英國制造業(yè)在自動化和機器人技術方面明顯落后南韓、日本、德國等先進工業(yè)國家。 但發(fā)那科（Fanuc）英國區(qū)銷售經(jīng)理Mark Schlanker認為，自動化正成為英國所有制造公司未來必不可少的技術，而機器管理（machine tending）可能是最佳起點。

　　據(jù)報導，國際機器人聯(lián)合會（IFR）于2015年發(fā)表的World Robotics Statistics報告顯示，英國每萬名制造業(yè)員工平均僅配備71臺機器人。 相較之下，南韓每萬名員工就有500臺機器人；德國和日本為300臺；瑞典和丹麥則為200個。

　　英國在自動化和機器人技術方面明顯落后這些國家。 報導認為，英國制造商應考慮將大量、低周期制程升級到最新自動化和機器人技術的原因包括：

　　一、機器人具高度可重復性

　　一旦以程序設定機器人完成一項任務，無論是將零件從一臺機器搬到另臺機器，或是替不間斷加工的機器給料，機器人將精確執(zhí)行任務。 因此，所生產的零組件的質量會高度一致，并減少由于機器錯誤或不協(xié)調所致的關鍵材料損失或浪費。

　　二、只要有需要機器人就會持續(xù)作業(yè)

　　就算員工都下班后，制造商也必須能繼續(xù)生產。 機器人不需要睡眠，一旦編程就不需要干預或監(jiān)督。 自動化技術的可靠性意味著選擇投資機器人的制造商將能夠實現(xiàn)熄燈、無人作業(yè)，以提高產量和生產率。

　　三、機器人可處在人類無法工作的環(huán)境中

　　機械加工通常涉及在危險環(huán)境中工作，持續(xù)的暴露可能導致員工出現(xiàn)健康問題或受傷。 員工因生病或受傷而休假，對制造商而言成本很高，并且會影響生產。 現(xiàn)代機器人甚至可在最惡劣的環(huán)境下工作，包括極端溫度、多塵或充滿碎片的地方。

　　四、機器人負責重復性工作，人類員工就能投入有價值的工作

　　人工智能（AI）雖然已有長足發(fā)展，但機器人仍無法比擬人腦的適應性。 若在部分工作上用機器人取代員工，制造商就能重新培訓員工，將其調派到更復雜的維護、監(jiān)控、編程或修理等工作。 從而提高工作滿意度，降低員工流失率。

　　五、提供完美的即插即用解決方案

　　大多數(shù)機器人使用類似控制系統(tǒng)，而且易于操作，僅需很少的編程經(jīng)驗。 然而，確保同個單位大多使用相同品牌的機器人是最佳做法。 這將確保機器人和機器能有效地進行通訊，而且需要最少設定。

　　六、靈活運用多種零件

　　機器人雖然無法同時管理多臺機器，但若正確編程，就能使用一系列零件。 例如，自動工具更換站（tool-change station）能讓機器人更換夾具，以適應所處理零件的尺寸和形狀。 視覺功能還能確保機器人可辨識正在饋入的零件，并相應地改變其位置、夾具或功能。

　　七、資本支出可快速回收

　　制造商之所以對機器人持觀望態(tài)度，往往基于成本考慮。 機器人目前雖在低產量、高周期時間的制程中不具成本效益，但對大量、低周期時間的制程，機器人可很快實現(xiàn)投資回報。 在某些情況下，2年內就能回本。

　　這主要是由于機器人能為制造過程提供的生產力、效率和無人能力，但同時也代表自動化能為制造商帶來的擴張能力。 報導認為，英國制造業(yè)應先從由機器人取代手動、重復性的工作做起。 邁出這一步，其實是投資制造業(yè)的未來生產力和效率以及員工的技能，這是自動化的真正價值。