絕大多數(shù)的模擬芯片（比較器、運(yùn)算放大器、儀表放大器、基準(zhǔn)源和濾波器等）都是用來處理電壓信號的。當(dāng)用來處理電流信號時(shí)，設(shè)計(jì)師的選擇就較少了，且頭痛的事情也比較多。這是很不幸的，因?yàn)橹苯颖O(jiān)控和測量電流具有很大的優(yōu)點(diǎn)。對于電機(jī)力矩、螺線管力、LED亮度、太陽能電池光照以及電池能量等參數(shù)，通過觀測電流是最好的監(jiān)控方式。因此需要一個(gè)能夠精密地檢測電流并將該電流轉(zhuǎn)換成易于常見的電壓型器件（放大器、比較器和ADC等）進(jìn)行放大、調(diào)節(jié)和測量的電壓的電路。

盡管一只電阻就可以將電流轉(zhuǎn)換成電壓，但電阻自身卻無法提供完整方案。最常用的方案是采用一只檢測電阻，將該電阻直接串聯(lián)在電流通道中，再用一個(gè)放大器來隔離并調(diào)節(jié)電阻上的電壓（VSENSE）。

結(jié)合使用放大器和檢測電阻

乍看起來，將一只電阻器與地串聯(lián)起來似乎與最直接的電流檢測方案很相似。這種技術(shù)就是眾所周知的低端電流檢測（圖3A），該技術(shù)要求沒有接地路徑存在，因?yàn)榻拥芈窂綍z測電阻器周邊的電流分流，或者說會使相鄰電路貢獻(xiàn)電流。特別是當(dāng)機(jī)械外殼是系統(tǒng)地的話，要串聯(lián)進(jìn)一只檢測電阻器將是不實(shí)際的。同樣，由于地并非良導(dǎo)體，系統(tǒng)中不同點(diǎn)的接地電壓會不一致，從而在精密測量中需要采用一個(gè)差分放大器（圖3B）。

當(dāng)實(shí)現(xiàn)低端電流檢測時(shí)有一個(gè)非常嚴(yán)重的問題。在接地路徑中采用一只電阻器，意味著負(fù)載的地電位隨著電流的變化而變化。這將引起系統(tǒng)的共模誤差，并在與要求相同地電位的其他系統(tǒng)連接時(shí)出現(xiàn)問題。因?yàn)閂SENSE的幅度將影響分辨率，設(shè)計(jì)師需要在分辨率和接地噪聲方面進(jìn)行權(quán)衡。100mV的VSENSE滿量程將轉(zhuǎn)換成100mV的注入接地噪聲。但是，可以通過將電流檢測電阻器置于電源和負(fù)載之間來避免出現(xiàn)上述地電平的變化問題。

這種替代方案被稱作為高端電流檢測。同樣，位于檢測電阻兩端的差分電壓提供了直接的電流測量，但在電阻器的兩端存在一個(gè)非零的共模電壓。因此該電路也提出了技術(shù)挑戰(zhàn)，即必須將微小的差分檢測電壓與來自電源的共模電壓區(qū)分開來（圖4）。

對于低壓系統(tǒng)，儀表放大器或軌到軌差分放大器足以用來實(shí)現(xiàn)高端檢測電阻器的檢測。放大器的輸出必須轉(zhuǎn)換到地，且不能增加太大的誤差。而到電源電壓非常高時(shí)，就需要采用電路將VSENSE降低到放大器的共模范圍內(nèi)，或者將放大器懸浮到電源電壓上。這樣，除了增大電路板空間和成本外，該技術(shù)還假定了共模電壓必須位于一個(gè)很小的規(guī)定范圍內(nèi)。對于絕大多數(shù)的電流檢測應(yīng)用，能夠預(yù)測大的共模波動是非常有用的。例如，如果在電源電壓下降時(shí)電流檢測電路仍能工作的話，就可以指示出究竟是電源還是負(fù)載出現(xiàn)了問題，電流過大時(shí)意味著限流機(jī)制或負(fù)載發(fā)生了故障，反之，過小時(shí)則說明是電源的故障。另一方面，電流檢測電路可能面對超過電源電壓的共模電壓。許多電流型器件，例如電機(jī)和螺線管，都呈感性，流通電流的快速變化會引起電感性回掃，從而在檢測電阻器上產(chǎn)生大的電壓擺幅。也正是在這些情況下放大器顯得最有用1。

簡單方案

為了解決電流檢測的技術(shù)挑戰(zhàn)，出現(xiàn)了高端電流檢測放大器。這些特殊的放大器能夠從高共模電壓中提取由流經(jīng)小檢測電阻的電流產(chǎn)生的低差分電壓。該檢測電壓然后被放大并被轉(zhuǎn)換成以地為基準(zhǔn)的信號。圖5給出了高端電流檢測放大器的基本拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)。在這種情況下，放大器將一個(gè)等效于VSENSE的電壓強(qiáng)加到RIN上。通過RIN的電流被迫通過ROUT，從而產(chǎn)生一個(gè)以地為基準(zhǔn)的電壓。 很顯然，對于基本的高端電流檢測放大器來說，要求具有高輸入阻抗，具有高精度的高增益，具有良好共模抑制性能的寬共模范圍。還有一點(diǎn)不太明顯的是放大器的精度也很重要。

1對于開關(guān)或整流型負(fù)載，在開關(guān)和負(fù)載之間安置一個(gè)傳感電阻器將會在放大器端引起一個(gè)較大的、且頻率可能很高的共模電壓。即便是放大器具有很高的共模抑制能力，當(dāng)出現(xiàn)很大的高頻共模電壓時(shí)，也會導(dǎo)致CMRR誤差。為了避免這一不必要的難題，傳感電阻器應(yīng)該對著電源放置，以免受到整流電壓的影響。

