。它能探測到3000海里范圍內(nèi)10平方米大小的物體,掃描迅速,能同時跟蹤很多個物體。在相控陣天線中,對于單色或窄帶的微波信號,其發(fā)射方向由下式?jīng)Q定:

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圖2 　相控陣?yán)走_天線

其中y表示發(fā)射單元的位置,Ψ是此發(fā)射單元信號的相位,f為微波頻率。可以看出,為了獲得固定的出射角度θ0,Ψ必須與f成正比[4]。在窄帶微波信號中這是沒有問題的;但是在寬帶信號中,對某個固定的發(fā)射單元來說,其發(fā)射信號的相移是不變的,而不同頻率的信號將會得到不同的發(fā)射角度,從而沿不同的方向輻射,造成波束傾斜,這是我們不愿意看到的結(jié)果。

然而當(dāng)今國際形勢的新發(fā)展、新格局以及各國軍事技術(shù)力量的提高,都迫切需要提高雷達性能:為了提高抗干擾能力,相控陣?yán)走_必須具有盡可能大的帶寬;為了提高雷達的分辨率、識別能力和解決多目標(biāo)成像問題,相控陣?yán)走_必須具有大的瞬時帶寬;為了對抗反輻射導(dǎo)彈的威脅,也要求采用大瞬時帶寬的擴頻信號。但是由于傳統(tǒng)的相控陣?yán)走_的波束指向隨頻率的變化而偏移,不能滿足寬帶寬的要求。

2　光控相控陣?yán)走_的光學(xué)真延時技術(shù)

將光學(xué)技術(shù)引入的光學(xué)真延時相控陣?yán)走_便能夠解決上述問題,滿足寬帶寬的要求。由于相移是正比于頻率的,頻率不同相移也不同,二者的關(guān)系可以表示為

可以看出,由于相移正比于頻率,在各個單元間用延時來取代相移,每個頻率分量都將在同一方向射出,這種方法就稱為真延時(TTD)[4]。采用這種方法,能更好地應(yīng)用于寬帶信號處理中,因此TTD是高性能雷達系統(tǒng)進行無偏斜寬瞬時帶寬工作的關(guān)鍵。

光控相控陣?yán)走_的基本工作過程是:來自在雷達頻率下工作的微波發(fā)生器的信號與來自激光器的光信號經(jīng)過電光調(diào)制器得到調(diào)制光信號,此調(diào)制信號被分配到一個信道陣列;陣列中的每條天線通道分配到一個調(diào)制光信號,每個調(diào)制光信號在輸出到天線發(fā)射單元之前被延時、解調(diào)和放大(各調(diào)制光信號經(jīng)過不同的延時單元得到各不相同的延時,調(diào)制光信號之間產(chǎn)生延時差;那么再經(jīng)過探測得到的不同信道的微波信號之間就產(chǎn)生不同的相移)。如圖4所示為光控相控陣?yán)走_發(fā)射單元的基本結(jié)構(gòu)圖。

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圖3 　光控相控陣?yán)走_的基本結(jié)構(gòu)圖

將光學(xué)技術(shù)引入到相控陣天線中帶來了很多優(yōu)點:以光纖作為傳輸介質(zhì)重量輕、尺寸小、靈活性好、抗電磁干擾(EMI)和電磁脈沖(EMP)能力強、損耗小;解決了電纜饋電帶來的尺寸和重量的限制以及導(dǎo)電電纜干擾發(fā)射單元輻射方向等問題;提高了雷達性能,簡化設(shè)計,降低成本;并且由于其控向角與微波頻率無關(guān)而消除了天線方向性斜偏,非常適用于寬帶雷達。目前主要可以通過以下幾種方法實現(xiàn)光學(xué)真延時:

(1)光纖延時線[5]:其結(jié)構(gòu)是采用光纖作為延時線,選用數(shù)根不同長度的光纖,把它們連到光開關(guān)或MEMS上,在使用時根據(jù)要求利用開關(guān)選擇合適長度的光纖,從而得到不同的延時。此外,也可以將光纖繞在壓電晶柱上,通過改變電壓的大小來控制光纖長度的變化,從而得到不同的延時。目前常用的光纖延時線有普通光纖延時線[6]和色散光纖延時線[7]。光纖延時線具有時間帶寬積大、被延時的信號頻率高、線性好、損耗小、結(jié)構(gòu)簡單等優(yōu)點。缺點是延時難以調(diào)節(jié)。