阻抗是關(guān)鍵

理想情況下，電流和電壓檢測都不應(yīng)影響所連接的負(fù)載。這意味著電壓檢測器件應(yīng)該具有近似無窮大的輸入阻抗，這樣才能確保對負(fù)載沒有明顯的分流。相反，電流檢測應(yīng)該具有近似為零的輸入阻抗，這樣才能確保加到負(fù)載上的電壓不會明顯降低。高端電流檢測電路（放大器+電阻器）應(yīng)滿足這兩項(xiàng)要求。用來檢測RSENSE上電壓的放大器必須具有高輸入阻抗，而用來檢測負(fù)載電流的電阻則必須非常小。

為了進(jìn)一步證明這一點(diǎn)，可以嘗試使用大檢測電阻。隨著串聯(lián)電阻的增加，負(fù)載上的電壓下降。外部串聯(lián)的電阻是消耗能量的原因，過大的檢測電阻還會導(dǎo)致過度的熱耗散，從而引起長期的可靠性問題。

那么，是否有任何理由來使用大電阻呢？使用大電阻的主要優(yōu)點(diǎn)是增加總的輸出電壓（等式1）。這在放大器的增益固定或增益可配置能力有限時(shí)是有用的。

對檢測電阻的大小有一個(gè)限制。放大器的輸入范圍和最大期望電流將決定最大的可用檢測電阻（等式2）。

例如，如果通過檢測電阻的最大電流（ISENSE_MAX）預(yù)期為50mA，而高端電流檢測放大器所能接收的最大輸入電壓為250mV（VSENSE_MAX），則最大檢測電阻為5ohms （RSENSE_MAX）。

理論上，不應(yīng)該強(qiáng)迫設(shè)計(jì)師通過增加檢測電阻來補(bǔ)償放大器。只要放大器能夠以足夠的增益和精度工作，設(shè)計(jì)師就應(yīng)該使用最小可接受的檢測電阻。這可以根據(jù)電流檢測放大器的輸入偏置電壓和必須處理的最小電流來計(jì)算。

例如，如果需要1mA的分辨率（IRES），而高端電流檢測放大器的偏置電壓是1mV （VOFFSET），最大檢測電阻則應(yīng)為1ohm （RSENSE_MIN）。方程3強(qiáng)調(diào)了一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，即最小檢測電阻直接與高端電流檢測放大器的偏置電壓有關(guān)。

密切關(guān)注先進(jìn)的電流檢測放大器

由于具有高端電流檢測的精度，新一代高端電流檢測放大器的性能相對于上一代有了顯著的改善。例如，凌力爾特科技公司的LTC6102就是一款結(jié)合了零漂移技術(shù)的最新高端電流檢測放大器。該放大器的輸入偏置電壓只有10μV，最大偏置漂移只有50nV/℃。與上一代的電流檢測放大器相比，LTC6102可以使用更小的檢測電阻2。如果系統(tǒng)能夠允許更大的VSENSE， LTC6102可以接收高達(dá)2V的檢測電壓。這種組合偏置加上這一最大檢測電壓可以使放大器提供106dB的動態(tài)范圍，從而能夠處理來自電流放大器的微安級電流。用它可以檢測更小的電流，因?yàn)榭梢岳猛獠侩娮柽_(dá)到任意的增益值。通過利用精密電阻器，增益精度可以優(yōu)于99%。

圖6：凌力爾特科技公司的LTC6102可以直接實(shí)現(xiàn)高端電流檢測。配置該器件只需一個(gè)RSENSE和兩個(gè)增益電阻器。設(shè)計(jì)師可以通過選擇RIN和 ROUT來定制功耗、響應(yīng)時(shí)間以及輸入/輸出阻抗特性。

LTC6102也并不犧牲其他重要的電流檢測功能。高輸入阻抗將輸入偏置電流限制在300pA以下。LTC6102在高達(dá)105V的共模輸入電壓條件下仍能工作。共模抑制達(dá)到130dB，在100V的共模輸入電壓范圍內(nèi)所貢獻(xiàn)的偏差小于32 uV3。在故障保護(hù)方面，該器件的響應(yīng)時(shí)間為1usec，因此在負(fù)載或電源發(fā)生意外時(shí)能夠迅速地關(guān)斷電源。

2與具有1mV偏置電壓和1 uV/℃漂移的典型高端電流檢測放大器相比，LTC6102具有最小的理論檢測電阻值（RSENSE_MIN， 等式3），對于任何給定的電流分辨率（IRES） 而言都要小99%。

3共模抑制等于20 * Log ［VCM / VOS］。

本文小結(jié)

高端電流檢測放大器為檢測和控制電流提供了諸多內(nèi)在的優(yōu)勢。先進(jìn)的電池管理和電機(jī)控制技術(shù)就是很好的一些實(shí)際應(yīng)用案例，它們對具有更高共模電壓、更高準(zhǔn)確度和更高精度的電流檢測放大器提出迫切需求。業(yè)界領(lǐng)先的LTC6102由于具有強(qiáng)大的功能和出色的精度而得到了業(yè)界的青睞。目前的高端電流檢測放大器已經(jīng)達(dá)到了業(yè)界領(lǐng)先精度的運(yùn)算放大器的性能水平，為設(shè)計(jì)師提供了一個(gè)簡單、多功能和高精度的選擇，可以完全替代過去精度低而且復(fù)雜的電流檢測電路。