(2)自由空間段光學(xué)延時[8]:其原理與光纖延時線的情況相同,只是用不同長度的自由空間段來取代光纖。調(diào)節(jié)自由空間段的長度就可以得到不同的延時,從而產(chǎn)生相移實現(xiàn)波束掃描。其缺點是元件多裝置復(fù)雜。

(3)聲光技術(shù)延時[9]:其實質(zhì)是通過一個空間光調(diào)制器改變光程,用光學(xué)外差的方法將光信號的相位延遲轉(zhuǎn)移到微波信號中,從而實現(xiàn)延遲。但是此方法由于是自由空間傳播易受干擾,機械調(diào)制反射鏡使得調(diào)節(jié)精度較低。

(4)平面波導(dǎo)技術(shù)光學(xué)延時[10]:利用波導(dǎo)實現(xiàn)延時其實質(zhì)就是當(dāng)光在波導(dǎo)中傳播時,通過選取不同的光程來實現(xiàn)延時。這項技術(shù)需要很高的波導(dǎo)制作工藝水平。

(5)光纖光柵光學(xué)延時:利用短周期光纖光柵的反射特性得到不同的延時。光纖光柵憑借其優(yōu)良的選頻特性及可調(diào)諧特性在在各種光學(xué)真延時方法中占據(jù)著重要的地位。通常可以采用光纖布拉格光柵[11]和啁啾光柵[12]。優(yōu)點是成本低且結(jié)構(gòu)設(shè)計靈活。其難點技術(shù)是光柵在光纖中的位置的精確控制以及各種不同啁啾率的光纖光柵的制作。
從上個世紀(jì)80年代到90年代中期,國際上光控相控陣研究的主要方向是采用光纖延時線以及聲光技術(shù)、波導(dǎo)技術(shù)來實現(xiàn)延時:1990年美國海軍實驗室采用基于聲光技術(shù)的光學(xué)外差方法實現(xiàn)了真延時,并且實現(xiàn)了系統(tǒng)的集成化[13];1991年,休斯實驗室提出了一種采用激光二極管作為開關(guān)切換光纖延時線的結(jié)構(gòu),可以工作于L波段和X波段[6];1995年加州大學(xué)的DennisT.K.Tong等人提出了波分復(fù)用技術(shù)與多波長激光器相結(jié)合的辦法,采用色散光纖作為延時線[14]。同年,加利福尼亞大學(xué)的研究人員提出了基于液晶空間光調(diào)制器的光開關(guān)網(wǎng)絡(luò),在X波段角精度可達1.4°[8]。1994年前后,美國進行了大量的理論和實驗研究,證實了采用光纖光柵光學(xué)延時的的可行性[15]。

現(xiàn)今光控相控陣領(lǐng)域的研究依然活躍,美國、英國、加拿大、西班牙、法國、日本、韓國、新加坡、印度、俄羅斯等等國家都投入了大量的人力、物力進行相控陣?yán)走_尤其是光控相控陣?yán)走_的研究,無論對已有技術(shù)的改進還是對新技術(shù)的探索都有了新的發(fā)展。目前采用集成光學(xué)技術(shù)來實現(xiàn)光控相控陣?yán)走_的方案已經(jīng)被提出來[16],由于其集成度高、體積小、性能好等優(yōu)點更加適應(yīng)現(xiàn)代機載、艦載雷達的要求,可以預(yù)見集成光學(xué)相控陣?yán)走_必將成為未來雷達研究的焦點!

3　結(jié)束語

總之,相控陣?yán)走_憑借其相對于傳統(tǒng)機械掃描雷達的優(yōu)勢得到了各國的青睞并快速發(fā)展,在有的國家已經(jīng)達到了實際應(yīng)用的水平;而光控相控陣?yán)走_的出現(xiàn)更加適應(yīng)了現(xiàn)代國際形勢發(fā)展的需要,解決了一些傳統(tǒng)相控陣?yán)走_所不能解決的問題,可以預(yù)見不久的將來將會有大量的光控相控陣?yán)走_正式登上國際軍備競爭的舞臺。